Папа с проводником вышли в коридор, и мама заперла купе. Наступило молчаливое тягучее ожидание. Я пыталась что-то сказать, но мама заставила меня замолчать. Мы сидели, каждая на своей лавке и напряжённо вслушивались в каждый шорох, раздающийся за стенкой, в соседних купе и в коридоре. Вот в коридоре протопали чьи-то шаги. Мама вдруг вскочила и со словами:

— Не могу больше ждать, — она открыла купе и, отодвинув дверь, выглянула в коридор. Тут же в купе вломился какой-то мужчина и схватил маму за горло. Я закричала. Бандит отпихнул от себя маму и ударил меня по щеке. Я замолчала и забилась в угол, около окна.

Бандит захлопнул дверь в купе и закрыл на защёлку, после чего обернулся к маме, схватил её за волосы и поднёс к глазам нож.

— Выкладывай деньги, сука и снимай с себя все золото. Серьги снимай или я их с ушами отрежу.

— Сейчас сниму, отпусти меня, — простонала мама.

Бандит толкнул её на лавку и оглядел купе. Часть наших вещей была сложена на верхней полке над мамой. Он стал в них рыться. Мама сняла серьги и положила их на столик. Добавила к ним колечко, стянутое с пальца. Бандит посмотрел на меня и сказал:

— Ты тоже серьги снимай.

Пока я дрожащими руками снимала серьги, он снял с верхней полки папин саквояж и поставил его на мою нижнюю полку, ближе к выходу. Затем вытащил за руку маму и сказал:

— Доставай деньги и что есть ценное. Все складывай на стол.

В это время защёлка в купе повернулась, и дверь стала открываться. Бандит схватил маму и, приставив нож к горлу, прикрылся ею. Дверь открывалась почему-то медленно-медленно в полном безмолвии, все звуки исчезли, и, когда она, наконец, открылась, в дверях показался молодой проводник. Его лицо было спокойно и сосредоточенно. Он бросил на меня заинтересованный взгляд, удивлённо приподняв левую бровь. "Интересно, чему он удивился", подумала я. Затем он перевёл взгляд на маму, которую держал бандит и совершенно спокойно, ухватив бандита за руку с ножом, легко отвёл её в сторону, а другой рукой ткнул бандита пальцем, куда-то в голову. Мне с моего ракурса было видно плохо. Внезапно у меня закружилась голова, по ушам ударили громкие звуки, и я увидела, как упал бандит, а мама с рыданиями бросилась проводнику на грудь. Тут и у меня случилась истерика, и я кинулась со слезами обнимать их обоих.

Мы вышли в коридор, и дверь купе за нами захлопнулась, я ещё услышал звук защёлки. Василий шёл впереди. Особого доверия его словам у меня не было, однако всё оказалось правдой.

В купе, на нижней полке, сидели впритык друг к другу четверо мужчин без сознания, и старший проводник вязал им руки какой-то бечевкой. Я приподнял матрас на верхней полке и увидел, два нагана и два обреза.

Увидев меня, старший проводник выпрямился и растерянно сказал:

— Вот, товарищ командир, бандиты. Деньги у меня требовал, вот этот, — он показал пальцем на того, кто сидел ближе к окну.

— А остальные? — спросил я.

— Остальные не успели, их Вася успокоил.

— А первого кто успокоил? — не понял я.

— Так тоже Вася.

— А Вася, это кто? — уточнил я.

— Мой напарник, — удивлённо ответил проводник.

— А вас как зовут?

— Петрович я, ну в смысле, Леонид Петрович Сапожников.

— У вас какая-нибудь связь со станциями или хотя бы с бригадиром проводников имеется?

— Нет, — покачал головой Петрович.

Из ближнего к нам тамбура послышались удары в дверь. Василий вышел в тамбур, я последовал за ним.

— Кто там? — крикнул Василий. В ответ послышалась брань и требование открыть дверь.

— Ну, что откроем? — спросил меня Василий.

— Ты стрелять умеешь? — спросил я его.

— Нет, — покачал он головой.

— Тогда, открывай дверь и сразу уходи в сторону, — скомандовал я сжимая в руке рукоятку пистолета.

Василий открыл дверь, но в сторону не ушёл, а стал складывать к моим ногам бандитов. Их было трое. Затем Василий перешёл в тамбур соседнего вагона, но вскоре вернулся с девочкой на руках.

— Того пришлось убить, — сказал Василий спокойным голосом, — больно шустрым оказался. Подержите девочку, пожалуйста. Я сейчас.

Василий вновь закрыл на ключ переход в передний вагон, затем открыл дверь в наш вагон и зашёл, я шагнул за ним, и обнаружил его в середине вагона около дверей нашего купе. Я не успел удивиться, как через мгновение дверь открылась, и он скрылся из виду. Когда я с девчонкой на руках добежал до купе, то обнаружил на полу очередного бандита и свою жену, рыдающую у Василия на груди и плачущую дочь, прилепившуюся к ним сбоку. Василий повернул ко мне голову и сказал:

— Моя ошибка, забыл проверить дальний туалет и вот результат.

Пока комбриг осматривал мои трофеи в нашем купе, я сгонял в дальний тамбур и там тоже перекрыл проход в следующий, пятый вагон и вернулся в наше купе.

Из переднего вагона стали стучать, я пытался обострить свой слух, но чуть не оглох, потому что стук колёс заглушал все остальные звуки. Спросил у комбрига, будем им открывать или нет, тот принял решение открывать. Я открыл дверь и опять перешёл в ускоренный режим. Действовал как на конвейере. Хватаешь бандюгана за горло, тащишь к себе, освобождая проход, и бросаешь в тамбур к ногам комбрига, затем поворачиваешься, а там уже следующий на подходе, рукой с ножичком машет, а третий уже целится из револьвера. Пришлось сначала через плечо того, который с ножичком, дотянуться до того, который с револьвером и успокоить его, а потом уж заняться ножичком. А четвёртый в это время что-то почуял и перешёл назад в тамбур.

Пристроив первых трёх, пошёл за четвертым.

— Господи, — задал я мысленно себе вопрос, — сколько же их тут всего? Я уже со счёту сбился.

— Осторожней, тот, что в тамбуре опаснее других, — неожиданно вступил Ян.

— Почему ты так решил?

— Моторика его движений показывает, что он проходил обучение рукопашному бою. Первый ранг я думаю. Для тебя он не соперник, но всё равно, будь осторожен. Кстати, кажется, он взял заложника, нет, заложницу.

Я шагнул в тамбур прямо под выстрел бандита. В правой руке он держал наган, направленный на меня, другой рукой, вооружённой ножом, прижимал к себе девчонку примерно лет 12-ти, смотревшую на меня огромными, испуганными глазами. По её щекам катились слёзы. Но пока бандит, прищурив левый глаз, нажимал на спусковой крючок, я успел левой рукой подбить ему руку с револьвером, и одновременно правой рукой отбирая у него нож. Пока его револьвер рикошетом летел от стены на пол, я воткнул лезвие ножа на всю глубину в его прищуренный глаз.

Девчонка, которую больше никто не держал, непременно свалилась бы вслед за бандитом, если бы я её не подхватил. Пришлось относить сначала девчонку, а бандита решил оставить в тамбуре. Перейдя в наш тамбур, почуял неладное. Отдал девчонку комбригу, а сам, снова перекрыв проход в наш тамбур, прошёл в середину вагона, откуда доносились насторожившие меня звуки.

Прислушавшись, понял, что эти звуки из купе комбрига. Открыл дверь своим ключом под ускорением, оценил обстановку и вдруг заметил, что дочь комбрига свободно отслеживает все мои движения.

— Она что, тоже перешла на ускоренный режим? — удивился я про себя.

— Это удивительно, но да, — вновь вступил Ян, — не отвлекайтесь, Василий.

Когда комбриг добрался до своего купе, все было закончено.

Между тем, кто-то сорвал стоп кран, и включилось аварийное торможение.

Этот случай наделал много шума. О нем написали в краевых газетах. Меня задним числом срочно приняли в ряды ВЛКСМ. Поскольку на станции Озерской коллектив железнодорожников по возрасту был существенно старше комсомольского возраста, то комсомольской организации там не было, и в комсомол я вступал в Новосибирске.

Вот, например, заметка, опубликованная в воскресном выпуске газеты "Новосибирский комсомолец" от 23 сентября 1934 года: "Подвиг комсомольца Берестова".