Она критически осмотрела мой наряд и сказала:

— На работу вы можете одеваться проще.

— У меня есть рабочий костюм. Брюки и куртка, тускло-синего цвета, с большим количеством карманов повсюду. Даже на спине есть.

— Вот и отлично. Жду вас завтра к 8-ми утра.

— Разрешите спросить?

Ядвига Марковна удивлённо подняла брови, но промолчала, что я счёл за разрешение говорить.

— Мне никто не рассказал о режиме работы. У меня будут выходные дни?

Ядвига Марковна внимательно посмотрела мне в глаза. Что она там хотела увидеть, я так и не понял. Может быть, она думала, что я так издеваюсь над ней? Наконец, она разлепила свои тонкие губы и сказала:

— Мы работаем как все в стране, по шестидневке, но в выходные дни иногда тоже приходится работать. Примерно раз в два-три месяца. В этом случае выходной день предоставляется в рабочий день. Пока вы не прошли испытательный срок, у вас будет обычные выходные дни, как у всех. Еще вопросы?

— Тогда у меня завтра должен быть выходной день.

— Выходите завтра, а выходной мы вам предоставим в какой-нибудь рабочий день.

— У меня в августе будет 5 дней, в которые я смогу исполнять свои обязанности только с 15–00. Этот вопрос решён положительно вашим директором.

— Какие именно дни?

— 1, 4, 7, 10 и 13 августа.

— Тогда давайте именно эти дни и сделаем вашими выходными днями, а по официальным выходным дням вы будете работать. А там, глядишь, у вас испытательный срок как раз закончится. Это все? Или ещё что-то?

— Куда именно я должен подойти к началу рабочего дня?

— Сюда, к стойке регистрации. Если меня не будет, то подождёте меня. В любом случае, вы подчиняетесь только мне и выполняете только мои распоряжения. Все распоряжение и приказы, полученные вами от других лиц, вы сначала передаёте мне, а я буду решать, исполнять их вам или нет. Больше вопросов нет? Тогда до завтра.

— До свидания, Ядвига Марковна, — попрощался я со своей будущей начальницей и пошёл на выход.

Однако до двери мне дойти не дали. У самого выхода дорогу мне перегородил человек в милицейской форме и сказал мне приказным тоном:

— Иди за мной.

Я вздохнул и пошёл. Мы прошли лифты и завернули в небольшой закуток, типа коридора, завершающийся дверью. Милиционер толкнул дверь и зашёл в комнату, в которой был один письменный стол и сбоку от него старый потрёпанный кожаный диван.

Он сел за стол и кивнул мне на стул перед ним. Я сел.

Он взял бумагу, ручку и стал отрывисто задавать вопросы, как на допросе. Впрочем, это и был допрос. Я решил не ерепениться и ответил на все его вопросы.

Затем, милиционер сказал:

— Будешь моим осведомителем и об испытательном сроке можешь не волноваться.

— Нет, — ответил я, — вашим осведомителем мне никак нельзя быть.

Я посмотрел в его глаза, наливающиеся краснотой и злобой, и сказал:

— Я, тайный агент НКВД, работаю под прикрытием, выполняю специальное задание. Вам это понятно?

Глаза у милиционера раскрылись от удивления. Он закивал головой. Я добавил ему ментальный категорический императив, запрещающий передачу этой информации другим лицам и в любой форме. Не хватало, чтобы он про меня слухи всякие распространял. Вслух добавил:

— Если это станет известно, хоть одному человеку, мне вас придётся зачистить. Вы же понимаете, что меня учили делать это тихо и незаметно. Я сказал вам об этом только потому, чтобы вы не наделали сгоряча глупостей, которые могут привести вас к такому финалу. И ещё. К сожалению, люди такие недоверчивые. Чтобы вы мне поверили, я отключу у вас функцию речи до завтра. Завтра вы проснётесь и сможете говорить. А пока помолчите.

Я протянул руку и ткнул ему в шею за ухо, просто так. Пусть думает, что это точка там такая есть. На самом же деле я послал ему магему молчания, установив время её действия до шести часов завтрашнего утра. После чего встал и вышел. Больше меня никто не задерживал.

Остаток дня пролетел незаметно. Съездил на съёмную квартиру, Даши дома не было, она была в отъезде со своим женихом. Я планировал воспользоваться этим обстоятельством и пригласить в гости Алю, поэтому прибрался, навёл чистоту, лишние вещи убрал в стазис-карман, застелил постель чистым бельём.

Вспомнил про Веру из детдома и о своём обещании установить над ней опеку. Похоже, что мне кроме общежития нужно будет обзавестись жильём, иначе, куда я её приведу, свою подопечную.

Вечером, надев свой лучший костюм, дождался Алю у входа в ГУМ и пригласил её в ресторан, в Метрополь. Вечер удался. Мне все понравилось: внешний вид и убранство зала, обслуживание, сам обед, даже цены, которые были вполне приемлемыми. До полуночи сидеть не стали, а заказав такси, поехали в Дашин дом, где провели незабываемую ночь. Там я, с помощью магии, естественно, избавил Алю от излишков растительности на её теле. В отличие от Даши, Аля была опытной любовницей, и я получил массу удовольствия и незабываемые впечатления. Образ Даши потускнел и был уже почти забыт.

Потом Аля уснула, а мы с искином долго искали МИМЭ, наилучшее и наименьшее изменение, которое должно было, если не превратить её в красавицу, то сделать привлекательной и обаятельной. Нашли. Секрет крылся в вырезе ноздрей. И требовалось-то совсем чуточку изменить эту линию, сделать их чуть менее выпуклыми и лицо разительным образом менялось. Оно и так вполне было ничего себе, но красавицей Алевтину назвать было трудно. Да и сейчас, она далеко не отвечала принятым канонам красоты.

Ещё я подкорректировал ей вес. Поскольку вес человека довольно сильно зависел от большого количества факторов, начиная от качества пищи и образа жизни, кончая особенностями организма, то для воздействия на Алевтину я выбрал магему, восстанавливающую и поддерживающую правильный метаболизм в организме человека.

По моим расчётам, в течение ближайшего месяца она килограммов десять должна будет сбросить. Это должно добавить ей привлекательности. Улыбка у неё и раньше была красивой.

Кажется, я начинал понимать чувства Пигмалиона к своей Галатее. Шучу, конечно, но какие-то чувства у меня к моим “творениям” возникают. Наверное, это ближе всего к чувству отцовства, хотя, по понятным причинам сравнивать мне не с чем.

Итак, модель нового образа Алевтины была мной одобрена, соответствующие плетения изучены, поэтому все необходимые магические действия я сделал уже утром, за чаем, ничего девушке не сообщая. Пусть это будет для неё сюрпризом. Кстати, это будет одновременно и проверкой наших отношений. Выдержат ли они такое испытание?

На работу шли пешком, держась за руки, и редкие, по случаю выходного дня, встречные съедали Алю глазами. Она же ничего не замечала, была отчего-то грустной и молчаливой. Я тоже молчал, боясь разрушить атмосферу теплоты и взаимопонимания, установившуюся между нами. Расстались мы на Манежной площади, договорившись, что я встречу её после работы (у Али тоже сегодня был рабочий день), а, если я не смогу прийти, то пусть она ищет меня в Метрополе.

Ровно в 8 часов утра я, в рабочем костюме, был у входа в гостиницу. Одновременно со мной подъехало такси, к которому ринулся швейцар, чуть не сбивший меня с ног.

Он успел подскочить к открывшейся задней дверце автомобиля, помогая выйти наружу женщине, в то время, как с переднего пассажирского сидения выбрался мужчина, который что-то взволнованно стал говорить ему.

Сначала я только понял, что он говорит не по-русски, затем у меня в голове что-то щёлкнуло, и мне стала понятна его речь:

— … плохо себя чувствует, пожалуйста, позовите доктора.

Водитель тоже стоял около задней дверцы со своей стороны и смотрел внутрь автомобиля. Было видно, что на заднем сидении лежит девочка, подросток и стонет, держась обеими руками за живот.

Я сбросил магему диагностики на девочку. Женщина, выбравшаяся из машины с помощью швейцара, буквально кричала на него:

— Ну, что вы стоите как болван. Немедленно идите за доктором. Видите, моей дочери плохо, моя маленькая Улве страдает.