За обедом Клара рассказала мне о том, что продвинулась в написании моего портрета. Мол, мне теперь даже не надо позировать!

А жаль, я бы попозировал ей еще раз. Прямо как в ту ночь, хи-хи…

Почти через час после обеда все-таки заявился этот так называемый адвокат. Представительный такой, в дорогом костюме, в руках барсетка из темной кожи, а из кармана торчит курительная трубка.

Не люблю, когда в моем кабинете воняет куревом. Надеюсь, он не додумается пыхать прямо здесь, да еще и при Кларе?

— Благодарю за прием, лорд Джэнсен, — начал беседу гость. — Теперь я хотел бы попросить вас позвать сюда вашу супругу, а также ее брата.

— Конечно, но сначала я бы хотел узнать, что происходит. Случилась какая-то беда?

— Нет, что вы, — отмахнулся собеседник. — Просто небольшая беседа, связанная с недавними событиями.

Недоверчиво покосившись на гостя, я отдал своему дворецкому приказ позвать в кабинет Клару и Ноа.

Ожидание их прихода было недолгим, но все равно волнующим. Я не стремился продолжать разговор сам, поэтому молча сидел, иногда постукивая по столешнице пальцем в попытке отвлечься.

Очень надеюсь, что этот разговор Томас задумал не с целью оправдать этого старого ублюдка в глазах моей возлюбленной, иначе разговор явно не заладится.

Реальность оказалась куда загадочнее. Клара и Ноа — на самом деле дети Виктора! До последнего я отказывался верить в услышанное, но факты говорили иначе… Именно они те самые малыши, что тогда тяжело заболели и якобы погибли в доме целительницы…. Женщина на самом деле выходила их и пристроила в новую, ответственную семью. Жизнь Клары и Ноа и далее оставалась бы счастливой если бы не козни судьбы…

На возлюбленную было больно смотреть. Было ясно, что она не хочет принимать эту правду! Но слова родного брата, кажется вернули ей ясность рассудка и она в итоге согласилась с доводами Томаса.

Дабы дать Кларе возможность все обдумать, я не стал лезть к ней с разговорами. Просто пожелал ей весело провести остаток дня с братом и подругой и продолжил заниматься своими делами. Только вот после таких новостей это оказалось не так просто…

— Поверить не могу… Клара — дочь чуть ли не заклятого врага нашей семьи… — размышлял я наедине с Хансом, запивая сомнения коньяком.

— Да, такую правду будет трудно принять. Причем обеим сторонам сразу, — кивнул Ханс, услужливо пополняя пустой стакан. — Но вы ведь любите леди Клару! Столь ли важно из какой она на самом деле семьи? Может это даже немного хорошо — возможно долгое недопонимание вновь обратится в крепкую дружбу…

Залпом отхлебнув несколько глотков, я устало откинулся на спинку кресла и потер руками лицо.

Ханс прав. Я люблю Клару такой, какая она есть! И плевать кто ее родители! Да, иметь в качестве свекра Виктора — не самая лучшая идея, но отцов и матерей так просто не выбирают…

— Ты прав, друг. Моя возлюбленная здесь, рядом, и ей ничего не угрожает. А остальное уже не столь важно. Заодно у самих земель теперь появится молодой наследник. Если Ноа захочет я даже буду рад ему немного в этом помочь. По-семейному, как говорится.

Скромно улыбнувшись, Ханс согласно кивнул и негромко угукнул. Похоже, он одобрил мое решение, чему я, несомненно, был очень рад.

Для кого-то он может всего лишь дворецкий, но мне его мнение важно не меньше, чем свое собственное.

Ночью я не застал возлюбленную в своей спальне. Сначала я даже немного расстроился, но потом вспомнил, что завтра она провожает своего брата в поездку, поэтому наверняка решила допоздна засидеться с ними.

Но на самом деле я ошибся. Клара так умаялась, что в итоге уснула за столом у себя в мастерской. Ее рука лежала на бумаге, которая была изрисована карандашом. Со стороны было трудно понять значение рисунка, но, кажется, там была нарисована семейная пара с двумя детьми.

Похоже, любимая вспоминала о своих родителях, что в итоге воспитали из нее очаровательную, добрую и ответственную девушку.

Эти прекрасные люди подарили право на жизнь второй половинке моего сердца…

С улыбкой наклонившись к возлюбленной, я одарил ее щеку легким поцелуем. Аккуратно подхватив спящую красавицу, я донес ее до нашей кровати и заботливо укрыл одеялом.

Клара немного ворочалась, видимо почувствовав мои прикосновения, но в итоге так и не открыла глаз и продолжила мирно смотреть сон.

Погасив свет, я ушел к себе в комнату, доделал последние дела и тоже лег спать.

Сон, конечно, долгое время не шел, ибо после сегодняшних новостей я никак не могу прийти в себя. Но одно я знаю точно — я буду с Кларой несмотря ни на что! А если Ноа и вправду вступит в наследство, то я обязательно помогу ему с делами. Если ему, конечно же, понадобится моя помощь…

Клара

Какое необычное место. Я здесь еще ни разу не была… Здание, в котором я очутилась, очень напоминало один из храмов, что часто строили в нашей Империи. Толстые белые каменные стены взмывали куда-то высоко в потолок и соединялись в огромный чарующий купол, на самом верху которого было круглое разноцветное витражное стекло, сквозь которое проникал столп чарующего света, что освещал статую женщины.

У девушки на постаменте были закрыты глаза, а взгляд ее был устремлен к солнцу. Тонкие каменные руки были приложены к груди и прятали под собой какой-то медальон. Стройное женственное тело прикрывало необыкновенное воздушное легкое платье с длинным подолом. Распущенные локоны статуи словно развевались на несуществующем ветру, чем добавляли девушке на постаменте особого шарма.

Тут даже и сомневаться не надо… Передо мной монумент богини! Прекрасная Бригита, что своим благословением наделила меня исцеляющим даром и помогла спасти Уильяма.

Я стояла в обычном платье служанки посреди пустого зала с множеством лавочек и любовалась на необычайную красоту богини. Медальон девушки, что был спрятан под руками статуи, вдруг начал светиться и оттуда вылетел таинственный желтый огонек. Сначала некоторое время он витал ко залу, пока в итоге не остановился в воздухе неподалеку от меня и не стал обретать человеческие очертания. Через несколько секунд передо мной предстала девушка со статуи, только невесомая и прозрачная, словно душа или призрак. Она так и светилась желтым светом, а вот ее очи и медальон на шее излучали уже зеленое сияние.

Теперь сомнений точно нет — богиня почтила меня своим присутствием.

Сияющая девушка улыбнулась и потянула ко мне свою прозрачную руку. Я же от увиденного так растерялась, что не знала что делать. В итоге я отстранилась на пару шагов и смущенно спрятала руки за спиной, а потом все видение размыло, словно в лицо резко плеснули воды.

Бросив взгляд на циферблат, я невольно ужаснулась который сейчас час.

Опять я спала так много, что чуть не пропустила самое важное! А ведь сегодня мой брат отправляется в рециденцию Виктора, и кто знает когда я его увижу после этого!

Конечно, мы сможем писать друг другу хоть каждый день, но живого общения это, разумеется, никогда не заменит…

Только вот подняться с кровати оказалось не так просто. Легкая, затягивающая в свой порочный омут, лень так и уговаривала меня еще немного полежать под теплым одеялом… Место на шее, куда недавно меня укусил Уильям для исцеления проклятия, почему-то слегка ныло.

От самой раны уже не осталось и следа, но по телу словно распространялось неприятное ощущение.

Так, сейчас еще напридумаю себе непонятных болезней!

Переборов демона лени, я выползла из кровати и стала приводить себя в порядок. Почему-то спала я сегодня прямо в платье, видимо уснула раньше времени и Уильям меня перенес в кровать.

Платье сильно помялось, и выпрямить складки так быстро не получится…

Горько вздохнув, я переоделась в другой наряд и принялась за прическу с макияжем.