Добежать к выходу я успела как раз вовремя — в карету, щедро предоставленную Уильямом, уже грузили последние вещи Ноа и Лэйлы.

— Здесь, конечно, не великая сумма, но, думаю, должно хватить на месяц житья без проблем в случае необходимости, — произнес супруг, вручив моему брату пузатую кожаную барсетку. — Не стесняйся обращаться если понадобится помощь или будет что-то непонятно. По себе помню, как трудно было резко хвататься за это дело, хоть меня и постепенно готовили к этому.

Ноа крепко сжал протянутую моим возлюбленным руку дружбы.

— Разумеется, Уильям, спасибо! — яркий взгляд шатена перескочил на меня. — Иди сюда, сестренка, обниму тебя на прощание!

Слегка залившись краской, я с улыбкой кивнула брату и подошла ближе. Почувствовалось расслабляющее и теплое семейное объятие, которое сопроводилось семейным поцелуем в щеку.

— Удачи, сестричка! Я обязательно буду писать тебе и приезжать в гости!

— И тебе удачи, Ноа! — ответила, игриво похлопав брата по спине. — Покажи им всем там что значит носить фамилию Рэйвенрофт!

— Ха-ха, обязательно! — усмехнулся он.

Сквозь теплую хватку брата я почувствовала, как к объятию присоединился еще кто-то. Темно-русые локоны… Лэйла.

— Удачи, подруга! Я буду очень скучать и слать письма как можно чаще! Буду все-все тебе рассказывать! — бедняжка так расчувствовалась от предстоящего расставания, что всхлипывала и пускала редкие слезинки.

— Спасибо, Лэйла! Я тоже не буду забывать о письмах! — я разомкнула объятие с братом и крепче сжала свою подругу. — Не переживай, я уверена — все будет хорошо!

Через несколько минут я уже взглядом провожала карету Ноа и Лэйлы, силуэт которой все уменьшался, пока не исчез окончательно.

— Все будет хорошо, любимая, — заверил меня Уильям, заприметив мое волнение. — Я обязательно помогу им во всех вопросах! Скоро ты вновь их увидишь, поверь мне!

Теплые и сильные руки любимого направили мое лицо к нему и стерли с щеки катящуюся слезинку. Наши уста вновь сомкнулись в нежном поцелуе и помогли отбросить возникнувшие сомнения.

Да, я верю Уильяму! Теперь все будет хорошо!

Слово свое супруг сдержал — он активно помогал моему брату со свалившимися на его голову неожиданностями. Почти каждый день мы писали друг другу письма, а раз в неделю их пара приезжала к нам на званый ужин.

И все было бы отлично если бы не одна напасть…

Спустя примерно месяц после того странного сна о богине меня стали преследовать необычные симптомы. Слабость, ломота в теле и легкая тошнота стали моими постоянными спутниками. И если в первые пару недель этого особо не было заметно и я старалась не показывать другим свой недуг, то по прошествии четырех недель прятаться мне уже не удавалось.

Видение о богине продолжало преследовать меня вместе с болезнью, все время дополняясь новыми деталями.

Судя по недугу, что меня одолел, и по тому, как активно богиня зовет меня за собой, стало ясно одно — скоро меня все-таки настигнет не самый радостный конец…

Окончательно угасшее сияние изумрудного камня подтверждало, что дара в моей душе больше нет. И если во мне застряла хотя бы частичка того проклятия, то теперь мне нечем защититься.

Было грустно и больно это осознавать, но, похоже, моя смерть — лишь вопрос времени…

В очередной раз ковыряясь в библиотеке Уильяма, я нашла картинку храма, который и мелькал в моем сне. Описание достопримечательности гласило, что это храм богини Бригиты. Местоположение у него было удивительное — между всеми четырьмя обширными землями, что составляли Единую Империю, был небольшой закуток, в самом центре. Именно в этом месте был построен самый шикарный храм, который я так ярко видела в своем сне.

И что-то мне подсказывало, что только там я смогу найти исцеление или же упокоение…

К статье о храме прилагалась краткая карта с описанием где и как это место можно найти…

Тихонько срисовав карту в мельчайших подробностях, я захлопнула книгу и спрятала листок в карман платья. Через пару минут в кабинет явился и сам Уильям.

Пару дней назад он стал свидетелем яркого проявления моим симптомов и теперь не находил себе места.

— Любимая, может все-таки обратимся к Ниннэ? Я очень переживаю за тебя…

Я отрицательно замотала головой.

— Нет, Уильям, не хочу. Сон о богине и угасший дар — все это говорит о том, что я сама должна пройти через эту борьбу.

Супруг прижал меня к себе и примкнул к моему бледному плечу своими теплыми, слегка трясущимися от волнения губами..

— Надеюсь, ты и вправду знаешь. что делаешь… Я не хочу тебя потерять, любимая…

На груди стало как-то невыносимо тяжело после этих слов.

Не хочу расставаться с Уильямом, но судьба с моим желанием не считается…

По крайней мере я больше месяца жила счастливой жизнью, любила и была любимой…

В очередное мучительное утро я после завтрака решила прогуляться до кабинета Уильяма. Супруга дома не было — он отъехал ненадолго в город по важным делам.

Когда я убирала очередную книгу на полку, мой взгляд нечаянно упал на один из документов.

От слов, что я в нем прочла, сердце мое рухнуло на землю, разбившись на тысячи осколков. Желая удостовериться в увиденном, я подхватываю документ и еще раз вчитываюсь в буквы…

Слезы стремительно заполонили лицо, а грудь сдавило болью от предательства. Разум отказывался верить в увиденное, но реальность оказалась жестокой.

Передо мной был документ о разводе…

* * *

Уильям

Для новичка, который еще недавно работал на шахтах, Ноа справлялся со своими новыми обязанностями вполне уверенно. Я, конечно же, помогал ему по мере сил. Дел у меня теперь было невпроворот, но я все равно старался уделять возлюбленной как можно больше времени.

Но, видимо, его было не так много, раз я не заметил самого страшного.

Клара заболела.

Несколько недель она старательно скрывала от меня свои симптомы, но однажды тайна стала явью в самый неожиданный момент.

За завтраком ей было так сильно не по себе, что она чуть не очистила свой желудок прямо в столовой. После этого супруга призналась, что заболела примерно через месяц с того дня, когда состоялась наша первая ночь…

В то же самое время… Виктор… этот ужасный человек! Падение проклятия его сильно подкосило и он окончательно лишился здоровья. Целители как один говорили, что жить ему осталось недолго…

Я же по глупости не замечал очевидного! Слегка бледная кожа возлюбленной и небольшая слабость никак не допускали в моей голове мысли, что Клара могла бы быть больна. Так она и отнекивалась до тех пор, пока уже не смогла скрывать свой недуг.

Но самое обидное — Клара наотрез отказывалась обращаться к Ниннэ! Мои попытки как-либо переубедить возлюбленную тоже не увенчались успехом.

Она свято верила, что это воля богини и постоянно рассказывала мне про таинственный сон…

В своей жизни я провел много переговоров, но вот почему-то договориться с любимым моему сердцу человеком мне никак не получалось, и от этого было еще противнее на душе.

С каждым днем я наблюдал, как Кларе становилось все хуже, и я ничего не мог с этим поделать…

Еще одной такой ночью мне не спалось. Клара ворочалась и постанывала от наводнившей ее тело слабости, а потом и вовсе скрючилась от дискомфорта в животе… Я прижимал бедняжку к себе и поглаживал ее в надежде, что недуг утихнет…

И вот тут-то я понял — так больше продолжаться не может! Раз моя любимая не хочет обращаться к Ниннэ, то я сделаю это за нее сам!

Поскольку проснулся я рано, то чуть ли не после первых петухов я уселся за свой рабочий стол и взялся за документы.

Как всегда разные счета, договоры, и… какой-то необычный конверт с Императорской печатью.

Ханс, как и обычно, расхаживал вокруг и занимался своими делами, не забывая при этом иногда наблюдать за моими действиями и поддерживать беседу.