И вновь его слова словно проникли в самую душу, чем заставили меня проронить несколько слезинок.
Любовь, семья, счастливая жизнь… Я так сильно об этом мечтала, и вот чего мне удалось добиться…
Теперь от меня остался лишь бесплотный дух… Я не знаю как вернуться и что мне делать… Может уже и нет смысла пытаться?
Словно осознав, что победа близка, призрак стал витать надо мной, а после и вовсе заключил меня в объятия. В этот момент мою сущность пронзило странной болью…
Он словно проникал в меня…
Он желал овладеть мной…
Хочется сопротивляться, но сил практически нет…
Я закрываю покрытые блестящими слезинками глаза, готовясь к неизбежному забвению…
«Клара, любимая, не сдавайся! Борись!» — взволнованный знакомый голос заставил меня раскрыть изумрудные очи и на время преодолеть влияние врага.
Я вдохнула полной грудью и ненадолго вернулась в реальность. Далеко впереди возникла странная огромная ель c необычайно толстым стволом.
«Вот так, любимая, не покидай меня!» — дружелюбный голос не унимался, что позволило мне отбросить еще немного сомнений. На устах почувствовалось необычное теплое прикосновение, от которого на душе стало теплее.
Показалось даже, будто в груди забилось сердце, хоть его у меня по сути и нет…
Желая удостовериться в своих ощущениях, я прикладываю свой указательный палец к губам и провожу по ним.
Нет, мне не кажется! Я действительно что-то чувствую! Теплое и чувственное прикосновение, пробирающее до дрожи!
Громко вскрикнув, я неведомым образом вырываюсь из хватки призрака и бегу в сторону ели. Не знаю почему именно это направление я выбрала, ноги словно сами меня несли туда…
Когда я почти добралась до нужного места, разозлившийся призрак воплотился прямо передо мной, чем перегородил мне дорогу. В этот раз он значительно вырос в размерах и был как минимум в два раза выше…
От вида огромного врага колотящееся сердце стремительно накрывать отчаянием.
— С чем ты пытаешься бороться, Клара? — рыкнул недовольный погоней призрак. — Отсюда нет обратного пути! Лишь в том особняке ты найдешь спасение и осуществишь свои мечты!
И вновь он захватывает меня в свои объятия. Постанывая от боли, всеми силами пытаюсь отогнать гада, но он слишком огромный и у меня не получается противостоять ему в одиночку…
«Любимая, я рядом! Ты не одна!» — губы опалило еще одним горячим прикосновением.
Таким уверенным и страстным… Руку грела теплая хватка, от которой в голове снова прояснилось…
Я не одна! Уильям! Он рядом и помогает мне!
Вдохновившись присутствием супруга, я отогнала ворчащего призрака и побежала в сторону ели. Посреди толстенного ствола ни с того ни с сего возникло огромное дупло. Жуткое и темное… В голове проскочила мысль, что это могла быть ловушка призрака.
«Давай, любимая, ты справишься!» — подбадривал меня голос, который теперь раздавался из незнакомого темного прохода.
— Неужели ты убежишь от своей мечты?! — негодовал призрак, на бегу протягивая ко мне свои загребущие руки.
Нет уж. Эта тварь меня не получит! Лучше встретить свою смерть в этой странной пещере, чем отдаться на волю этого гада!
Глубоко вздохнув для храбрости, я закрываю глаза и запрыгиваю в необычный проход. Снова чувствую дуновение ветра, только в этот раз он дует снизу вверх. Я лечу лицом вниз навстречу неизвестности…
Снова темнота… На мгновение я почувствовала, будто зависла в воздухе, а потом меня словно закрутило воронкой, которая вела мою душу навстречу судьбе…
Что же ждет меня там? Надеюсь, что выход из этого ужаса…
Глава 22
Уильям
Сквозь сон послышался бой часов и мысленно я стал считать каждый удар.
Семь, восемь, девять… эм… Двенадцать?! Глаза сразу же распахнулись от осознания всей курьезности ситуации. Вот это я, конечно, поспал! Давненько я не устраивал себе подобный сонный марафон.
Присев на кровати, я обнаруживаю рядом свою еще не пришедшую в себя супругу. Слегка наклонившись, беру нежную и слегка прохладную руку Клары чтобы проверить самочувствие ее хозяйки. Состояние супруги не изменилось — бедняжка все также крепко спала будучи под действием смертоносного проклятия. Она не шевелилась, но все же дышала и сердце ее билось, пусть и не так отчетливо…
Проникнувшись волнением, я подношу руку возлюбленной к своим губам и мягко целую нежные тонкие пальчики.
Сердце опять невольно облилось кровью от осознания всего ужаса и боли, что я причинил ей… Не представляю как я буду жить дальше, если Клары все-таки не станет… Я же просто сойду с ума!
Но нет, мне нельзя пока сдаваться! Я, как никто другой, должен надеяться только на лучшее! Что если случится чудо и моя возлюбленная преодолеет эту болезнь? Лучше быть рядом и думать только о хорошем, хоть порой это и нелегко.
Тихонько потянувшись, я сполз с кровати и пошел в уборную чтобы умыться.
Мягкое махровое полотенце поглаживало мое небритое лицо, зацепляясь о не длинные щетинки, что успели отрасти на подбородке. Надо будет, пожалуй, на досуге заняться этим вопросом, а то так и зарасти недолго…
В дверь раздался уже знакомый стук. Появившийся на пороге дворецкий подтвердил мои догадки о его приходе. В руках друг держал поднос с приборами и моим любимым обедом.
— Доброго дня, господин. За завтраком вы еще спали и я подумал, что уж от обеда вы вряд ли откажетесь.
На самом деле настроение у меня было такое, что есть как-то не особо хотелось. Но вряд ли Клара и Ниннэ хотели бы, чтобы я изводил себя голодом, поэтому надо как-то пересилить себя…
Протяжно выдохнув, я присел за стол, повязал себе на шею салфетку и схватился за приборы.
— Спасибо, Ханс, немного перекусить мне, пожалуй, сейчас не помешает.
Пока я медленно отхлебывал суп, дворецкий протянул мне свежую стопку различных документов и конвертов.
— Это почта за сегодня. Есть и деловые документы, а есть и письма. Так же я, как ваше доверенное лицо, взял на себя смелость доложить Императору о вчерашнем. Завтра утром придет его ответ по поводу леди Клары.
По груди словно импульс проскочила волна напряжения. Надеюсь тот факт, что Клара не погибла после смертоносного укуса, не повлияет на почетное гражданство для нее и брата?
— Про ее дар ты тоже указал?
Друг пожал плечами.
— Не хотел, но сами понимаете, что после открытия в ней дара скрывать этот факт уже нельзя. Будем надеяться, что Император примет разумное решение.
Тихонько угукнув, я кивнул и отхлебнул ложку супа.
Не хотелось это признавать, но Ханс прав. Если дар обнаружился, то утаивать это запрещено. Хоть сейчас посланницы богини и имеют относительную свободу, Император вполне может дать свой указ относительно дара Клары… От одной лишь мысли о том, что мою возлюбленную могут обязать провести ночь с другим, в груди стала разрастаться ярость. Руки сжались в кулаки, да так сильно, что я немного погнул ложку.
— Эм, господин, с вами все хорошо? — голос взволнованного дворецкого вернул меня из размышлений в реальность.
— Ох, прости, не о том задумался, — отмахнулся, поправив обратно ложку и отхлебнув еще супа. — Все хорошо.
Ханс кивнул, будто ничего и не было, после чего продолжил посвящать меня в детали.
— В ближайшее время к леди Кларе наведается Ниннэ чтобы проверить как идет выздоровление.
— Ммм, кстати! — я проглотил кусок вареной картошки и продолжил высказывать мысль. — Перенеси на время все мои документы в комнату Клары и подготовь там постель.
Дворецкий удивленно захлопал глазами.
— Зачем же?
Я отложил приборы и приподнялся из-за стола, вытерев лицо полотенцем.
— А затем, мой друг, что до выздоровления супруги я буду работать в ее комнате. Как только закончу с обедом, я лично доставлю свою возлюбленную в чистую кровать, — я указал на красную от лужи крови простынь, которую, по понятным причинам, еще не поменяли. — Заодно и здесь можно будет навести порядок.
