На шум еще, в итоге, прибежали и Ноа с Лэйлой. Трясясь от волнения, девушка крепко держалась за супруга и со слезами глядела на мучения своей подруги.

С неподдельным волнением всей троицей мы наблюдали, как целительница борется за жизнь моей супруги…

— Все очень плохо… — констатировала Ниннэ, крепко сжимая дрожащую руку своей пациентки. — Она умирает… Похоже, сила проклятия все-таки берет верх и вот-вот окончательно погубит ее душу!

Громко вскрикнув от отчаяния, Лэйла в слезах уткнулась в плечо супругу.

— Нет, Клара, только не это…

Ноа крепко обнимал плачущую возлюбленную и успокаивающе поглаживал ее голову.

Слова Ниннэ прозвучали как приговор…

Нет! Не может этого быть! Неужели судьба все же отнимет у меня девушку, что я полюбил всем сердцем?

Сам не зная почему, я в отчаянии подскочил к кровати и крепко схватил супругу за руку.

— Клара, любимая, не сдавайся! Борись! — взмолился я, с дрожью наблюдая, как бредит моя страдающая возлюбленная. На время она перестала кричать, а угасающее сияние кулона стало немного ярче, словно в этот момент ее душа стала брать верх над проклятием!

Вдохновившись увиденным, я решил не ослаблять напор. У меня возникло навязчивое ощущение, что Клара чувствует нашу связь и мое прикосновение сделало ее сильнее.

— Вот так, любимая, не покидай меня! — я погладил каштановую голову и, отодвинув с лица возлюбленной прядь волос, одарил желанные, но еще прохладные губы супруги легким поцелуем. Дрожь ее тела еще больше ослабла, а дыхание стало приходить в норму. Бедняжка не открывала глаз, но веки ее продолжали дергаться, словно не желая выпускать свою владелицу из смертельного сна…

Пару минут все было спокойно и мы уже даже стали думать, что все позади… Но мы рано начали радоваться — жалобно вскрикнув, Клара стала изгибаться в еще более сильном приступе боли… Она так учащенно дышала, что казалось, будто ее сердце сейчас выскочит из груди. Позади комната содрогалась криками отчаяния перепуганной Лэйлы, а рядом из последних сил копошилась целительница.

— Это бесполезно… — беловолосая помощница со скорбью склонила голову. — Прости, Уильям, но я ничем не могу ей помочь…

Мое сердце в этот момент словно остановилось, заныв от нарастающего чувства близящейся очередной потери. Я смотрел, как страдает моя возлюбленная и слезы отчаяния стали стремительно застилать глаза.

Нет, не хочу ее терять! И раз мои прикосновения облегчили ее боль, то я попробую еще раз!

— Любимая, я рядом! Ты не одна! — громко воскликнул, в следующую секунду впившись в уста бедняжки нежным поцелуем.

В этот момент я словно перестал слышать все вокруг. Либо гости комнаты и вправду утихли, удивившись моему движению, либо же я окончательно оглох, отдавая сейчас всю душу своей возлюбленной в надежде, что та поборет тьму проклятия… Я крепко сжимал руку супруги и страстно целовал уже влажные, но постепенно теплеющие губы, не прекращая нашего контакта ни на секунду.

Не сдавайся, любимая!

Сквозь страсть поцелуя я почувствовал, как Клара перестала стонать от боли и бредить, а дыхание ее стало вновь возвращаться в норму. Отпустив уста взлюбленной, я заметил, как сияние кулона, что почти угасло, наоборот стало еще ярче, чем было до этого.

Спустя пару минут вся наша компания охнула от удивления, а мое сердце и вовсе пропустило удар.

Я сейчас точно не сплю? Кто-нибудь ущипните меня!

Клара

Сквозь тьму мое тело стали наполнять новые ощущения. Прохладный воздух, необычное тепло, приятный запах цветов… На том ромашковом поле я, конечно же, чувствовала прикосновения травы, но они были не настолько яркими.

В надежде одолеть свое любопытство, я задержала дыхание и медленно открыла глаза.

Моему взгляду предстали все близкие мне люди: Ноа, Лэйла, Уильям. Даже Ниннэ сидела рядом и с каким-то неподдельным интересом сейчас разглядывала меня, словно увиденное повергло ее в некий шок. Да и другие гости комнаты глазели на меня так, будто увидели призрака.

Почему-то не получилось пока сказать ни слова, но при этом отчетливо вижу окружающую обстановку. Я у себя в комнате: занавески цвета фуксии колышутся легким ветерком из открытого окна, на обеденном столике стоит ваза с цветами, в камине горят свежеуложенные дрова, а я лежу на кровати с лавандовым, украшенным золотой вышивкой, пледом.

Неловкую тишину нарушил мой рыжий питомец, который запрыгнул на кровать и стал мурлыкать, потираясь о мою руку. Прикосновения его влажного холодного носика и пушистой шерсти были такими щекотными, что я еле сдерживалась, чтобы не захихикать. И тут другое запястье опалило уже теплым и крепким прикосновением. Удивившись, я бросаю взгляд немного вверх и вижу знакомые серо-голубые глаза, наполненные слезинками.

Слегка дрожащие сильные руки заключили мою руку в свою хватку и нежно ее ласкали.

— Уильям? — прошептала тихонько, словно не было сил кричать.

Даже эти несколько букв почему-то дались с большим трудом…

Супруг на радостях стал осыпать поцелуями мою руку.

— Клара, любимая! Ты смогла! Ты вернулась! Теперь мы будем всегда вместе!

Чувствую, как лицо сейчас постепенно заливается краской.

Я не ослышалась? Он сказал «любимая»?!

Где-то из недр сердца стало разливаться тепло… Эти слова… Они так прекрасны! Особенно сейчас, когда Уильям от волнения еще больше искренен, чем обычно.

С улыбкой забрав у супруга свою руку, я стала пытаться присесть на кровати. Уилл подложил мне под спину подушку и помог принять удобную позу, после чего мою щеку опалил его теплый заботливый поцелуй. Ноа и Клара подхватили волну ликования и тотчас бросились ко мне с поздравлениями. Усевшись по разным краям кровати, ребята с улыбкой смотрели на меня, а потом Лэйла на радостях заключила меня в свои объятия.

— Ох, богиня! Клара, как же ты меня напугала! Я видела, как ты мучилась и страдала, умирая прямо на моих глазах! — журила меня подруга, показательно сдвинув брови. — Больше никогда так не делай, а то я и с ума сойти могу!

— Поверь, я бы не хотела повторить этот опыт, — тихонько усмехнулась, в следующую секунду повернувшись к Ниннэ. — Кстати, а почему я выжила? Разве укус не смертелен?

Целительница налила в небольшой прозрачный стаканчик немного настойки, подойдя к кровати, протянула его мне.

— Просто, леди Клара, вы необыкновенная девушка. В вашем сердце сияет яркий исцеляющий дар, который и уберег вашу душу от гибели! — беловолосая собеседница указала свободной рукой на мою шею, где висел знакомый на вид кулон. — Это подтверждает и свечение зачарованного изумрудного камня!

Ох, и вправду светится. Это получается, что кулон, который она тогда давала мне во время лечения, был не простым?

— Выпейте, — целительница с волнением протянула мне стаканчик, наполненный лекарством. — Это поможет вам восстановить силы! Пусть смертоносный укус теперь позади, но вы еще слабы. Отдохнете, восстановитесь… И уже потом будете решать судьбу своего дара…

Поморщившись, я залпом отхлебнула жидкость из емкости и проглотила ее.

Как ни странно, в этот раз она уже не была жижей из болота. Скорее даже наоборот приятной на вкус…

— А теперь у меня остался вопрос… Что за дар? Откуда он?

Усевшись поудобнее, Ниннэ послушно начала рассказ.

Она поведала мне о необычных девушках — посланницах богини, что своим исцеляющим даром могли побороть самые неизлечимые болезни.

Ее слова напомнили сказку, которую мама иногда рассказывала мне на ночь.

В истории говорилось о том, как прекрасная девушка с очами цвета изумруда благодаря исцеляющей магии спасла своего смертельно больного возлюбленного. От этого она потеряла свой дар, но в итоге обрела истинную любовь, с которой и провела остаток жизни…

Получается что эта история не такая уж и сказка? Хранительницы исцеляющего дара и вправду существуют? И одна из таких девушек — я?!