— Запомни, если влипнешь проблемы, обязательно дай знать. Что бы ты ни натворила, — он какое-то время просто громко дышит. Переживает. Я как в детстве обнимаю его руками за худощавый торс. — Нужно будет — примчусь к тебе даже с другого конца света и буду рядом. Я бы Дана приглядеть попросил, но он хронический пионер. В смысле всегда готов, а ты слишком красивая. И у него не было маленьких непоседливых сестричек, чтобы понять… Ладно, в общем, слушайся родителей Анют. Всё, беги спать.

— Я буду скучать по тебе, — шепчу ему в плечо, растроганно сглатывая слёзы.

— Лучше пиши почаще. Год — это быстро на самом деле.

Анна

— Анька, как у тебя здесь круто! — Лана плюхается поперёк кровати и блаженно раскидывает руки в стороны. — Такой домище!

— На самом деле второй этаж почти не жилой. Мы с братом перебрались наверх, когда мне исполнилось восемнадцать, — встаю у окна, улыбаясь воспоминаниям. — Помню, родители нам выдали денег и позволили обставить комнаты на свой вкус. Поэтому в спальне Стаса до сих пор только огромный водяной матрас и голые стены. Ах да, ещё шкаф.

— Скучаешь по нему?

— Он всегда был рядом, — пожимаю плечами. — Иногда его опека душила, но без неё чего-то сильно не хватает.

Прошло около двух недель со дня его отъезда, а я всё никак не привыкну к тишине за стеной.

— Стас, конечно, тот ещё засранец, но тебе с ним крупно повезло, — кивает своим мыслям Лана, глядя в потолок. — Ты вообще на редкость везучая. Куда ни глянь всё в ажуре: родные любят, преподы хвалят, парни боготворят. Сплошной кайф!

— Эй, не заговаривайся, — кидаю в неё взятой с кресла игрушкой, пытаясь скрыть какую-то необъяснимую колючую неловкость. — Какие ещё парни, ты о чём?

Она только неопределённо хмыкает и переворачивается на живот.

— Я что-то не пойму, ты на вечеринку собираешься или как?

— Не думаю, что это хорошая затея, — хмурюсь, уже сожалея, что так необдуманно согласилась пойти. — Я там никого не знаю. Сорваться с ночёвкой загород… Как-то тревожно всё это. К тому же где мне достать костюм?

— Завязывай придумывать отговорки, — жёстко, с раздражением даже, отрезает Лана. — Я тебе на что? Ну когда ещё развлекаться-то? Или ты не доверяешь моим знакомым?

— Не обижайся, но я их не знаю, чтобы доверять, — признаюсь откровенно.

— Меня тоже не знаешь? — вопрос звучит с обидой, как мне кажется. — Хорошо, если тебе так будет спокойнее, возьми перцовый баллончик и деньги на такси. В любой момент ты свободна уехать. Никто не станет рисковать своей задницей, чтобы тебя удержать.

В принципе, справедливо. Хоть и коробит некоторым пренебрежением. В этом вся Вертинская — прямая до жути.

— Я просто не хочу идти, — решаю последовать примеру подруги и не юлить. — Когда ты вчера предложила, мне было одиноко. Хотелось толпы вокруг. А утром праздничное настроение сдулось. Так бывает.

— И это нормально, — хитро поблескивая глазами, она принимается расстёгивать брошенный рядом рюкзак. — Тоска любит одиночество. Поэтому сейчас внутри тебя всё сопротивляется. Так что, родная, главное, не раскисай. Я буду рядом. Кстати, — задорно улыбается Лана. — Костюм не проблема. Я позаботилась и о тебе.

— Что это? — подозрительно оглядываю облако кислотно-розовых кружев, любовно выуженных из недр её рюкзака.

— Будешь куклой Барби, — она невозмутимо протягивает мне принесённое платье. — С твоими внешними данными самое то. Смотри, я даже ободок в цвет добыла у соседки по комнате.

— Спасибо, но… сомневаюсь, что мне в этом будет комфортно, — скептически разглядываю кричащий наряд.

— Сначала примерь. Отвечаю, ты влюбишься в этот образ.

Любви не случилось. Моё отражение в высоком зеркале шкафа иначе как легкомысленным не назвать. И я не преувеличиваю. Если верх платья ещё более-менее облагорожен асимметричным воланом, то низ едва прикрывает границу белья. Справедливости ради стоит признать, что смотрится оно эффектно, никто из меня делать пугало явно не собирался, но главное определение здесь всё же «доступно». Мнение Стаса по этому поводу прочно засело в мозгах.

— Я его не надену, — твёрдо озвучиваю свой вердикт. — Так и вижу, как сзади пристраивается какой-нибудь озабоченный Кен.

Лана громко и от души хохочет, постепенно заражая меня своим энтузиазмом.

— Ты останешься горячей штучкой даже в мешке.

— А ты, кстати, у нас кто? — усмехаюсь, впервые за вечер внимательно вглядываясь в чёрную косуху и красиво обтягивающие ноги Ланы кожаные штаны.

— Байкер, — отмахивается она. — Не заговаривай мне зубы. Выбери уже что-нибудь своё и поехали, пока весь шашлык без нас не заточили.

Дорога проходит в приятном молчании, хотя мой выбор впечатлил подругу ровно настолько, насколько меня её Барби. Наверное, потому что в наглухо застёгнутой строгой рубашке с пиджаком и расклёшенной юбке по колено мне действительно комфортно. Единственные коррективы, что я позволила внести в свой образ скромной зубрилы — два хвоста по бокам, скреплённые бантами из широкой белой ленты.

— Господи, куда ты меня привезла? — потрясённо замираю у массивных ворот, за которыми в ночи сверкает тысячами огоньков даже не дом, а маленький дворец. Я такие только в зарубежных фильмах про Рождество видела.

— Помнишь Лёху? Ну симпатягу того из клуба, — усмехается Лана, увлекая меня к освещённой фонарями дорожке. — Хороший парень. И связи у него хорошие. Так что пользуемся, раз повезло познакомиться.

— Вы встречаетесь?

Её брови поднимаются, и она с любопытством косится в мою сторону.

— По-твоему, парень не может пригласить девушку на вечеринку просто так?

— Не знаю даже, что думать, — верчу головой по сторонам с каким-то детским восторгом разглядывая увитые гирляндами карликовые вязы. — Я с парнями не особо общалась, а Стас и его друзья просто так никогда ничего не делают.

— Я заметила, — за тихим вздохом скорее злость, чем грусть. Знакомое чувство. — Расслабься и положись на меня. Я со школы в мальчишеской компании свой парень. Уверяю, не все мудаки. О, глянь, Лёшка стоит, — она кивком указывает на компанию полуодетых «ковбоев» и машет рукой. — Привет!

— Отличные костюмы, девочки.

Троица встречает наше появление дружескими улыбками.

— Лана и… Аня, — запнувшись лишь на секунду, представляет нас друзьям тот самый русоволосый красавчик из клуба. Я невольно оглядываюсь в поисках Дана, прикидывая, какова вероятность его здесь встретить, но у фонтана перед домом слишком много молодёжи. — Я правильно запомнил?

— М? — рассеянно отзываюсь, когда Лана толкает меня в бок, и расплываюсь в вежливой улыбке. — Да, всё верно. У вас тут мило.

— Очаровательные малышки, — один из ковбоев снимает с головы шляпу и шутливо кланяется. — Коля.

— Подвинься, понторез, — хмыкает его брат-близнец, протягивая нам обе руки ладонями кверху. — Меня зовут Глеб и я этой ночью ваш личный гид по развлечениям. Предлагаю начать вечер с хорошего коктейля.

Ненавижу это дурацкое состояние, когда непонятно куда деть глаза. Наброшенные на голый торс жилетки не скрывают ни замысловатых татуировок на груди похожих друг на друга как две капли воды братьев, ни проколотых сосков у самого Лёши. Но я, похоже, единственная, кого здесь хоть что-то смущает.

Лана вкладывает свою ладонь в протянутую руку, и мне остаётся только последовать её примеру. Я окончательно не определилась с впечатлениями, поэтому пока понаблюдаю.

— Коктейли — это хорошо, но только если смешивать их лично. Мы не так хорошо знакомы, так что, ребят, без обид, — предупреждает Лана, задорно сдувая упавшую на глаза чёлку.

Возражений не следует. В принципе, даже если следовать наставлениям Стаса, то от одного бокала из рук подруги вреда точно не будет.