— Тебе здесь всё знакомо?

— Многое.

— Тогда что это за чужая воля?

Марк представил, как выглядит Змей со стороны.

— Чуждая воля принадлежит ему?

— Да.

— Что это за существо?

— Оно отправило меня в сад. Мы с тобой сейчас воздействуем на него.

— Змей видит всё вокруг? В твоём мире все так могут?

— Нет. Он особенный.

— Что ты хочешь сделать? — Трусишка вдруг запаниковала, — Я НЕ ЧУВСТВУЮ СВОЕГО ТЕЛА!

— Я тоже… Сейчас важно не то, чувствуем ли мы свои настоящие тела, или нет. Мы должны вывести чудище далеко. Пока оно здесь, гибнут мои сородичи. Понимаешь?

Трусишка почти дословно повторила всё, что передал ей Марк. Он приятно удивился тому, насколько стало проще общаться теперь, когда их сознания связаны через таинственную шляпу-котелок.

— Говори, что нужно делать, — потребовала Трусишка.

— Змей не может погрузиться под землю — это ты мешаешь ему?

— Когда он нырял, мне становилось совсем плохо. Я не хочу, чтобы он это делал. И не хочу смотреть. Всё очень трудно осознавать.

Демон описал ей, что ненадолго смог управлять движениями Змея, затем попытался объяснить, что с ним произошло что-то плохое и теперь он потерял силы.

— Я не чувствую усталости, о которой ты говоришь. Ты хочешь, чтобы я помогла тебе? Как?

Действительно. Как?

Не успел Демон задуматься, как Трусишка предложила свой вариант:

— Давай попробуем кое-что. Это словно протянуть руку. Понимаешь?

Без какой-либо надежды Демон представил, что тянется к ней. Она схватила его воображаемую руку и сжала.

«Почему я чувствую это так, словно рука настоящая? Что происходит?» — удивился он.

В голове вновь забегали мыши.

— Ты понял? Давай вторую. Нам нужно приблизиться.

Марк повиновался, не веря тому, что ощущает настоящие прикосновения.

— И что теперь? — спросил он.

— Не знаю. Я в первый раз делаю такое. Попробуй остановить Змея сейчас.

Он попробовал. Воля Лесного отступила, не оказав никакого сопротивления. Змей замер.

— Теперь попробую я…

В посёлке вновь поднялся жуткий вой.

— Здорово! Теперь и мне легче. Мы помогаем друг другу! У Нас получается!

Структура в Иной реальности больше не горела, а Лесной даже не пытался отобрать поводья у Марка. Всё пошло, как по маслу.

— Может, еще ближе? — предложил Марк.

Трусишка обняла его.

Усталость окончательно исчезла. Ощущения стали еще более четкими и насыщенными. Теперь и он при желании каким-то образом «видел» всё вокруг насквозь, при том, что привычное зрение продолжало работать. Их сознания вступили в резонанс. Странно, что для этого хватило лишь усилия воли.

Марк осмотрелся в настоящей реальности и попросил Трусишку отключить пугающий радар, после чего прислушался. Где-то неподалёку слышался детский плач. Возбужденно лаяли собаки. Урчал мотор то ли мотоцикла, то ли бензогенератора.

«Где Настоящий Марк? Он должен быть поблизости. Должен пытаться остановить Лесного, но его нет… С ним наверняка что-то случилось.»

Демон и Трусишка уверенно вывели Змея из посёлка. Углубившись в лес, они использовали «радар».

Для мозга Марка сквозное чутьё давало слишком много информации. Сплошная навязчивая мешанина из тысяч и миллионов образов. Он ощущал всё, но не мог рассмотреть ничего. Так Настоящего Марка найти не получится.

Демон вспомнил, что Мэрон говорил о другом чутье. Чутьё, которое показывало ему крупные живые существа на километры вперед.

Трусишке даже не пришлось объяснять. Она быстро разобралась с тем, что от неё хотел Марк.

«Почему ей всё так просто даётся? Она ведь ни разу не управляла чем-то подобным.» — подумал он тревожно, позабыв, что она в резонансе с ним.

Трусишка ничего не ответила.

Змей медленно обвел взглядом по кругу. Живых существ было много. Люди, собаки, кошки… Только людей вне посёлка виднелось не меньше тысячи. Он различал силуэты, но никак не лица. Чтобы найти Настоящего Марка, придется приближаться и изучать каждого зрительно…. Плохой план.

Настоящий Марк… Как же его найти? Какие у него есть приметы?

Демон вспомнил свой первый «разговор» со Светилом. Оно распознало Марка в Эб-Гон почти так же холодно, как и другие образы, связанные со смертью. Марк не имеет признаков жизни. Врачи считают его мертвым… Если так, то способность отслеживать живых здесь не поможет.

Проблема была еще и в том, что Демон не был уверен в этом.

— Что теперь? Мы ушли достаточно далеко? — поинтересовалась Трусишка.

— Нужно идти еще дальше. Намного дальше, но сначала я должен найти кое-кого.

— Здесь очень много тех, кто похож на тебя. Мы будем долго искать.

— Знаю. Это еще не всё. У нас есть сложность. Нужно искать, но нельзя приближаться к людям.

— Как тогда искать?

Теперь Марк вспомнил, как Лесной отключил радар, сообразив, что Мэрон нуждается в этом.

Если кто и знает, где сейчас Настоящий Марк — это Лесной. Что если его просто нужно как-следует попросить и он покажет нужное место?

Осознав это, Демон вздрогнул всем телом Змея.

— Ты чего? Вспомнил что-то плохое? Опасное?

— Да. Думаю, нам предстоит немного рискнуть, чтобы быстро найти Настоящего Марка.

Немного рискнуть…

Находясь в резонансе с Трусишкой, он чувствовал такое воодушевление, что страх испарился напрочь. Лесной не сумеет сломить или обмануть их, пока они вдвоём. Это просто невозможно. Лесной слаб.

— Ты всё еще чуешь чужую волю? — уточнил он.

— Да. Она мне больше не мешает.

— Я хочу заговорить с ней, как говорю сейчас с тобой.

— Если Змей ответит, я должна буду уступить ему? — догадалась она.

— Да. Но если что-то пойдёт не так, мы сразу вернем контроль.

— Поняла.

Сначала Марк сосредоточился на образе Змея и попробовал связаться. Ничего.

«Змей — это физическая оболочка, — подумал он, — Наглядное воплощение Аномалии в нашей реальности… Из своей реальности я сумел подключиться к таинственному саду. Неужели Аномалия и есть тот сад?»

Следующий образ адресата был садом без солнца и птиц, по которому расхаживали неживые люди. Марк уловил некий едва уловимый отклик. Очень странный отклик, который не вызвал никаких ассоциаций. В бессмысленном на первый взгляд ответе ощущался знакомый «почерк».

Но и это не был Мэрон.

Марк попробовал вновь, отправив сообщение именно «Стражу» сада.

Чуждая воля Лесного оживилась. В этот момент они оба ощутили его желание сблизиться с теми людьми вдали, его чудовищную мощь, его напряжение. Лесной уступил им не потому, что проиграл противостояние. Он уступил, потому что захотел этого.

Одна только демонстрация силы оглушила пару резонирующих сознаний, возомнивших, что могут сопротивляться. Марк вновь отдалённо начал ощущать ту усталость.

— Друг-Марк? — испуганно позвала Трусишка, как только пришла в себя.

— Я слышу тебя. Всё в порядке?

— Кажется, да. Но… Теперь мне очень страшно.

— Мы всё еще у руля. Значит, нам стоит продолжать, — ответил он, хотя уже совершенно не был уверен в том, что просить Лесного показать местоположение Настоящего Марка — хорошая идея.

— Мы у руля, пока ему это интересно. Нам нужно быть очень осторожными.

— Что ты предлагаешь делать?

— Я… не знаю. Давай просто вернемся. Я хочу вернуться в сад. Туда, где над нами не будет нависать нечто непостижимое.

— Не думаю, что мы сможем вернуться.

— Почему?!

— Мы здесь, потому что Лесной так хочет. Пока он сам не решит нас отпустить, мы ничего не сможем сделать.

Чтобы убедиться в своём же предположении, Марк представил себя в саду и попытался подключиться к своему телу. Никакого отклика.

— Нам нужно действовать и надеяться, что Лесному это понравится.

— Разве ему что-то может нравиться? — удивилась Трусишка.

— Тот, кто мог управлять им раньше, чувствовал, что Лесному нравятся некоторые ситуации.

Его осенило.

Тот неживой человек, на голове которого изначально была шляпа… Мэрон Вассер. Они с Трусишкой заняли место принца. Пока Аномалия не голодна, у них получится управлять ею, но когда придет «голод»… Неужели всё повторяется?