Я усмехнулся последней догадке.

В казарме, как и днем, не было ни одного солдата. Господин Эйргон стоял в проходе моего кубрика с добродушным лицом. Он кивнул в ответ на мое воинское приветствие, пропустил меня вперед и закрыл ширму.

Советник заговорил первым.

— Мэрон адекватен? Он подчиняется, или есть проблемы?

Я грустно вздохнул. Скрывать последнюю обсужденную с принцем тему от Эйргона было опасно. Хотя мне и не верилось, что он вздумает как-то угрожать мне.

— В общем он ведет себя, как человек. Вполне адекватный человек. Он согласен помогать, но предупредил, что убьет любого, кто попытается причинить мне вред.

— Чтобы он управлял Лесным, Лесной не должен быть голоден?

— Кажется, да.

— Вы говорили с ним о прошлом? Например, об уничтожении интервентов? Триста лет назад, — он с деловым видом сложил руки на груди.

— Лесной был там. Многих убил.

— Значит — это правда…

«Он выясняет боевые способности Лесного. Не ожидал, что это пройдет настолько… прямо.»

— Далеко он чует людей?

— Несколько километров. Может даже больше десятка. У северного края поля он «чуял» Вермардские позиции за границей.

— Удивительное создание… — он посмотрел мне в глаза, — Мэрон понимает, что происходит? Он понимает, что такое Война?

— Прекрасно понимает.

— Вы сможете патрулировать границу?

— Да. С этим проблем не возникнет.

— Хорошо… О чем ты хотел поговорить?

«Ну же! Смелее.»

— Чего Вы хотите добиться господин Эйргон?

Он указал на табурет.

— Присаживайся, — перед тем как продолжить, Советник смерил меня подозрительным взглядом, — Что именно ты хочешь услышать, кроме того, что и так знаешь? О чем, помимо защиты Динзавии и создания условий для её процветания я должен рассказать тебе?

Он ответил вопросом на вопрос, чтобы выставить меня дураком. Несмотря на его спокойный тон мне стало не по себе. Раз уж я решил начать, отступать было нелепо.

— Я здесь с Лесным не только для того, чтобы патрулировать границу. Дальше наверняка будет Боун-Бэй, а еще дальше…

Он прервал меня жестом.

— Это зависит от Вермардии. При определенных условиях Вам вообще не понадобиться вступать в конфликт.

— Что нас ждет, если война начнется?

— Если противник потеряет голову, Ваша задача — не пропускать никого через границу. Ты ведь понимаешь слово «никого»?

— Хорошо понимаю.

Эйргон кивнул.

— После того, как пыль у «наших ворот» уляжется, мы… мы вместе с Лесным отобьем Боун-Бэй. Дальше необходимо добиться капитуляции Вермардии. Тогда, и только тогда немного отдохнем.

«Так мы не услышим того, чего хотели услышать. Постой… Я придумал. Думаю, Мэрон не будет против. Была не была.»

— Теперь тебе спокойнее? Или разъяснить, что я имел в виду, когда говорил о капитуляции вермардцев?

«Скажи: Мэрон не верит, что человек может стремиться к государственным целям без корыстного умысла. Человек всегда преследует свои прямые… неабстрактные цели. Как бы еще выразить…»

— Нет, только не так, — я покачал головой и вздрогнул, осознав, что сказал это вслух.

— Что? — Советник нахмурился.

— Я формулирую мысль… Мэрон как-то сказал мне, что умный человек, тем более тот, кто добился власти, на самом деле стремится воплотить свои личные цели. Такой человек использует свои привилегии всего лишь как инструмент.

Эйргон усмехнулся.

— У всех нас есть свои личные «цели». Иногда это такие вещи, о которых даже не скажешь своим друзьям и родным. И вообще, я бы не назвал их «целями», корректнее подойдет слово «мечты». К чему тебе знать это?

«Удивительно. Он не послал тебя к чертям. Нам следует продолжить. Дави на эмоции: скажи, что боишься.»

— После того, как Лесной подчинился, и стало понятно, какая Сила попала к нам в руки, я начал бояться. Очень, — я посмотрел на свои руки, — Теперь мне везде чудится подвох. Может так подействовало то излучение… Я отстраняюсь от всех вокруг, теряю доверие даже к тем, кого хорошо знаю с самого детства. А это предчувствие, что на самом деле я все-таки мертв… оно просто сводит с ума!.. Но я жив. Кажется жив, и от меня очень многое зависит, — я посмотрел Эйргону в глаза, — А моя жизнь сейчас в Ваших руках и мне… очень хотелось бы сохранить доверие к Вам. Для этого я недостаточно знаю Вас, господин Эйргон.

Старший Советник потупил взгляд. В предвкушении дальнейшего Потусторонний даже решил воздержаться от комментария к моему монологу. Я чувствовал это, потому как он был мной и наоборот.

— Как думаешь, Марк, Динзавия — счастливая страна?

«Осторожно. Другой попытки может не быть.»

— До Лесного я учился, строил планы на будущее и не задумывался о том, счастливо ли живу. Не думал не потому, что было некогда. Мне не приходило в голову, что о таком в принципе нужно думать. Кажется — это хороший признак… Человек с полноценной счастливой жизнью никогда не станет размышлять о счастье, потому что в этом нет смысла.

— Интересное мнение, — он почесал подбородок, — Могут быть счастливыми люди, свободные во всем? Люди, которые будут иметь мириады возможностей выбора в жизни?

— Думаю — это может породить хаос. Возможно, люди через какое-то время вообще начнут уничтожать друг друга.

Эйргон кивнул и с задумчивым видом посмотрел на меня.

— До того, как занять свой пост, я побывал во многих странах и застал множество мест, неподготовленных к приходу зарубежных гостей. Это так впечатлило меня, что я поставил перед собой цель. Избавиться от человеческого уродства. Человек является человеком, потому что он соблюдает правила. Животные так не поступают. Мы не должны уподобляться животным, если хотим достичь следующей ступени развития… Не все правила жестко прописаны нам законом и очевидны, но они есть, и они должны присутствовать везде. Где есть правила — там есть порядок, где есть порядок — там есть место Гармонии. Динзавия еще не достигла гармонии, но она близка к ней. Осталось воплотить всего несколько невероятно сложных, но при определенных условиях реализуемых идей. Вот моя высшая цель… — он погрустнел, — Но я не фанатик. Я понимаю: Лесной — это грубая сила, и, не нарушая порядка, он поможет только в борьбе с внешней агрессией. Дальше, после устранения агрессии нас ожидает нерешимая проблема: Гармония невозможна, пока человеческое уродство нарушает любой из порядков. Даже с Лесным у нас не хватает ресурсов. Повсеместно порядку не бывать. Нужно что-то еще.

«К черту демонов… Отец был прав.»

— То есть не должно быть… НЕ Динзавии? И даже этого недостаточно?

— Верно. Важно, как НЕ Динзавия станет Динзавией. Чрезвычайно важно, — Эйргон шумно вздохнул, — Не бойся, Вас не станут отправлять уничтожать одну страну за другой. Я не допущу такого пока занимаю свой пост. Я не дам уничтожить свою высшую цель, пусть она и будет исполнена лишь частично.

— Кто может отправить меня, кроме Вас?

— После победы Ваша Сила станет понятна многим. Стоит ожидать, что кто-то из Старшего Совета предложит отправить Силу на устранение оставшихся недругов. Если это все же произойдет — мой труд был напрасен. В таком случае советую тебе не подчиняться.

— Звучит жутковато.

Задумчивый настрой Старшего Советника как рукой смахнуло. Время на личную беседу подходило к концу.

— Сосредоточься на нынешних задачах. Вермардцы наверняка узнали, что вы отошли от границы. Готовься к провокации.

— Мне выдадут какое-нибудь боевое снаряжение? Оружие?

— Ты получишь бронекостюм и винтовку, затем пройдешь тренировку на стрельбище, — он нахмурился и уточнил, — Боишься «осечки» от Лесного?

— В отличие от него я совершенно безобиден и уязвим. Когда до границы с врагом всего пара сотен метров — это нервирует…

— Тебе ведь не обязательно находиться так близко. Или я не прав?

— Я должен быть в пределах прямой видимости от Лесного. Кроме голода есть еще кое-что, что дают ему контакты со мной.

— Ясно, — Эйргон достал из кармана письмо, — Это передали тебе.