Я прошел базу исследователей и остановился, различив треск ломающихся веток. Шум в ушах всё еще оставался очень громким. Спустя минуту меж деревьев показалась армейская машина, снабженная несколькими камерами.

— Марк! Мы видим тебя! — заговорили со мной через громкоговорители.

Дистанционно-управляемый зонд для сбора раненных остановился и раскрыл боковые дверцы. Мне протянули руки двое бойцов Службы Безопасности и помогли влезть внутрь.

— Марк, ты ранен? Что произошло в поселке? Прием, — спросил мистер Эйргон по связи.

Я вопросительно посмотрел на бойца и тот кивнул.

— Здесь есть микрофоны. В штабе услышат, говорите.

— Меня задело. Я не знаю… Не понимаю, что это было.

— Аномалия не пострадала? Прием.

— Лесной цел. Я видел его, пока шел сюда. Он сказал, что проголодался.

— Ясно. Обсудим это по твоему прибытию в расположение…

Судя по ответу мистера Эйргона, он был готов услышать эту новость. К тому же в данный момент его эмоциональную реакцию могли услышать многие подчиненные, что недопустимо. Старший Советник наверняка так спокоен, чтобы показать всем свою власть над ситуацией. Надеюсь — это не блеф.

Он перевел тему.

— Мы обнаружили след. По Эб-Гон ударило что-то сверху. Есть предположения, что это могло быть? Очередной фокус Аномалии? Прием.

Я не видел смысла скрывать то, что произошедшее связано со «звездой».

— Нет, я так не думаю… Звезда. Наверное, взрыв как-то связан с ней.

— Что еще за звезда? Откуда такие мысли, Марк?

— Перед последним контактом Лесной смотрел в небо, а после этого контакта я сам видел, как от звезды в мою сторону направился луч. Затем, похоже, произошел взрыв.

— Расскажешь об этом подробнее. Конец связи.

Зонд ехал медленно, покачиваясь на больших неровностях грунта, словно лодка, плывущая по реке. Через несколько минут пути я ощутил, что боль постепенно отступает. Настоящее тело, подстегиваемое таинственной подпиткой, принялось восстанавливаться. Это заставило меня задуматься.

С момента бегства из пылающего поселка прошло около двадцати минут, значит настоящий Марк скоро придет в себя (если он очнется, конечно). Когда аварийное отключение сработает, то реальный я наверняка потеряет всю последнюю полученную информацию. Нужно что-нибудь придумать на этот случай. Но что? Как мне передать ему знания, не вступая при этом с ним в контакт? Сейчас я могу только управлять его телом и принимать чувства. Пытаться записать информацию в здешний мозг из другого измерения казалось очень плохой идеей. Ведь запоминание подразумевает изменение, или наращивание нервных связей. Если что-то пойдет не так, я могу случайно убить сам себя, или сделать умственно отсталым. К тому же нужно будет представить систему, которую понимаю далеко не так хорошо, как уже созданные компьютер и антенны. Слишком рискованно. Значит, придется подключаться вновь, но не так, как сейчас. Мне нужны чувства, и… голос. Такой же, какой сейчас звучит в моей голове! А для этого нужно понять, как он формируется, и где.

Я с печалью посмотрел на лохмотья своей одежды. Оставить пометку на ней — не вариант.

— У вас не найдется клочка бумаги, и чего-нибудь, чем можно писать?

Бойцы переглянулись, один из них вытащил из кармана платок.

— Бумаги нет, это подойдет?

— Да.

Я взял из его руки кусок довольно плотного, но мягкого полотна, которым уже не раз вытирали пот. Писать по нему можно разве только что кровью: она как раз сочилась из нескольких особо обожженных мест.

«Внутренний голос. Узнай.»

Из-за большого размера букв мой импровизированный лист на этом закончился.

Я протянул платок обратно бойцу.

— Спасибо! Сообщи, пожалуйста, командованию, что этот текст ОБЯЗАТЕЛЬНО нужно передать мне, когда я очнусь.

— Очнетесь? — с крайним удивлением переспросил он.

— Да. После такого, — я указал на себя, — мне следует отдохнуть хотя бы немного.

— Хорошо. Я сообщу.

Надеюсь, настоящий Марк поймет смысл послания и попросит рассказать ему о внутреннем голосе как можно детальнее. Тогда-то я и смогу наладить необходимую связь без лишнего вмешательства.

К приезду в позиции Службы Б. стало гораздо легче. Покрасневшая от ожогов кожа начала бледнеть, кровь полностью остановилась, а меня неудержимо потянуло в сон.

Иная реальность.

Марк быстро ощупал себя и по привычке облегченно вздохнул. Никаких ожогов. Подключение к самому себе оказалось отличной идеей. Однако, теперь он здесь, без возможности наблюдать за тем, что происходит в реальности. Ожидать в неведении несколько месяцев (а может и больше), пока на самом деле протекает одна секунда, было глупо. Нужно придумать, как ускорить ход времени до тех пор, пока настоящий Марк не узнает все о внутреннем голосе.

— Посмотрим, что с Эб-Гон. Ты ведь не против?

Светило ответило лишь волной сомнения.

Потусторонний Марк ввел координаты места, которое находилось в сотне метров над Эб-Гон и уселся поудобнее.

Картинка на экране жутко размыта. Он увеличивал четкость, пока не почувствовал жар от солнца. Изображение изменялось очень медленно. Долго наблюдать за разгоревшимся пожарищем не выйдет. Здешний Лиссебар тоже получит ожоги из-за жалкого десятка секунд.

— Все плохо. Кажется, теперь горит весь поселок. От Эб-Гон останутся лишь обугленные остовы. А знаешь… — Потусторонний с задумчивым видом посмотрел на далекий черный горизонт, — Что, если жар, которым ты жжёшь меня, вовсе не твой? Я ведь подключался только к Эб-Гон, а там все пылает. Может быть, меня жжет именно поэтому? Нужно попробовать последить за другим местом.

Он рассчитал примерные координаты позиций Службы на той же высоте.

— Посмотрим, что происходит там.

Антенны изменили свою конфигурацию для необходимого резонанса, и на экране показалась голая земля, изрытая окопами. Повсюду двигались бойцы Службы Б., не меньше двух сотен человек. Марк улучшил четкость в надежде увидеть кого-нибудь знакомого, но тщетно. Чуда не произошло — жар вновь дал о себе знать.

— Значит, не важно в каком месте я подключаюсь? Ты меня все равно сожжешь?

Вновь волна сомнения.

— Попробуем еще кое-что.

Потусторонний Марк несколько минут думал над тем, какое место хотел бы увидеть следующим. Он отбрасывал каждую новую идею, пока одна из них не заинтересовала его. Дом.

— Я не был дома с тех пор, как в первый раз вступил в контакт! Есть шанс застать там отца. Хотя, вряд ли. Он наверняка выехал к позициям, как только услышал взрыв… Все равно попробуем.

В дом было не так просто попасть на вскидку. Чтобы увидеть знакомую обстановку потребовалось изменять конфигурацию антенн несколько раз.

Гостиная. Массивный деревянный стол, на котором в несколько стопок стояли книги. Отец явно искал те псевдонаучные экземпляры, купленные в Фоломоне. Зеркало в прихожей. Марк сместил область резонанса ближе к отражающей поверхности и увеличил четкость. В зеркале отражалось что-то странное. Стиснув зубы от жгучей боли, он сделал изображение еще разборчивее и вздрогнул. Посреди прихожей виднелась маленькая абсолютно черная точка.

— Что за…

Марк сместил резонанс еще на полметра. Странное отражение повторило изменение координат.

Не в силах больше терпеть, потусторонний отключил связь.

— Я был прав. Резонанс имеет своё воплощение в реальности! При наблюдении это точка, которая поглощает весь свет, проходящий мимо. Очень интересно!.. — он закрыл глаза, крепко задумавшись, — Мои антенны поглощают видимый спектр, следовательно, ту точку может увидеть каждый… Представь! Точка не абстрактна, она поглощает электромагнитное излучение, которое, например, могло отразиться от других поверхностей, или поглотиться с выделением тепла. Мы можем влиять отсюда на развитие событий в настоящем! Быть может, ты именно поэтому обжигаешь меня? Мне лучше не пробовать влиять на реальность?

Сомнение.