— Господин Эйргон, пока не начали спрашивать меня, разрешите задать вопрос.

— Конечно, — добродушно ответил он.

— Призрак моей матери в лесу записался?

— Да.

Я вздрогнул и обрадовался, услышав это. К черту демонов, я радовался реальности чего-то не совсем реального. Похоже, моему научному скептицизму приходит конец.

— Только из-за твоих быстрых движений и недостаточного разрешения, невозможно разглядеть, кто это был. Мы так же видели, как она буквально испарилась.

Я усмехнулся и покачал головой.

— Удивительно. Я спросил про маму, потому что теперь сам почти не верю в произошедшее. После контакта все мои прошлые воспоминания кажутся какими-то… чужими. Нереальными. Я думаю, что переживаю не обычную «отключку», а что-то гораздо более сложное и странное.

— Продолжай, — тихо попросил Старший Советник.

— Всё начиналось, как в первый раз, и, если тогда я не придал происходящему значения, то сейчас решил как следует поразмышлять. Отключка, по сути, чем-то напоминает глубокий сон. Для нас в будущем это просто провал в памяти. Но, в этом нет ничего удивительного, ведь без сознания мы не можем воспринимать что-либо.

— Ты видел или слышал что-то необычное? — не выдержал отец.

— Да, — я сделал глубокий вдох, — Перед «пропажей» я говорил, что сумел вести диалог с неким Мэроном.

— Записались только твои реплики, — сказал господин Эйргон, подтвердив мою догадку.

— После контакта передо-мной так же медленно угасала звезда, но затем перестала. Я продолжил полноценный диалог с тем, кто назвал себя «Мэроном». И, если вживую он говорил, используя старинное произношение, то там речь Мэрона была совершенно привычной для меня.

— Марк, вы не спрашивали его насчет происхождения? — спросил исследователь.

— Да, я спросил: является ли он принцем Мэроном Вассером из Кардеула? Он сказал, что точно помнит свое имя, но не уверен на счет остального.

Задавший вопрос ученый кивнул.

— Он объяснил, что был человеком, но почти ничего не помнит.

— Ты просил его помощи. Почему? — поинтересовался Советник.

— Он знал, где находится Аномалия. А после контакта рассказал, что знает, потому что видит всё, что видит она.

— Видит всё, что перед ней? Или именно то, что видит она? — уточнил ученый.

— Он ответил конкретно. То, что видит Аномалия.

— Видит… — повторил господин Эйргон, — Значит, оно вправду живое.

— Он сосуществует с этим созданием и считает, что оно довольно примитивно, хотя при этом, способно проявлять смекалку.

— У Вас есть догадки, что он имел в виду под «примитивно»? — спросил второй ученый.

— Да, — я кивнул, — Я даже могу предположить, какой облик оно имеет. Мэрон сказал, что Аномалия ведет себя, как хищник, а я видел её «нору» и, возможно, туловище.

— Туловище? — уточнил Старший Советник, — Видеозапись не показала нам ничего. После твоего крика камера продолжила писать, но картинки больше не было. Датчик камеры вышел из строя. Что же ты видел в зеркале? — он подозрительно посмотрел на меня.

Я рассказал о «столбе» со змеиным камуфляжем во всех подробностях.

— Может, я промахнулся с фокусом камеры. Мне дадут посмотреть запись?

— Позже. Запись изучили и воссоздали обстановку насколько было возможно. Это не похоже на промах с направлением съемки. Быть может, Аномалия просто невидима для нашей аппаратуры? — с иронией спросил господин Эйргон и повернулся к исследователям, желая услышать их мнение по этому поводу.

— Мы не можем сказать ничего за эту догадку, но и не можем опровергнуть. Если Марк прав, то это будет очень странно, учитывая, что камера способна запечатлеть электромагнитные волны за пределами видимого нами спектра.

— За пределами? Но, он ведь сказал, что цвета выглядели вполне естественно… Есть способ проверить Марка?

— Определённо — да. Но необходимо оборудование, которого в Форбене точно нет.

— Хорошо. Этот вопрос я решу в скором времени. Продолжай, Марк. Ты хотел высказать свое предположение.

— Аномалия выглядит, как громадная змея.

Исследователи переглянулись, а отец уставился в окно.

— Ведет себя, как хищник, выглядит, как змея, но, по сути, ею не является, — высказал свои размышления Старший Советник, — Еще и этот… Мэрон. Что это вообще такое? — он нахмурился и обратился к скучавшему в стороне Диру, — Дир, Марк здесь. Он вернулся живым после встречи с Аномалией, как ты говорил. Видишь что-нибудь еще?

— Я видел Марка по… после встрели с Че… Лесным, но не здесь, — волнуясь, ответил мальчик.

— Где же это было? — мистер Эйргон начал нервничать.

— Рядом были окопы и танки.

— Укрепления Форбена?! Почему ты сразу не сказал?

— Я… Я не видел там такого места.

— Не у Форбена? — уточнил я, — Господин Эйргон…

— Слишком неопределенно. И без Вермардской угрозы, таких мест в Динзавии насчитывалось несколько сотен, так что узнать наверняка можно только показав их все Корнеллу. У нас нет на это времени. Информации недостаточно, Марк. Твое задание всё еще в силе, — отец вздрогнул, но на этот раз даже не повернулся к Старшему Советнику лицом, — То, что Аномалия, возможно, видима только при помощи научного оборудования, или вовсе невидима для нас — лишь усложняет взаимодействие с ней. Как придумаешь способ получить необходимое, сообщи дежурному — мы обсудим.

Старший Советник, как и в прошлый раз, ушел, забрав Дира с собой.

Палата № 2. День.

Мистер Биэль задержался, чтобы рассказать о последних новостях насчет Аномалии. Оказывается, сразу после контакта, она внезапно уменьшила свой «пугающий радиус». Патрулям оцепления пришлось пройти не одну сотню метров к Эб-Гон, прежде чем компаньоны вновь ощутили её присутствие. Были даже опасения, что она вновь исчезла, как перед первым контактом со мной.

Сегодня она точно находится примерно по центру поселка, иногда двигается и отпугивает всё живое лишь с полукилометра, что в два с лишним раза меньше её обычного радиуса. Однако, компаньоны постепенно отступают, тем самым указывая, что её «сила» приходит в норму.

Телефон изъяли, так что связи с Гектором в скором времени точно не предвидится. Сотрудники посоветовали писать о том, что нужно передать.

После обеда мне стало еще лучше и, к приходу отца, я уже спокойно расхаживал по палате. Меня больше не просили сидеть из-за угрозы окружающим, и лишь иногда замеряли радиационный фон.

— Ты уже восстановился? — папа закрыл за собой дверь и замер, ожидая моего ответа.

— Очень похоже, что да. Ничего больше не болит, а зрение такое же острое, как и вчера. Ты надолго? У меня есть очень важная тема, которую следует обсудить именно с тобой.

— Не больше часа, думаю.

Отец с подозрением осмотрелся и сел. Похоже, он опасался прослушки.

— Этого достаточно. Па, как давно я говорил тебе о Велле?

Он облегченно вздохнул и вопросительно посмотрел на меня.

— Точно не в этом месяце. Может, весной. Ты говорил, что хотел поговорить с ней один на один.

— Ты прав. Значит, начну немного издалека.

— Хорошо.

— Вечером перед походом, я решил, что позвать её в Эб-Гон — будет неплохой идеей. Когда мы говорили, она догадалась о моем намерении затронуть тему присмотра. Выяснилось, что Велла уже назначила присмотр… Я опоздал.

Отец кивнул с грустным видом.

— Перед твоим приездом она заходила ко мне в палату. Мы говорили. Она была той Веллой, которую я помню. Затем, мне пришло в голову спросить её о присмотре вновь.

— Нехорошо.

— Да, знаю. В тот момент мне было очень печально видеть Веллу. Я хотел отстраниться, и сделать это так, чтобы больше не иметь возможности общаться с ней.

— Ты злился.

— Кажется, да… На следующий день она пришла вновь и со слезами просила меня простить её. Велла сказала, что присмотр не состоится, и теперь ей нужен я. Я же ответил, что не могу ничего обещать из-за происходящего.