— Аномалия вновь отступает к Эб-Гон! Прием.

— Вас понял, — я остановился, не добежав трети, — А сейчас?

— Замедляется. Всё! Снова замерла. Теперь в верхней левой четверти И-3. Прием.

— Она избегает меня? Или, быть может, дело в том, как я двигаюсь… — сказал я сам себе и заговорил уже со штабом, — Я хочу убедиться, что это не случайность. Тихо отойду назад и пробегу снова. Прием.

— Пробуй. Прием.

Я осторожно прошел пару десятков метров в обратном направлении, осмотрелся, и вновь ускорился.

— Марк! Отступает! Ты бежишь?! Прием.

— Да. Оно как-то узнает о моем приближении за полкилометра. Прием.

— Ясно. Наверняка дело в шуме. Прием.

— Наверное. Сейчас попробую пройти дальше пешком… — я прервал связь, — Интересно, оно просто избегает меня, или таким образом заманивает в Эб-Гон?

— Марк, прием.

— Слушаю.

— Если оно продолжит отступать, ты получишь возможность безопасно пройти к зданию. Можешь воспользоваться этим. Учти, если что-то пойдет не так, и ты «пропадешь» внутри, то достать тебя будет затруднительно.

— Понял.

— Мы готовы. Можешь продолжать движение. Прием.

— Иду.

Я вышел из укрытия и направился к зданию напрямую медленным бегом. Ближе к нему, как назло, не было видно ни одного приличного дерева… Сначала всё было, как и прежде. Аномалия неохотно отступала, двигаясь едва быстрее меня. Когда до цели осталось немногим больше сотни метров, я услышал то, от чего внутри всё похолодело.

— Марк! Оно сменило направление! Движется к тебя! УСКОРЯЕТСЯ! ОЧЕНЬ БЫСТРО! ИЩИ УКРЫТИЕ!!!

Под действием адреналина я побежал в сторону здания, совершенно не смотря под ноги и, споткнувшись о торчащий корень, закатился за ясень, ствол которого мог обхватить руками. Помимо крика Старшего Советника я услышал еще кое-что, похожее на треск веток. Лесной так торопился застать меня врасплох, что сносил всё на своем пути.

— Я жив. Спрятался за деревом. Кажется, было слышно, как оно движется через лес по поверхности. Прием.

— Хорошо. Держись, Марк. Патрули всё еще перестраиваются. Аномалия опасно сократила дистанцию между вами. Без зеркала лучше вообще не выглядывать, — наставил меня господин Эйргон, — Марк, нам нужны твои координаты.

Я посмотрел на предыдущий ориентир и вспомнил, как отсюда выглядит здание.

— До следующего меньше сотни метров строго на север. От предыдущего — тяжело сказать… очень далеко. Прием.

— Ясно… Марк, мы выяснили, где остановилась Аномалия. Вы в одном квадрате. Не больше двухсот метров. Будь очень осторожен. Она посреди-справа «З-4». Прием.

— Понял… — ответил я, ощутив, как дрожь охватывает мое тело.

— Попробуй записать отражение, или прицепи камеру на штатив зеркала. Нам очень важна эта информация! — почти шепотом сказал Советник, — Лучше поторопись, мы не знаем, как оно поведет себя в такой ситуации. Высылаем робота. Прием.

— Ясно. По… Попробую.

Я сглотнул, представив, где оно находится. Правая сторона З-4 — это северо-восток от меня. Я сверился по компасу и передвинул ноги в противоположную от Лесного сторону.

— Марк, поторопись! Оно не останавливается. Плавает туда-обратно с запада на восток, постепенно смещаясь всё больше на восток. Радиус увеличивается, нам сложнее делать точное определение его местоположения!

— Ясно.

Я выставил зеркало и медленно нашел «северо-восток».

— К черту демонов… — вырвалось у меня. От страха руки начали дико трястись, — Я вижу Аномалию. Слышите? Вижу…

— Камера, Марк! Камера! Как слышишь?

— Она на мне. Не буду трогать её. В крайнем случае она запишет всё с моего ракурса.

— Хорошо… Робота остановили. Прием.

— Я понял.

С моего места Аномалия выглядела как толстый круглый столб очень естественной пятнисто-зеленой камуфляжной расцветки.

И всё.

Просто столб в несколько раз толще ближайших дубов, основание которого скрывалось за кустами, а вершина в кронах деревьев. Правда, в отличие от деревьев, он стоял под некоторым углом к земле и немного смещался, с легкостью меняя этот угол. «Естественная» окраска казалась знакомой, она была похожа на таковую у змей.

Боясь сделать лишнее движение, я очень медленно опустил голову так, чтобы отражение попало в фокус камеры. «Столб» вновь качнулся к востоку, дальше чем обычно.

— Марк, он смещается на восток еще! Наверняка собирается обойти твое укрытие!

Вместо ответа, я вскрикнул, ощутив приступ сковывающей боли в левой ноге. Чтобы пересилить страшный обездвиживающий эффект мне пришлось сосредоточить всю свою волю. Издав приглушенный стон, я сумел убрать ногу в укрытие. Холодный пот выступил на всем теле. Нескольких секунд таинственного воздействия хватило, чтобы выжать из меня все силы. Теперь рюкзак стал казаться таким тяжелым, что от мысли добраться с ним к укрытию пришлось отказаться.

— Марк! Что там?! Прием, — спросил Старший Советник.

— Я чувствовал его воздействие. Он попал по моей лодыжке. Лесной выглядит, как…

— «Человек умрет, если не бегствует…» — произнес тот искаженный голос из Эб-Бон, только теперь он будто звучал отовсюду.

— Мне некуда бежать! — крикнул я в ответ, — Зачем меня убивать?

Последовала пауза.

— Марк, оно движется! Снова к тебе! Прием.

Я не стал отвечать — лишь пару раз нажал на кнопку передачи, и прислушался. Почти абсолютная тишина, к черту демонов.

— «Оно близится… Проблизится и смерть принесет. Такой случай всегда! Зачем?..»

— КТО ТЫ? Я ТЕБЯ СЛЫШУ!

— Марк, оно вновь остановилось. Прием, — вклинился штаб.

— «Человек? Ожидающий гибели говорит, что… что слухает?»

— Да! Слышу просто замечательно!

Слухает? Что за кривляние… Будто слово из летописей. В учебнике истории иногда попадались фотографии древних писаний, где можно было прочитать подобное.

— «Человек за древом слухает меня?!» — жутко искаженный голос был явно очень удивлен.

— Да. Сказал же, что слышу!

— Марк. Лесной двигается на запад, предположительно к ориентиру. Его радиус вытесняет все наши патрули. Прием.

— Ясно.

Я выставил зеркало и убедился, что информация Советника правдива. «Столб» исчез.

— «Но… Я не мог говорить. Почему слухает?»

— Я откуда знаю, почему?! Я просто слышу. Кто ты? — я повернулся так, чтобы быть в безопасности от нового направления.

— «Человек вопросит, как моё имень? Я… Не могу воспоминать. Очень трудно.»

— Не помнишь? Значит, у тебя всё-таки было имя.

— «Постой. Что-то воспоминаю. У меня было имень… Моё имень — Мэрон. Это всё, что воспоминаю о себе. У меня было имень…»

— Мэрон?! — чуть ли не фальцетом повторил я, ощутив, как холодок вновь пробежал по спине.

В истории нашего государства был человек с таким именем. Мэрон Вассер — принц из королевства Кардеул, которое вместе с другими королевствами, больше двух сотен лет назад образовало нынешнюю Динзавию. Этот принц пропал без вести очень давно. Кажется, с тех пор прошло лет пятьсот. Я не большой любитель истории, но мистический случай пропажи данной королевской особы запомнился мне хорошо. Если бы не его средневековый акцент, я бы вряд ли подумал о том, что такое вероятно.

— Мэрон, говоришь? Меня зовут Марк!

— Марк, оно двигается к тебе. Быстро. Прием.

— Со мной говорит тот искаженный голос. Он назвался Мэроном! Как слышите? Прием.

— Слышим хорошо…

— «Марк. Мое имень — Мэрон… Теперь мне известен имень того, кто получит смерть. Бегствуй, Марк. Оно внизу, сквозь твердь земны.»

— Под землей? — переспросил я и смело выглянул в сторону здания. Там не было ничего. Восприняв его слова, как подсказку, я сбросил рюкзак и побежал, — Мэрон, где оно?.. ПОМОГИ МНЕ!

— «Оно близится внизу… Поздно.»

— Мэрон?

Сзади послышался треск, и я упал, скорчившись от боли. Моё плече сковала сильнейшая судорога, затем воздействие перекинулось на голову. Всё происходило, как в тот печальный день, только теперь Лесной был позади, а не надо мной. Стиснув зубы, я с отчаянием смотрел на дверь спасительного здания, до которого оставалось пара десятков метров. Из-за паралича не получалось вытащить зеркало. Моя судьба была предрешена.