Наш успех прошлым вечером, хоть и был ожидаем, получился ошеломительным. Теперь можно как минимум на месяц забыть о проблемах с деньгами и неспешно заняться закреплением на новых позициях. Ещё вчера я был обычным, пусть и слегка специфическим, иностранцем, которыми чуть ли не ежедневно пополнялся Новгород. Сегодня же я практически вхожу в разряд зажиточных и, как следствие, уважаемых людей. Наверняка многие желают заполучить состояние, которым я обладаю и которые, скорее всего, уже было подсчитано моими завистниками вплоть до последний полушки. Понимая всю рискованность и шаткость моего положения я принял решение потратить часть средств на организацию своей же безопасности. По мимо этого взял в помощницы Светлане двух девушек средних лет. Ну вот, теперь ей и не скучно будет, и изрядно пополнившийся двор будет кому кормить. Почти семь рублей было потрачено на увеличение численности личного состава. Потешив самолюбие Фёдора и Елисея, каждому выделил по четыре человека и назначил их формальными командирами. Более прогрессивного Ивана же сделал командующим над обоими пятёрками. Некогда нищие холопы, казалось, настолько преисполнились гордостью и верностью ко мне, что, наверное, даже верность японских самураев своему Сёгуну была не столь велика. В отличие от первых двух моих походов к ушлому работорговцу, сейчас я не старался отобрать самых крепких и выносливых. Брал всех самых, на мой скромный взгляд, подходящих по возрасту и здоровью. Для их размещения выкупил два соседних участка. Избы на них, конечно, были немного меньше, чем та, в которой жили мы. Но для рядовых для начала сойдут и такие. По итогу получилась довольно гремучая по своему этническому составу смесь. Здесь были русские и татары, поляки и финны. И даже пара человек из Прибалтики. Впрочем, все они через пень-колоду могли изъясняться на местном языке. Да, в основном их знания начинались и заканчивались на паре простых фраз и выражений, но это дело наживное. Ставлю всё своё состояние на то, что буквально через месяц они будут балакать не хуже меня. Кстати говоря, язык в этом времени(или скорее в этой реальности) не такой уж и старинный и древний, как я себе представлял. Конечно, специфические архаизмы мелькали, но они были скорее исключениями. При этом язык не пестрил обилием неологизмов. Это был такой современный русский, но подстроенный под своё время. Так вот, вернёмся в новобранцам. Смену обстановки все поголовно восприняли с воодушевлением. По-крайней мере, мне так показалось. М-да, судя по всему у живого товара судьба на прилавке не очень лёгкая. Хотя, наверное, и после покупки изысками не выделялась. Я хочу сделать из этих, пока ещё жилистых и запуганных мальчиков настоящих рыцарей. Мою личную гвардию. Отважных солдат и благородных друзей. Элиту этого времени. Ну, конечно, в рамках моих возможностей. Янычары из них, конечно, уже на вряд-ли выйдут. Всё же возраст не тот, да и идеология. Ведь где-то там, за Чёрным морем и Кавказскими горами, в набирающей мощь Османской империи, этих элитных головорезов готовят с рождения, прививая им религиозное рвение и готовность отдать жизни за свою страну. Наверняка они сейчас наводят шорох где-то на Балканах или у берегов Италии. Ну а я сейчас нахожусь в Новгороде, безмерно далеко от тех горячих, отнюдь не в плане температуры воздуха, мест.

Я подумал показать новичкам небольшое шоу, а потому с момента, как я рассчитался с торговцем живым товаром, не произнёс ни слова. Этот момент мы с новоиспечёнными офицерами обсудили заранее. И они, также как и я, с каменным лицом конвоировали этих новобранцев, с трудом подавляя улыбку, вызванную нешуточным страхом бывших пленников, банально не понимающих, куда их ведут. Мы в таком же гробовом молчании вошли во двор, который так внезапно стал довольно тесным для такой толпы. Я встал на крыльцо, играющее роль подиума, рядом со мной встал Иван. Фёдор с Елисеем, в свою очередь, стали выстраивать бедолаг в две равные линии, каждая из которых состояла из подопечных каждого из них. То, каких рядовых получат ребята, мы обсудили заранее, и сейчас они весьма организованно пытались выстроить недоходчивых рекрутов на импровизированном плацу. Наконец, закончив с дивным, по местным меркам, делом, каждый из них встал в голове своей линии. Я глубоко вдохнул и громогласно поприветствовал новобранцев:

— Здравствуйте, рекруты! — Кто-то вздрогнул, кто-то понурил голову ещё сильнее и лишь несколько голосов вяло и не в такт поприветствовали меня. Что ж, это ожидаемо. Для первого раза сойдёт, потом будем дорабатывать. — Сегодня вы широким шагом вступаете в новую жизнь. Забудьте про всё, что было с вами до этого! С сегодняшнего дня вы станете личной гвардией! Конечно, не сразу же. Вы будете упорно тренироваться, учиться, преисполнятся знаниями и навыками. Уже через год в любой армии мира за вас будут готовы заплатить целые состояния, а ведущие умы Европы будут молиться богу только ради минутной беседы с вами. Вас ждёт светлое и сытое будущее. Но чтобы к нему прийти, вы должны быть верны мне, как верны себе. Вашими командирами, или, как говорят в полку, десятниками, станут сержант Елисей.

— Я! — Звонко отозвался громадный на фоне остального строя первый младший офицер.

— И сержант Фёдор.

— Я! — В такт ему повторил второй, не уступающий первому в габаритах.

— Сотником вашим назначаю лейтенанта Ивана. Запомните, к командирам обращаться исключительно с их званиями. Говорите не «Фёдор», а «сержант Фёдор». Это ясно?

— Да! — Уже живее, но всё также нестройно загомонила толпа. Да, пока это всё ещё толпа. До полноценной гвардии им как до Китая раком. Ну да ладно, времени у нас ещё в достатке.

— И не бойтесь. Ежели вам что не ясно — спрашивайте. Но лучше спрашивать у своих командиров. — Я дождался, пока люди переварят вновь поступившую информацию. — А теперь, слушай мою команду: по казармам!

— Первый десяток, за мной, шагом марш! — И четверо пацанов, немного потупив, двинулись за Елисеем.

— Второй десяток, за мной, шагом марш! — И второй отряд уже немного резвее последовал за Фёдором. Я же отдал Ивану команду проинструктировать рекрутов до конца и через пол часа собрать в том же составе. Да, работа с ними предстоит колоссальная. Но оно и не удивительно. Это ведь люди, в прошлом не знакомые даже с местной военной практикой. Что уж говорить о сложной, по местным меркам, иерархической системе званий и строевой подготовке. Не было этого ничего сейчас даже в самых развитых странах Европы. Но человек, как говорится, ко всему привыкает. Я ведь как-то адаптировался к местным реалиям. Да, ещё далеко не до конца. Но всё же у нас впереди годы размеренного развития. Новгороду, насколько я помню, ещё десятки, если не сотни лет ничего не угрожает. Буду себе тихонько сидеть, копить деньгу, да тренировать свою гвардию. Так сказать, большой человек на маленьком фоне. Конечно, изначально были планы выбиться в какие-нибудь князья или воеводы, бить татар на право и на лево, провести индустриализацию и отменить крепостное право. Но все эти мысли разбились в прах после того, как я задумался над ценностью своей жизни. Это ведь не игра и даже не приключенческий роман о попаданцах. Это моя жизнь! И что-то я не горю желанием рисковать ею, если есть возможность прожить тихо и спокойно, пусть и в проклятом средневековье. Через пол часа бывшие рабы и настоящие рядовые уже гораздо более организованно вышли на передний двор и построились точно также, как их построили в первый раз. Теперь, после проведённого инструктажа от ранее неизвестных здесь сержантов и лейтенанта, их глаза излучали существенно больше энтузиазма и желания служить, чем ранее. Я похвалил командиров, из-за чего вызвал на их лицах выражения котов, объевшихся сметаны. Ну да, успех подчинённых и хвалебные слова начальства — это всегда приятно. После построения настал ключевой момент первого дня. И это не строевая подготовка и даже не уроки рукопашного боя. Кульминацией стал обед, где все они поголовно смогли поесть так, как не ели, наверное, с самого рождения. Как говорится, и первое, и второе, и даже компот. Благо, еда сейчас была довольно дешёвая и я мог позволить себе плотно кормить новобранцев. Им это сейчас было катастрофически важно, ведь все они, фактически, были очень дохлыми и не выделялись габаритами.