— Спасибо, Алексей. А то я уж было думал, в служении дьяволу меня обвинят.

— Отчего ж это? — Усмехнулся он. — Святой воды не боишься, крест носишь. Значит наш ты, православный.

Проводив нежданных гостей я уселся на лавку и стал раздумывать, правильно ли я поступил. В целом, если верить Алексею — мне ничего не угрожает. Но почему-то меня преследовало странное предчувствие по поводу этого, так называемого, пастыря.

Ещё некоторое время после ухода непрошенных гостей я сидел в задумчивости, переваривая информацию и думая, что же мне теперь делать. Да, с одной стороны, если верить местному «офицеру», мне бояться нечего. Но с другой — мне откровенно не хочется переходить дорогу Новгородской религиозной шишке. Я уже понастроил планов о том, как раскручусь на массовом, никому здесь неизвестном, производстве самых разных вещей. Но сейчас эта идея уже не кажется мне такой уж идеальной. Ведь сейчас за любым моим шагом будет следить скрупулёзный священник. Да, может сам он здесь власти и не имеет, но ведь это не означает, что не в его силах докричаться до более высокопоставленных чинов. Причём не обязательно церковных. До князя с митрополитом, конечно, дело не дойдёт. У них и без меня забот хватает. А «убрать» мою невзрачную персону способны и менее влиятельные люди.

Думал я, думал и в итоге пришёл к тому, что с экономическим бумом можно пока и повременить. В конце концов, делать деньги можно и менее подозрительным способом. Сначала на ум пришло пойти и исполнить для местного люда пару тройку песенок или стишков из своего времени. Точнее сказать, не совсем из своего. Так уж получилось, что я не увлекался разного рода современниками-музыкантами. Да и, говоря откровенно, для меня они никогда не были реальными музыкантами. Никогда не понимал любителей подобных «произведений». И всё же я решил не рыпаться и не вносить такого рода инноваций в жизнь местного люда. Сейчас я был счастливым обладателем четырёх рублей. Этого хватит примерно на пару недель сытой жизни с моими холопами. Но я же не классический представитель местного дворянства. У меня голова на плечах вон какая большая! Аж из двадцать первого века! Неужели я не смогу придумать ничего, что сделает меня на пару ступеней повыше в этом обществе? Три раза ха! Ведь я уже придумал.

Выйдя на улицу, я направился на рынок. Но далеко не за покупками. Ещё вчера я заметил на окраине большой торговой площади что-то вроде крупной утоптанной площадки, огороженной невысоким заборчиком. Тогда, заметив лавку работорговца, я не обратил внимания на этот «средневековый плац». Сейчас же, в разгар дня, там толпилось порядка нескольких дюжин человек. Подойдя поближе я понял, что это как раз то, чего я и искал. Бойцовский клуб, мать его! Хотя, конечно, это громко сказано. Просто импровизированный ринг, площадью раза в два больше классического. Сейчас там как раз проходил внеочередной бой. Однако, честно признать, это было больше похоже на побоище: один здоровяк мутузил второго, который был чуть поменьше первого и уже готов был упасть в нокаут. Наконец, после очередного «удара», значимого по силе, но абсолютно никакого в плане силе и скорости. Хотя лежачему было уже явно не до правильности исполнения ударов, которые почему-то резко прекратились. Ага, бить оппонентов на земле тут было явно не в моде. Ну это правильно, это я уважаю. Победитель, меж тем, поднял руку и толпа вяло зааплодировала. Что ж, похоже, пора продемонстрировать местным любителям мордобития и сообразить так называемый, шоу-матч из будущего. Однако, я же поставил себе цель — заработать на данном мероприятии как можно больше. Этот момент я обдумал заранее. Нашёл глазами нужный контингент — группу парней лет шестнадцати и предложил им заработать. Как ни странно, ребята охотно согласились. Каждый получил по пять копеек и внимательно выслушал свои обязанности. После чего я подошёл к низкорослому мужичку, явно отвечающему за «регистрацию участников».

— Здрав будь, любезный. — Начал я было свою тираду, но мужичок оказался проворнее.

— Здорово, здорово, — засеменил он непривычным для этого времени говором. — Неужто силами хочешь померяться?

— Хочу. — Коротко и ясно отрезал я. Он внимательно осмотрел меня с ног до головы, лишь восхищённо цокая языком.

— Да-а, хорош богатырь. Ну, будь добр, покажи честному люду, что умеешь. — Он открыл скрипучую калитку передо мной.

— Погодь, а правила есть какие-то? — Решил на берегу уточнить я.

— Да, конечно. Значит, в пах не бить, не кусать, в глаза песок не кидать. — С готовностью выпалил он.

— Ага, понял. — Годы пройдут, а правила в подобных боях почти не изменятся. Удивительно.

Я сбросил с себя сюртук и остался практически в исподнем. Но это никого не смутило — оно и понятно, в таком халате идти в рукопашку — дело сомнительное. Наконец, я шагнул на утоптанную сотнями ног площадку, в местный октагон.

Только сейчас я смог рассмотреть своего противника во всей красе. Им оказался здоровяк явно нерусской национальности. Глаза узкие, кожа смуглая. Однако это не мешало ему превосходить большую часть присутствующих как в росте, так и в габаритах. Всех, кроме меня. Я был выше него почти на голову, в плечах же мы были примерно равны. Как я понял, он, вопреки всем предрассудкам касательно восточных боевых искусств в связке с людьми его размерами, предпочитает ударную тактику за место борьбы. Мне было откровенно всё равно на это, ведь как в стойке, так и на земле, мне нужно будет не более десяти секунд контакта, чтобы уложить его в крепкий здоровый сон. И ещё десять, чтобы помочь ему больше не проснуться. В этом мире сейчас практически нет мастеров рукопашного боя без оружия. Конечно, проходи сражение на условных саблях — мои шансы безумно резко бы сократились. Однако в битве без оружия я дам фору почти любому в этом времени. Я мог бы сделать лёгкие деньги и забрать обещанные мне десять копеек за победу очень быстро. Но тогда весь мой план пойдёт прахом. Нельзя сейчас показывать силу. Нужно хотя бы минутку с ним покружиться, а после, с наигранной трудностью, всё же вырубить татарина. Бой начался неожиданно. Никаких тебе предисловий и прелюдий. Здоровяк просто кинулся на меня, разъярённо вопя и замахиваясь для мощного удара с правой руки. Всё это было настолько медленно, что даже вызвало у меня улыбку. А что, давайте поиграем. Нужно же завести толпу. Я подождал, пока до момента контакта останутся доли секунды и сделал резкий подшаг влево, одновременно наклоняя всё тело, уходя из под удара. Рука бугая, не встретив препятствия, на которое он так надеялся, прошла дальше, рассекая воздух. Я для виду пошатнулся, мол еле ушёл. По толпе прошёлся восхищённый ропот. О, это только начало представления. Меж тем татарин опомнился и вновь ринулся в атаку. Только уже гораздо более расчётливо, не вкладывая весь свой вес в один замах. Однако, не такой уж он и дикарь. Я понял, что следующий удар станет скорее прощупывающим, а потому решил принять его в блок. Прямой с левой, который половину своего пути, казалось бы, шёл точно мне висок, наткнулся на предплечье. В ответ же полетела раскрытая ладонь апперкотом, снизу вверх. Вот ещё, буду я рисковать костями. Удар хоть и получился не сильным, на что я и рассчитывал, однако практически уронил моего соперника в нокдаун. А вот не надо этого. Как бы мне победу в первые двадцать секунд не засчитали. Ещё где-то с пол минуты противник пытался достать меня мощными выпадами а я, как казалось со стороны, огрызался, не нанося ему весомого вреда. Так, похоже, пора заканчивать этот балет. В очередной раз увернувшись от мощного хука, провожу быструю, но незаметную для большинства глаз серию из ударов в корпус и челюсть. Как и ожидалось, татарин свалился без памяти от столь неожиданного напора. На мгновение воцарилась абсолютная тишина. Я даже слышал, как хрипит поверженный мною соперник. Но буквально через секунду толпа взорвалась восторженными овациями. Я поднял руку, призывая всех к тишине. Толпа мгновенно стихла и я начал заранее заготовленную речь: