— В любой сказке есть хороший конец. Добро побеждает зло, но что, если это не так? Все умирают, всегда побеждает смерть, болезнь, которой мы все больны от рожденья. Она заберёт всех и каждого на своём пути. Только эти заклинания могут помочь стать сильнее и победить смерть. — Послышались звуки шагов, книги вспыхнули. Лара испугалась, она схватила стопку бумаг и рванула вниз по лестнице, а пламя жужжа погналось за ней. Ей казалось, словно пламя поёт, тихо напевает себе под нос какую-то песенку, только слова не разобрать. Она услышала смех, поняла, что в кухне кто-то есть, и почему-то сразу поняла, что она боится этого кого-то. Она стремглав пронеслась мимо двери, даже не поворачивая головы, вылетела на улицу, добежала до дома, закинула стопку бумаг под кровать, а сама залезла под одеяло и долго ещё дрожала от страха.

Дом волшебника сгорел, никто не успел потушить его. Всё произошло слишком быстро, не прошло и десяти минут, а от него остались лишь железные скобы, да дверные петли.

— Ты снова читал свои мемуары? — Инэя заглянула ему в глаза. Они лежали на каменном полу, рядом горел костёр, созданный магией, ничто не говорило о том, что сейчас ночь, но они знали, это.

— Нужно было снять заклятье с того человека, его звали Азак. А как ты поняла? — В ответ Инэя приложила руку к его шее

— Холод, Ира. Ты и сейчас, как лёд. Книга Даная замораживают, а ещё я не чувствую сердцебиения. Эмоции почти целиком пропадают. Трещинки в уголках глаз.

— А сейчас? — Цвет его кожи, словно стал на пару тонов теплее, да и температура поднялась. Трещинки затянулись, на лице мага возникла та самая улыбка, которой он улыбался раньше. Настоящая, улыбка, которую знала Инэя.

— Хороший трюк. Мне нравится. — Она улыбнулась ему в ответ.

— С точки зрения Валариса, это называется эволюция. — Инэя застыла, потом вздрогнула, обвила руками его шею, прислонилась лбом к его лбу.

— Я хочу его убить, Ира. Он натравливает на Риаду кочевников, забирает жизни просто потому, что ему скучно. Когда я была в Гулвэре, он перетащил туда пятерых человек, или не человек. Заставил их перебить тех, кто помог мне… Я не ты Ира, я так не могу, не могу идти к своей цели, рубя всех направо и на лево, но ещё одну голову я готова снести.

— Ты рассказывала, Ин. Но нам его не убить. — Лицо Ириана оставалось спокойным.

— Ты помнишь, когда к тебе прицепилась Мальтис? Помнишь, когда она смотрела твоими глазами, слышала то, что слышишь ты? Неужели ты не хотел избавится от этого. А теперь Валарис, но он смотрит не только за тобой, а за всеми нами, и он не только смотрит. Я не хочу это терпеть.

— Нет, Ин, он не всегда это делает. Ему просто некогда, нужно и заметать следы иногда. Это не из-за того, что ему скучно.

— А выглядит похоже. — Инэя вспомнила лицо Валариса, когда увидела его впервые. — Похоже на тебя, когда ты ушёл из Риады, только ты хотел спасти всех, исправить мир, и развлечь себя, заодно, а ему уже всё равно, главное, что бы скучно не было.

— Он боится. А эта ухмылка, развязная походка, это что бы мы считали его всемогущим, неужели ты не поняла?

— Ну так объясни мне. — Волшебница обаятельно наклонила голову на бок.

— Он сказал, что за ним охотятся, хочет сделать из меня такого же, как и он сам, чтобы защититься.

— Как обычно, что-то подумал про себя, а мне не сказал. — С этими словами Инэя поцеловала его. — И кто же может охотится за таким монстром, как Валарис?

— Не знаю. Наверное тот, кто убивает монстров. Слушай, он пообещал, что спасёт Риаду, если мы придём к нему, — Их взгляды снова встретились — Слушай внимательно Ин. Я понимаю, чего ты хочешь, что ты чувствуешь, но если всё будет в порядке, если он спасёт Риаду от кочевников, ни одно заклятье не должно слететь с твоих пальцев, а меч и тот нож, который ты отобрала у Алина, должны остаться в ножнах. Завтра Шедок скажет нам про свой план, я даже сам не знаю, что он придумал, но прошу, не лезь в драку раньше времени.

— Хорошо, я не буду начинать, если всё пойдёт именно так. А если он позовёт тебя с собой, скажет, что научит всему, что умеет сам? — Она вопросительно подняла брови.

— Маловероятный исход. — Маг покачал головой

— Предположим будет так. — Она прищурилась. Ириан секунду колебался, а потом решительно ответил.

— Тогда я пойду с ним. — В пещере настала мёртвая тишина, где-то в глубине души Инэя уже знала, что он так скажет. — Я вернусь за тобой, Инэя, не думай, что забуду. Съездим в Ладен. Помнишь, ты хотела?

— Всё, как в прошлый раз, Ира.

— Что, как в прошлый раз? — Удивлённо спросил он.

— Схожу, посмотрю кто правит Вильгерией, поговорю с ним, женюсь на принцессе, переправлю пару законов, но ты не переживай, я за тобой вернусь? — Волшебник хотел ещё что-то сказать, подумал, и в итоге просто кивнул. — С тобой не соскучишься.

Метели смолкли, но всего на пару часов. Теперь мёртвую тишину разрезали лишь взмахи крыльев. Ледяные драконы искали их. Шедок накрыл крыльями голову, прижался к земле, с большой высоты он казался камнем, который лежит в низине и никому не мешает.

Они поднялись рано. Оказалось, что Аскольд нашёл выход, он находился неподалёку. До места, указанного Валарисом оставалось всего пара километров. Теперь мир не выглядел таким блеклым и противным, даже метели, бьющие в лицо, больше не казались жестокими.

Вот и та гора, Ириан помнил её. Помнил, словно уже взбирался на неё, цепляясь за выступы, ставя ноги в выбоины и видя перед собой лишь холодные камни. Он, как никто другой хотел спасти Риаду. Может быть, маги и спрячутся в пещеры, но кочевники не дураки, будут искать, ведь они считают, что именно волшебники убили всех их всадников, которых находили сожжёнными в поле.

Справа от них простиралась гора, слева пропасть. Всемогущий вяло зевнул и подобострастно произнёс

— Ну, где они там? С ними всё понятно в принципе, придут. А вот где дракон?

— Ты его не видишь? — Джет подошёл ближе, на нём была всё тот же фиолетовый плащ, те же сапоги, но ухмылка с лица куда-то пропала.

— Я потерял его след, он прыгнул раз пять, а потом я его потерял. — Валарис развёл руки в стороны. — Может его план заключается в спасении собственной шкуры, конечно.

— Пусть бежит. Меньше хлопот будет. — Говоря это, Джет уже увидел четыре силуэта, приближающихся с юга. Он сосредоточился, а затем на его губах вновь возникла эта противная ухмылочка.

— Ириан! — Крикнул он, выходя вперёд, — Давно я хотел встретится с тобой лично.

— Ты рад видеть меня? — Маг сделал два шага и остановился. Валарис тем временем бесцеремонно открыл портал и исчез в нём

— Валарис говорил, что очень могущественный волшебник, но теперь в моём распоряжении больше заклинаний, чем в твоём. Скоро вильгерский король совсем свихнётся и его место займу я, потому что я контролирую все плантации глеваны. Гарн сам посадит меня на трон.

— Ты глухой, или слепой? — Крикнула Инэя, но метель почти полностью поглотила этот крик — Валарис стравит все миры с друг другом, никто не останется в стороне, ты будешь править развалинами. Джет уже заносил руку с каким-то заклятьем, но после этих словах внезапно опустил её, шагнул ближе, на его лице появилось беспокойство.

— Он окружит наш мир щитом, он обещал.

Волшебник поставил руку на камень с другой стороны платформы, на его взгляд слишком громко, но метель заглушила этот звук. Вскарабкался на неё. Пока всё шло так, как он и задумывал, он видел всех, но никто не видел его.

— Никто ничего окружать не будет. — Инэя смотрела прямо на Джета, хотя ей так и хотелось отвести глаза в сторону, откуда придёт волшебник.

— Надеюсь, что ты умрёшь от осознания того, что никто не будет больше тебе подчинятся, ни за деньги, ни без них. — Сказал Гурд, доставая топор.

— Это уже не имеет значения. — Маг в фиолетовой мантии молниеносно выбросил руку вперёд, сверкнуло заклятье, тело Ириана неестественно треснуло, издавая причудливые звуки. Прежде, чем Джет успел понять, что это была иллюзия, его шею сдавило так сильно, что он даже не смог вдохнуть.