Домашняя мышь выскочила из-под кровати, она была голодна, поэтому, увидев кусочек сыра, тут же бросилась на него. По размеру, она была чуть меньше дикой, но и этого хватало, чтобы удерживать превосходство над насекомыми, которые частенько пытались атаковать её, например пчёлы, копьеносцы. Эти пчёлы славятся отличной организацией, у них нет жала, зато есть челюсти и острые зазубрины на ногах, когда пчёлы загоняют жертву в угол, они облепляют её и начинают перемалывать своими острыми конечностями.

Мышь схватила сыр и тут же утащила его под кровать. — Это ведь была королевская больница, кормили здесь тоже по-королевски, и мыши, и жуки тоже королевские, вот такие дела.

— О, я знал, что ты тут, Мег. — Гарн проводил мышь взглядом, а потом откинулся на мягкую подушку и противно засмеялся, периодически делая странные жесты руками, его голова была перебинтована, бинты были красными от крови, одна нога сломана, вторая вывихнула, но вправлена обратно. В данный момент, он был счастлив, лишь потому что ему принесли дозу глеваны. Чья-то кровать скрипнула, Гарн вздрогнул, он вжался в подушку и накинул на голову одеяло, словно маленький ребёнок, и принялся ждать, ждать того, что то, чего он боится просто пройдёт мимо и не заметит дико трясущегося короля под одеялом. В последнее время ему всё время казалось, что за ним идут, идут из ада.

Шаги приближались, человек этот шёл тяжело, но уверенно. Кто это? Этот кто-то подошёл к его кровати и остановился, ещё секунда и король бы просто умер от страха, но тот, кто стоял рядом, избавил его от мучительного ожидания.

— Как вы сюда попали, господин король, — Кэйт доковылял до стула и тяжело опустился на него, даже не ожидая того, что Гарн вылезет из-под одеяла.

— А ты? Мне кто-то крикнул на площади, о том, что я забыл упомянуть в своём выступлении кого-то, вроде её звали Инэя. А потом я упал вниз, на землю. Было очень больно, но сейчас уже нет, — он опять засмеялся.

— Вы уже забыли? — Кэйт еле заметно улыбнулся — Меня ударили ножом, — он насторожено посмотрел на своего короля, и только сейчас задал себе вопрос

— И в руках этого человека находиться власть? Находимся все мы? Ему может прийти в голову любая глупость. А если его наркотиков не будет? Что он сделает тогда?

— Ладно, я пойду, а вы поправляйтесь, я смотрю вам крепко досталось, вон голова вся в бинтах. — Стражник встал, и поковылял куда-то вперёд, оставляя короля наедине с мышами. Его бок уже почти не болел, скоро он сможет вновь увидеться с семьёй, врачи диагностировали, что все внутренние органы целы, а наружная рана уже почти затянулась. С королём всё было хуже, его череп был проломлен, вероятность выздоровления была мала.

Инэя пробиралась через лес, периодически перепрыгивая через маленькие гнилые деревья, которые перегораживали дорогу. В её голове возникла карта мира, её она знала ещё с детства, но многое поменялось, ландшафт, даже без присутствия человека, сдвигался в сторону, равнина, словно поглощала полоску леса, разделяющего два поля. Вдруг она остановилась.

— Равнина Зитина. У меня нет столько времени, чтобы задерживаться в туманности, придётся обходить. — Она быстро поняла, что нужно делать. Неподалёку имелись заросли трубчатого тростника, этот тростник невероятно толстый, а ещё он разделён на секции, заполненные воздухом, идеален для небольшого плота. Повсюду с деревьев свисали лианы, Инэя нарубила их, потом сделала тоже самое с тростником. Пришлось связывать тройной слой, так как одинарный не мог её выдержать.

Крик. Потом ещё. Она узнала голубя, он явно не был ранен, просто старался привлечь её внимание. Первая стрела воткнулась в дерево рядом с ей плечом, затем тишина. Словно эта стрела давно здесь висела, лет этак пять, и никто даже не пытался нарушить её покой. Никого не было видно, стреляли явно издалека. Вдруг земля рядом с ней взорвалась с оглушительным грохотом, Инэя успела закрытья плотом, который только-что сделала, но всё равно почти полностью оглохла, её отбросило спиной на дерево, один из сучков вонзился в бок, затем под её весом сломался. Она вскрикнула от боли, сжалась на земле. Впервые в жизни она не могла подавить боль, просто не могла, словно это была боль не её, кто-то другой должен был её чувствовать. Она даже не могла вспомнить обезболивающее заклятье, ничего не могла. Она только слышала крик голубя, который уже однажды спас ей жизнь

— Уходи, вставай! Инэя!!! — её лицо царапнули чем-то острым, боль чуть отступила, она открыла глаза, это были коготки голубя, он старался поднять её, хоть как-то привести в чувства, но не мог. Она поднялась, почувствовала, что по ноге течёт кровь, но не обратила внимания. Всё ещё сжимая в руке плот, она подошла к почти отвесному берегу и тут… Ещё одна стрела.

— Не стреляй, идиот. — Маг ударил по руке Эрама и следующая стрела пролетела мимо. — Ты её убьёшь. — Наёмник адресовал колдуну недовольный взгляд, но лук убрал. Они были уже в тридцати метрах, когда увидели, как волшебница упала в реку, железной хваткой вцепившись в плот. — Я тоже идиот. Зачем только бросил это заклятье, мог ведь поближе подобраться и оглушить её. — Джет вгляделся в реку.

— А девчонка, я смотрю, не промах. — Гурд смотрел туда, где река делала крутой поворот, — Оклемалась и плывёт по течению. — Все остальные подошли к нему, но никто не заметил ничего, кроме бурлящей реки. Тут вдруг сзади Джета открылся портал, из него вышел человек, в чешуйчатой куртке, он грациозно хлопал в ладоши.

— Здесь есть лишь два варианта, либо я сильно разочарован, либо столь же сильно обрадован, — он хлопнул по плечу Лита, подошёл к магу. — В данном случае, я разочарован тобой, молодой человек.

— Ты откуда взялся? — Гурд вытащил из-за спины топор

— Это мой работодатель, наёмник, убери оружие. — Джет строго посмотрел на него.

— Мне харкать с самой длинной колокольни на этом свете, кто он такой! — Гурд недовольно убрал топор и отошёл в сторону, ему действительно было всё равно, да и вообще, он был расстроен, что волшебница может погибнуть, уж очень она ему приглянулась.

Инэя почти ничего не видела, кроме бурлящей реки, холода она не чувствовала, в этом помогала боль в плече, пронзённом стрелой, она забивала собой все остальные чувства. Река частенько заливала её с головой, она чудом не задыхалась, выпячивая голову вверх. Из глаза капнула слеза, но лицо её не изменилось, а руки лишь крепче сжали край плота. Потом всё перед её глазами начало расплываться, сознание отключалось. Она знала, если это от кровопотери, она не очнётся. Хотя даже если это от оглушения заклятьем, река неумолима, она всё равно сможет перевернуть плот.

Говорят, что, если солнце светит на планету под острым углом, её поверхность нагревается хуже, чем под прямым. На планете драконов и само солнце было слабым, оно немного грело экватор, там растительность ещё кое-как могла существовать, вперемежку с бешеным дождём, наводнениями, но могла. А здесь… Здесь могли расти лишь редкие породы деревьев, приспособившиеся к суровому климату. Всегда холод, всегда зима. Здесь никогда не бывает дождей, никогда не текут реки, хотя когда-то это всё было. Планета драконов умирала, умирала постепенно, уже много тысяч лет. Но её обитатели ничего не потеряют от этого, они всегда могут уйти с неё, или почти всегда. Они чувствуют благоприятное место для открытия портала и летят туда, в этом месте портал наиболее стабилен, он с большей вероятностью приведёт тебя туда куда ты хочешь.

Раса хищников с огромной силой и возможностями. Своё потомство они оставляют в разных мирах, потом улетают. Выживает немного, это и есть естественный отбор, так считали все драконы, они ничего не хотели менять.

Дракон сидел перед ледяной пещерой и смотрел куда-то вдаль.

— Зачем ты привёл меня сюда, Шедок? — Дракон чуть поменьше его, вылез из пещеры и попытался увидеть то, на что смотрит его спутник. — Дальше начинаются владения ледяных. Нам нельзя туда, ты разве не знаешь? Если кто-нибудь из них увидит, будет драка.