— Эй, парни. — Позвал их басовитый голос, откуда-то сбоку, — оба обернулись. — Вы маги?

— А не похоже? — Как только Тиад различил его, с огромной скоростью прыгнул вперёд, выхватил из его рук арбалет и направил ему же в лицо.

— Не серчай, я не хотел. — Сказал добродушный басок деревенского фермера, со слегка глуповатым взглядом и мозолистыми руками. Тиад бросил на него злой взгляд, только сейчас он заметил, что из руки мужика торчала стрела, пробившая её насквозь. Желание ударить этого стрелка собственным оружием по голове начало сходить на нет.

— Где арбалет достал? — сурово спросил маг, возвращая контроль над эмоциями.

— Было у нас пара арбалетов на село, я и стянул его, когда все двинули. А потом и вы объявились, и эти гадёныши подкатили. — Он указал на кочевника, которого Сибур пытался всеми способами вернуть к жизни. — Одного я ещё там грохнул, чуть по вам не попал, а другого друган твой видать прибил.

— Куда делись все люди? Это ведь не маленькое село. — Тиад вместе с мужиком подошёл к кочевнику.

— Сегодня Удик их всех собрал, и они голосовали. Он хотел, чтобы мы все пошли через поля, потому что якобы волшебники нам не помогут, и никто нам не поможет кроме Вильгерии, страны нашей.

— Тиад. — Сибур поднялся с земли — Он умер. Ударился головой.

— Ну и поделом ему. — Деловито сказал фермер, — Как зовут, вас, кстати, парни? — Он снова поднял глаза.

Волшебники переглянулись, давненько их так никто не называл.

— Меня Сибур, а его Тиад. — Произнёс маг.

— Ну, здорова ребята. Поможете стрелу достать? — Тиад поманил его, призывая протянуть свою раненую руку. Фермер, словно не чувствовал боли, скорее всего от адреналина, выделившегося при встрече с кочевниками. Следующие несколько минут, он как заворожённый смотрел как стрела аккуратно и медленно вылетает из его раны, а затем его огромная ручища безболезненно зарастает с двух сторон.

— Меня Эматом звать. — Маги синхронно кивнули — Надо бы этих лошадей увезти, а трупы сжечь, — посоветовал он — Не то полевые вернуться и увидят. — Он нагнулся над трупами и начал снимать с них луки и ножи. После этой процедуры он стал похож на целую оружейную лавку.

— Не увидят — Сибур бросил два огненных шара, и они медленно испепелили тела без остатка. Затем маги оседлали лошадей, подхватили фермера и умчались, оставляя пустое село.

— Зачем было вступать в бой? — Тиад опустил голову, не хотел он встречаться взглядом с Чантером, особенно в гневе. — Мы и не вступали, кочевники первые начали палить, но не по нам, а по…

— Да, я уже понял, по единственному мирному жителю, который тоже стоит передо мной. — Верховный чародей запустил пальцы в свою чёрную шевелюру, как делал это обычно, она стала похожа на стаю бегающих ежей. — Вы понимаете, что подписали начало войны? — Не дожидаясь ответа, господин Риады продолжил свой монолог. — Кочевники, конечно, тоже дурни, их вдвоём, скорее всего послали на разведку, а они начали стрелять в то, что движется, не разбираясь.

— Я же говорю, господин, повезло, что со мной арбалет был, шёл никого не трогал, и тут стрела по руке, фить. Они начали получается. — Эмат уже скинувший своё обмундирование, всеми силами старался объяснить Чантеру, что они ни в чём не виноваты.

— Тебя-то я ни в чём и не виню, это была самозащита. — Чантер сделал ещё пару размашистых шагов и остановился перед Сибуром. — Почему ты не мог бросить оглушающее заклятье, или стащить его с седла на крайний случай. Так нет, же, решил срезать седло, в надежде, что лошадь проскочит мимо, а с седоком на земле разберёшься, смахивает на одного молодца, который двадцать лет назад, пропал, а ещё через десять лет возник холодный, как камень и умный… Жуть. Теперь лежит, в полумёртвом состоянии — Он вопрошающе поднял руки, а Сибур тихо пробубнил

— Виноват. Простите господин

— Если бы кочевник был жив, мы могли бы его расспросить о их планах, а потом отправить назад, забросив в память то, что надо нам. Можно было сказать, например, что его товарищ убился, упав с лошади. У них такое часто бывает. — Чантер властно махнул рукой — Теперь никто не будет разбираться кто начал.

Сибур и Тиад, вы можете идти, свободны, а ты останься, — Он указал на фермера. После того, как волшебники вышли, он продолжил

— Так из-за чего ваш управляющий решился на такой отважный, и прямо скажем, глупый шаг?

— Где-то семь дней назад начали находить убитых. — Фермер всё ещё осматривал огромную комнату такие большие комнаты ему редко приходилось видеть. — Одного я это… Сам нашёл. И видел того…

— Видел убийцу? — Чантер подошёл ближе, чтобы определить по лицу, врёт ли фермер, или говорит правду. Фермер не врал.

— Ага, он был в капюшоне, сером плаще с капюшоном. Не помню, что дальше было, я убежал, мы вдвоём нашли… Я и Удик.

— Понятно. — Чантер тяжело упал на свой толстоногий стул. — Это всё объясняет, управляющий увидел волшебника, испугался его и увёл за собой всё село. Ясно. — Он посмотрел в окно, затем снова перевёл взгляд на фермера. — Я знаю, вы непременно подумали, что этот маг один из нас, но в нашей деревне сейчас есть только один плащ с капюшоном.

— Он здесь?… — Лицо фермера изменилось, он попятился в сторону двери. — Неужели Удик был прав? А я всегда считал вас друзьями.

— У нас только один плащ с капюшоном и он тёмно-зелёный. Он принадлежит человеку, который сейчас болен. — Чантер, словно не обратил внимания на его испуг. — Кто-то настраивает весь мир против нас, нас против кочевников. Этот кто-то хочет, чтобы мы все перерезали друг друга, вот и всё. И он умён. — Господин Риады потёр подбородок. — Только не учёл цвет плаща.

Слушай, Эмат, я прошу у тебя разрешение на прочтение мыслей. Это важно. Ты должен будешь подумать о том дне, когда увидел убийцу. Когда вы вместе с Удиком нашли труп. — Взгляд верховного чародея был пронизывающим, Эмату показалось, что он уже прочёл все его мысли, однако недоверие к волшебнику пропало.

— А больно это? — Спросил он, тоже садясь на стул.

— Может быть немного, но потом всё пройдёт, гарантирую.

— Разрешаю. Но вы ещё должны знать, что там не одного прибило. Были и заколотые ножами кочевников. Были сгоревшие. — Чародей быстро вскочил с места, так, что тяжёлый стул упал на пол с оглушающим грохотом.

— Он ещё умнее… — Это, было последнее, что услышал Эмат, перед тем, как погрузится в небытие. Он думал о том, как проснулся несколько дней назад, он проснулся от того, что услышал крик. Все мысли были так реальны. Так, как было тогда, это была точная копия, словно прошлое, а волшебника с всклокоченной шевелюрой, он даже не встречал.

Эмат выбежал на улицу с земляным факелом. Такие факела делают, извлекая из земли горючее вещество.

— Кто там? Отзовись! — Закричал он, а в ответ получил лишь ужасный стон, затем в поле, совсем рядом, вспыхнул факел. Эмат рванул на свет. Подбежав достаточно близко, он увидел управляющего с факелом в руке. Управляющий приложил палец к губам и тихо зашипел, а затем указал пальцем в ту сторону, откуда донёсся стон. Они вместе пошли туда. Именно в том направлении, где обрывались границы села, там, где брала начало Риада.

Кто-то лежал там, там, на земле, опираясь на локти. Подбежав ближе, они узнали старика, жившего в селе. Эмат хотел помочь ему, но тут же отпрянул. Лицо старика было изрублено на куски, и все звуки, которые он теперь мог издавать сливались в один единственный стон.

— Нужно отнести его обратно, к нам. — Произнёс Удик. Они уже привыкли, что кто-то нападает на них периодически. Только они прикоснулись к старику, как вдруг перед ними появился ещё один человек, в сером плаще с капюшоном, Эмат не понял откуда он появился, а вот верховному чародею сразу всё стало понятно, человек стоял под действием невидимости, а сейчас вышел из неё. Чантер увидел его лицо. Этого человека он не знал. Смуглая кожа, чёрные волосы, нос с горбинкой, широко открытые глаза. Тут чародей понял, что этот человек смотрит на Эмата так, словно знает, что его мысли будут читать, он смотрел на него, а не на простого фермера из деревни. На руке волшебника вспыхнуло убивающее заклятье, он бросил его в старика, второй рукой он бросил отбрасывающее заклятье в управляющего, он пролетел три метра, проделывая акробатические трюки в воздухе, впечатался лицом в землю, тут же вскочил и что было сил рванул назад. Эмат же запнулся, и после этого последовал примеру своего руководителя.