— Интересно. — Чантер отошёл от него. — Это действительно маг, но он не из Риады, похож на южанина… Кто-то действительно хочет войны… Глобальной войны.

Король сидел на том самом троне, на котором сидел Датар двадцать лет назад. Однако он ничем не был похож на Датара, он не стремился завоевать новые земли, не стремился сохранить те, что принадлежали Вильгерии, казалось, он вообще ни к чему не стремился, а похож был на алкоголика, только что вышедшего из кабака. Распоряжения короля были, мягко говоря, странными. Например в один прекрасный день, он приказал отозвать все Вильгерские войска с границ. Советник по делам военным спросил у него

— Господин король, а как нам защищаться от кочевников? — На что король ответил

— Они думают, что войска всё ещё там и не нападут, потому что боятся нас. — Пока это работало, но кочевники не нападали, не потому что боялись, а потому что наращивали боевую мощь, ожидая от Вильгерии какого-то внезапного рывка стратегии, который заставит их, людей поля, проиграть в войне, войне за этот мир. Не обошлось здесь без участия Алина, чакмы всех трёх кланов прислушивались к нему, а он знал, что можно ожидать от вильгерского правительства и ждал, что оно предпримет.

— Позвать ко мне советника по делам военным! — Крикнул король и его голос раскатился по залу, словно раскат грома.

— Я здесь, господин. — Робко сказал молодой советник, стоящий рядом с троном.

— Ах, да, Терн, совсем забыл. — Произнёс король ласковым голоском.

— Прикажи командующим войск, начать возводить новый дворец на холме Вазор.

— Слушаюсь. — Советник удалился, как только он ушёл, король громко рыгнул и захохотал сам не понимая над чем, стая придворных, сидящих за столом, повторила этот жест с маниакальной точностью, что очень развеселило монарха.

— Позвать скоморохов! — Крикнул он, сходя с трона — Сегодня мы празднуем начало строительства моего нового дворца! — Он вскочил на стол, лихо подхватил с него громадный кусок сладкого пирога, чуть ли не целиком заглотил его и принялся плясать, сбивая с него тарелки и миски вместе с едой — Эй, а вы чего зависли, а?! Полезай за мной, чего стали, словно стадо коней? — Через несколько минут все в зале развеселились, и он стал похож на один из самых отвратительных борделей под конец смены.

Всё это веселье внезапно прервал министр по делам денежным, который резко отворил двойные двери и бесцеремонно вошёл, с ненавистью посматривая на короля и всё его двуличное окружение. Это был пожилой человек невысокого роста, с узенькими, злыми глазками, невероятно живыми бровями и всей остальной мимикой, сдержанным нравом и ненавистью к бездействию и всему тому, что затевал король. Он во всём придерживался строгих правил, малейшее отклонение от них было недопустимо, в тоже время, министр был верен своей стране, это было его главным правилом

— Господин король, наш информатор сообщает, что глевана, больше не будет поставляться в город ни в коем виде, если вы не выполните их условия. — Строго произнёс он, смотря на своего правителя.

Сначала лицо короля стало радостным, он очевидно подумал, что министр шутит, но как только король вспомнил, что министр вообще не шутит никогда, он удивился, удивился наглости этих людей, которые угрожают самому монарху. Угрожают монарху прекратить поставлять в город наркотическое вещество, добавляемое в еду, из него также делали сигареты, вещество, дающее ему столько радости и беззаботности, а заодно разрушающее мозг. Далее его лицо стало злым, ибо он вспомнил о своей власти, вспомнил, что он в конце концов король и может силой заставить поставщика делать, что он делал и раньше.

Министр наблюдал всё это на его лице, такая перемена вызвала бы у любого человека смех, но не у него, он застыл в своей первоначальной позе, молча ожидая ответа. Как он не ненавидел короля, всё же понимал, что должен подчиняться ему.

— И чего же они требуют, Кирт? — Сказал наконец король, отбросив титулы, хотя он часто делал это в последнее время… Всегда.

— У них есть несколько требований. Они просят передать одно из них с глазу на глаз, чтобы больше никто не слышал. — Министр Кирт достал из своего невероятно вместительного кармана свиток, и в ожидании приказа короля, зажал его в руке.

— Читай те, которые можно передать… — Король взял со стола последнюю не разлившуюся кружку и выпил её залпом.

— Я бы придерживался позиции… — Начал министр, медленно разворачивая свиток.

— Вышли все вон! — Крикнул король. — Неужели не слышали? То, что можно передать только мне лично! — Корона соскользнула с головы монарха и бесцеремонно закатилась под стол. Один из скоморохов стремглав юркнул туда и достав сей предмет, молча вернул его. — Вон! — Снова завопил Гарн, выдирая корону из его рук. Нацепив её теперь, он выглядел посмешищем, улыбочка, то появляющаяся на его лице, тёплая белая шуба, залитая и запачканная всевозможными напитками и сладостями, растрёпанные волосы, истощённые глаза, наполненные страхом, и наконец красивая, серебряная корона, надетая криво.

Все постепенно удалились, устало вздыхая и перекидываясь взглядами. Из всей этой своры, только скоморохи выглядели естественно, они не спотыкались, их движения не были дергаными, по их лицам не бегали идиотские улыбочки, обладатель которых даже не мог их контролировать, на это была одна простая причина.

— Читай, давай, Кирт! — потребовал король, садясь на трон и поправляя корону, есть ему больше не хотелось, плясать тоже.

— Как скажете, господин король. — Министр развернул короткий свиток и выразительно прочёл

Эта бумага предназначается лично королю Вильгерии, королю Гарну.

Здравствуйте, господин король, я являюсь человеком, у которого в собственности находится девяносто процентов плантаций, производящих глевану. Именно я воссоздал её путём химической обработки трав, повторить это у вас вряд ли получится. И так, глевана прекратит поставляться в Гулвэр, если вы не выполните ряд моих требований. Для начала вы должны будете искусственно поднять цены на соль на пятьдесят процентов, затем поднять заработную плату солдата вильгерской армии с двухсот до шестисот аренов в месяц. И последнее, вам нужно будет выступить перед народом, и сказать им правду. Вы должны будете сказать, что двадцать лет назад, богатырь Аскольд, и волшебники Ириан и Инэя, избавили страну от разрушения, убив вашу двоюродную сестру Мальтис, управляющую своим отцом с помощью заклятья контроля. Если требованья не будут выполнены, поставки будут прекращены двадцатого числа этого месяца.

По прочтении этого документа, Гарн, словно провалился в трон, он смотрел оттуда на министра, словно в другой мир, жестокий и несправедливый мир, в котором король обязан подчинится торговцу. Тут он что-то вспомнил, вскочил с трона, снова потеряв корону, прыгнул на министра, схватил его за одежду и прошипел в ухо, словно змей в агонии

— А откуда ты знал, что это надо передать лично мне? Ты заодно с ними, Кирт? Я могу запросто заковать тебя в цепи и вытащить силой, где находится обладатель плантаций! Об этом ты не подумал? Я ведь знаю, ты бы не прочёл свиток, который предназначен лично мне, значит знал об этом заранее, откуда ты это узнал, погань проклятая?

— Отпустите меня, пожалуйста, я всё сейчас объясню. — Спокойно произнёс министр. — Свиток принёс гонец и отдал мне в руки, когда я шёл сюда, он и сказал, что свиток необходимо передать лично вам, я не стал его читать, потому что поставщик всё время общается с вами через гонцов. Я попросил его подождать пока король услышит. Он до сих пор ждёт снаружи.

— Удрал этот гонец! — Король выпустил Кирта, и тот молниеносно поправил свой измятый наряд.

— Стража! — Министр повернулся к выходу — Приведите гонца, который стоит на пороге. — Через некоторое время, двери открылись, рыцарь, в сияющих доспехах толкнул в зал мальчика, лет девяти. Одет гонец был до нельзя смешно, на нём была старая, грубая куртка, вдвое больше своего обладателя, истёртые лапти, сделанные на того же человека, что и куртка, и аккуратные серые штанишки, которые, как не странно подходили ему размер в размер, или это только так казалось, ибо штаны были видны лишь изредка, всё остальное время, их заслоняла куртка. Белобрысый мальчуган, потер руку, которую стражник, судя по всему, слишком сильно сжал.