— Ну, что стоишь, подойди к своему королю и скажи, откуда у тебя это? — Гарн вырвал из рук министра свиток и помахал перед мальчиком. Гонец задрожал, это было видно, даже с учётом его наряда. Он медленно подошёл, шаркая своими огромными лаптями.

— Пррр… Прстите, если я навредил вам, госпордин, ко. Господин король. — Видно было, что этот странный посыльный волнуется и боится.

— Откуда ты взял этот свиток? Кто тебе его дал? — Не отступал король, наблюдая за беглым взглядом мальчика, который уже искал куда-бы ему рвануть в случае чего.

— Один дядя на улице, он сказал, что убьёт меня, если я не принесу свиток. А…. А если при… несу, то он даст мне денег. Он показал мне, кому отдать свиток и что ему сказать, а пооотом он велел снаружи пооодождать. — Дрожащими губами сказал он.

— Как выглядел, этот дядя? — Король перешёл на ласковый голос, понимая, что криком он ничего не добьётся.

— Сапоги. Кожа — Маленький гонец показал на свои ноги, потом потрогал куртку и продолжил — Рубашка, Сатит и под ней бр… Брроня, как у стражников. Волосы чёрные, — мальчик взъерошил свои кудри и выжидающе глянул на короля.

— Брроня. — Задумавшись произнёс король. Потом он мило улыбнулся и сказал гонцу

— Знаешь, что, малыш, беги к себе домой, может тот дядя и правда даст тебе денег.

— У меня нет дома… — Мальчик грустно посмотрел в пол. — Ну, значит не беги домой. Я тебя отпускаю, ты что не рад? — Король вопросительно поднял брови. Мальчик кивнул, с трудом открыл тяжёлую дверь и побежал к выходу. Стражник, сторожащий эту дверь, уже хотел ринутся за ним, но король поймал его за плечо и приказал

— Пускай бежит, из дворца его не выпустят, ты должен передать, чтобы его пропустили, потом проследи за ним. Возьми с собой ещё двоих, набросьте на себя что-нибудь… Хотя сейчас вас и так на улицах много. В общем… — Король задумчиво оглядел стражника — Как зовут?

— Кэйт. — Сказал тот.

— Узнай, с кем встретится этот малец и ещё желательно, что он ему скажет, а после этого тащите этого хитреца в тюрьму, там мы с ним разберёмся. Я тебя вознагражу, Кэйт а если не узнаешь… Что-нибудь придумаю, или вовсе выгоню. Выполняй.

— Господин, а что делать с мальчишкой?

— Отпустите его, он нам больше не пригодится. — Монарх улыбнулся и захлопнул двери.

Эй, пропустите парня, он от короля, ему разрешено выйти без сопровождения! — Крикнул Кэйт, он волновался. Нет, не так, как волновался мальчик минуту назад, но ему не хотелось лишиться работы, когда дома жена и четверо детей, кормящихся в основном на его зарплату.

— Ребят. У нас задание от самого короля. — Следим за этим шутом до человека, с которым он встретится и скажет ему что-то важное. Слушаем, хватаем этого прохвоста и прём его за решётку.

Через минуту они уже бежали по улице, втроём, периодически теряя мальчугана из виду, он быстро двигался, не смотря на нелепое одеяние. На него и его товарищей, мальчик не оглянулся ни разу, зато припустил, что было силы, когда Кэйт, оказался прямо у него за спиной. Вскоре стражники снова отстали, и нагнали парнишку лишь в тот момент, когда он юркнул в небольшой переулок. Каменные постройки постепенно сменились деревянными, они уходили от центра города, теперь было проще, народу здесь было в разы меньше, иногда встречались нищие, просящие милостыню и прочие личности, которых можно встретить в трущобах. Были здесь и всевозможные лавки, и ещё много всего, на что стражнику некогда было обращать внимание. Вдруг в его поле зрения попал камень, ещё немного, и этот камень попал бы ему по голове, если бы он не подставил руку в железной перчатке. Это выбило его из колеи, но лишь на мгновение, а после он резко свернул влево. Малец в огромной старой куртке проскочил перед его носом, свернул ещё и ещё раз… Стражник уже думал, что потерял его.

— Разделимся! Я вперёд, а вы по сторонам! — Крикнул он и бросился туда, куда, как ему показалось, побежал посыльный. Очередной поворот и…

Его глазам предстала странная картина. Малец остановился перед какой-то бабкой, которая, очевидно, только что вышла из дома, закрыв за собой дверь. Дверь была единственной, со всех остальных трёх сторон мальца окружали стены, и это не была хлипенькая дверца, которую можно выбить ногой в железном сапоге, нет, это была та, которую можно в первое время перепутать со стеной. Но это всё не особо имело значение, перед стражником стоял человек, за которым его послал король и этот человек выглядел… Не то что бы подозрительно, он был просто страшным. Кривые зубы лезли изо рта, так, что губы не во всех местах закрывали их, чёрные, растрёпанные волосы, шрам под левым глазом, сатитовая рубаха, сапоги из кожи и какой-то странный, серый кожух, закрывающий грудь. Кэйт слышал про то, что в ладене экспериментируют с доспешной молью, делая броню из её спрессованных крыльев но пока безрезультатно, знал он и о том, что сатит, дорогой материал, это краситель, выделяемый из растения, вырастить которое невероятно сложно.

— Бабушка, пожжалста, пусти меня, за мной пришли… — Лепетал мальчик, стараясь подойти к старушке. — Защити…

— Сделал, всё, как я просил? — Бандит схватил мальца за шиворот и, не напрягаясь, подтащил его к себе одной рукой.

— Сделал, дядя, а теперь пустите! — Мальчик рванулся к старушке, но тип в сатитовой рубашке дёрнул его на себя с такой силой, что тот опрокинулся навзничь. Бабка встала, как вкопанная, на неё это произвело большое впечатление, губы и язык судорожно шевелились, так и не выговаривая ничего, что можно воспринять.

— Тебе полагается вознаграждение… — Сказал бандит абсолютно спокойным голосом. Не смотря на кривые зубы, он не терял ни одного звука в своих фразах. Если бы Кэйт закрыл глаза, он бы даже подумал, что перед ним обычный горожанин, возможно даже кто-то из купцов.

— Тебе тоже! — Крикнул стражник, и подошёл ближе — Тебя вызывает король.

— Ой, королевская стража, гляди-ка. — Ухмыльнулся разбойник, своим страшным ртом. — Король вызывает именно меня? А он хоть знает моё имя? — Тут он вытащил нож из-за пояса, на что Кэйт вытащил из ножен свой меч, с которым, по счастью, частенько тренировался. Бандит, словно прочитал его мысли

— А ты не похож на других стражников, так ведь? Вы не обязаны ходить на тренировки и по большинству просто отдыхаете всю свою жизнь, а ты, я смотрю, ходишь на них и не плохо фехтуешь. — Кэйт почувствовал какое-то опьянение, словно разбойник гипнотизировал его своими плавными шагами и кривым ножом, сделанным из какого-то обломка кочерги. — И что, зарубишь меня? Король-то велел привести, а ты возьмёшь и зарубишь? Тут бандит с резки криком прыгнул на него. Стражник не растерялся, рубанул с лева на право быстро и чётко, и попал как раз по ножу разбойника, того отбросило в сторону, нож вылетел из рук, а Кэйт уже снова мог атаковать, теперь он ударил снизу вверх, страшилище прыгнуло назад, но кончик меча успел разрезать кожу на его голове, следующий удар, горизонтальный, бандит увернулся, подхватил с земли свой корявый нож и с нечеловеческой скоростью бросился на него, на этот раз стражник промахнулся. Удар шёл диагонально, но бандит за долю секунды встал параллельно мечу и тот пролетел мимо, казалось, что он успевает поднять меч и рубануть ещё раз, но нет, сатитовое чудовище снова ускорилось и прижав его к стене, вонзило нож в бок.

Броня абсолютно не помогла, нож продырявил её, как тряпку. Боль ударила его своим незнающим жалости хлыстом, но она не парализовала его, а скорее наоборот, разозлила. Пока кривозубый что-то вещал ему на ухо, Кэйт из последних сил оттолкнул его и вмазал по носу кулаком, теперь это чучело обзавелось ещё и сломанным носом. А затем в бой неожиданно включилась бабуля, она подняла свою клюку и быстро опустила её на голову разбойника. Обычному человеку, такой удар, проломил бы череп, но разбойник, как ни в чём ни бывало, вырвал палку у бабки и отбросил её в сторону, на что та ответила

— Эк ты окаянный, какой, чёрт тебя породил этакого… — Тут она замерла и снова замолчала, потому что разбойник, снова схватил мальчика, до тех пор лежащего на земле и полез вместе с ним на крышу дома. Он делал это легко и непринуждённо, цепляясь там, где было невозможно уцепится. Стражник тоже был удивлён, такому повороту событий, но ещё больше он был зол на всё, что произошло, в основном на этого разбойника, благодаря которому его могут выгнать с работы, если он туда доберётся, конечно. Нащупав в боку нож, он запомнил место, где тот был, чтобы по пути не всадить его ещё глубже, затем грязно выругался, подошёл к опешившей старухе, взял её за руку и пошёл обратно во дворец, бубня куда-то в землю.