Ради интереса я невзначай решила дотронуться до одной из них. Теперь небольшой ожог красуется на руке.
Или они агрессивны, потому что я — темная?
То есть обладаю темной энергией? Чтоб ей пусто было!
Как же всё надоело…
***
Мы и не поняли из-за тумана, как оказались в конечном пункте нашего назначения.
Огромное пугающее древо возвышалось над нашими головами…
Магия Тьмы, магия самой Смерти заполнила своими удушающими частицами весь воздух.
Отравляя. Ослабляя спутников…
Туман был настолько густой, что видимость упала до вытянутой руки.
Не видно ни зги.
— Я повяжу всех нас веревкой, чтобы никто не потерялся, — оповещает о своих намерениях Ориола, доставая ее из рюкзака.
— Не думаю, что это хорошая идея. Ведь в случае боя мы будем лёгкой добычей.
Что правда, то правда.
— Если на нас нападут, я успею сжечь ее.
— Вместе с нами? Да?
— Ты сомневаешься в моих навыках?
— Пожалуйста, не ссорьтесь! — Встаю между ними, умоляюще смотря на воина. — Нам ведь всего ничего осталось!
Воин фыркнул, но руку протянул.
— Спасибо. — Облегчённо вздыхаю, отходя на шаг и поворачиваясь лицом к Древу.
Неужели я скоро стану свободной?
Все не может идти так гладко. Да ещё и этот туман.
Он точно не убьет моих спутников?
В нем просто колоссальное количество магии. За себя я не волновалась. Мне, напротив, стало будто легче дышать.
По ощущениям, я словно дома…
…отвратительно.
***
Идти по огромным выпирающим корням на ощупь то ещё занятие. Особенно когда кто-то спотыкается и тянет верёвку на себя.
Как ещё мы никуда не свалились…
— Ты чувствуешь алтарь, жрица? — гаркнул сзади Вилмор, позвякивая броней при каждом движении. — Мы уже больше часа ползем, а так и не приблизились ни на йоту! Может, ходим кругами? Не может же это проклятое дерево быть таким здоровым! Нея?
— В прошлый раз, когда я здесь была с альвом, мы дошли до него за несколько десятков минут. — Не могу скрыть в голосе горечь. — Но, может быть, мы в тот раз приплыли с другой стороны?
— Может, не может. Демон вас сожри! Одни проблемы с вашими фокусами волшебными!
— Я бы не упоминала Демонов в этом лесу, — предостерегает Ориола. — Так ещё и рядом с алтарем Кары. Быть беде, если она услышит.
— Почему? — спрашиваю я.
— Демоны — погибшие дети Неназываемой. Любимые. Обожаемые.
— И как можно было любить этих тварей? Они же чудовища! Как хорошо, что тысячу лет назад Альтор, ещё будучи человеком, вместе со светлой армией уничтожил их всех!
— Замолчи сейчас же, Вилмор! Туман сгущается!
— Нас услышали?
— Нет, я не чувствую ее присутствия, — зачем-то говорю. — Но ты, Ориола, права, что-то происходит. Древо словно просыпается!
Внезапно корни под нашими ногами завибрировали, затряслись и начали двигаться.
Какого?!
Не успеваю ничего понять, как под ногами исчезает опора и мы дружной кучей летим вниз.
В темноту…
Сознание меркнет. Я погружаюсь в сон.
Глава 19
Кап-кап-кап…
Тебе холодно, малышка?
Кап-кап-кап…
Страшно?
Кап-кап-кап…
Чего же ты так боишься?
Кап-кап-кап…
Темноты? Боли? Злобы?
Кап-кап-кап…
К чему ты так стремишься?
Кап-кап-кап…
Семья? Сила? Власть? Я дам тебе все это, ты только прими.
Кап-кап-кап…
Куда ты так бежишь, малышка?
Кап-кап-кап…
Я не желаю тебе зла…
Кап-кап-кап…
Пойми! Услышь! Прими же, наконец!
Кап-кап-кап…
Незачем плыть против течения, когда оно хочет вывести тебя из мрака и подарить новую жизнь…
Кап-кап-кап…
Чего же ты противишься, малышка? Время вспять не повернуть даже нам, богам!
Кап-кап-кап…
Замри! Услышь и оглядись!
Кап-кап-кап…
Ты уже дома! Незачем куда-то идти!
Кап-кап-кап…
— Проснись! Ну же, открой глаза! Дитя! — Взволнованный голос Ориолы над головой. Морщусь. Эхо просто потрясающе громкое. Голова раскалывается на части, и все тело ломит. — Эй! Ты как?
— Жить буду, — гаркнула я, облизывая пересохшие губы и с трудом привставая на локтях с земли. — Где мы? — Темно хоть глаз выколи. Просто замечательно. Мало было тумана. Теперь ещё и это. — Где остальные?
— Не знаю. Я даже световой шар создать не могу, чтобы осветить нам путь. Это место пожирает магию. Думала, что, если ты очнешься, благословение вновь начнет действовать. Но я ошиблась.
— Я слышала голос, — заторможенно не в тему говорю. — Он звал меня. Просил и уговаривал.
— Кара?
— Нет, кто-то другой. — Хмурюсь. — Раз это Дерево — сосуд Древмира, то, скорее всего, это был он.
— И что он тебе говорил? — Настороженно.
— Нам нужно поскорее найти ребят и выбираться. По эху могу предположить, что мы сейчас находимся в какой-то пещере. — Делаю вид, что не услышала вопроса.
— Предлагаешь идти на ощупь? — Шуршание одежды. — Может, ты попробуешь вернуть мне благословение? Без магии мы с тобой отличная закуска для монстров.
