С Настей Валера познакомился как раз накануне их с Димой отъезда. Лада тогда отправилась в гости к родителям. Димкина девушка от и до соответствовала его рассказам и, по мнению Никонорова, эти двое были практически идеальной парой. Деятельная, активная Настя, и спокойный, даже меланхоличный Димон.

Валера услышал, как хлопнула входная дверь. Значит, пришла Милана.

Милашка была как обычно привлекательна в своей простоте. Она не любила вычурно одеваться, но Валера уже успел узнать, как тщательно она продумывала каждую деталь образа. Вот и сейчас она выглядела практически идеально, хоть и на первый взгляд просто.

Никоноров машинально осмотрел ее фигуру, пусть и не совершенную, но весьма гармоничную.

Милана тем временем кинулась ему на шею и подставила губы для поцелуя.

- Я соскучилась, - громким шепотом сказала она.

- Я тоже, - в тон ей ответил Валера, хотя это было неправдой.

Когда они уселись на диван, Милана как обычно подлезла Валере под руку.

- Какие новости? – звонко поинтересовалась она

- Никаких новых новостей, - ответил Валера, поглядывая в телефон.

- Эй, - позвала Милка, - я здесь с тобой. А на телефон у тебя было полно времени.

- Прости, надо было ответить на срочное сообщение, - соврал он.

- Ответил?

- Да.

- Тогда становись моим!

В этом была все Милана. Звонкая, немного капризная, но в целом весьма милая, как раз под стать собственному имени.

Вот правду говорят, что куда бы тебя не забросила судьба, вскоре с вероятностью девяносто пять процентов, начнешь воспринимать окружающий антураж как должное. Уж насколько мы с Настей бесконечно удивлялись своему нахождения за Полярным кругом, сегодня, спустя всего-то неполных три месяца, нам казалось, что мы тут едва ли не всю жизнь.

К такому выводу мы пришли одновременно. Нас больше не удивляли протянутые над землей коммуникации, мы привыкли к пестрым домам и совершенно не рассчитывали на весну хотя бы в апреле. Настька, надо сказать, освоилась едва ли не лучше, чем я. Она исправно посещала спортзал, там быстро обзавелась новыми знакомыми, умудрилась с ними же организовать клуб любителей кино. Попутно она училась на каких-то онлайн курсах, которые с ее слов, должны были непременно пригодиться ей в будущем. Одним словом, Настя нашла, чем себя занять.

Я старался не отставать. Работал я со всей возможной отдачей и изначальное недоверие ко мне сменилось на в общем-то дружеское расположение. Короче говоря, у нас все было нормально.

Сегодня мы как обычно сели смотреть очередной фильм, который должен был стать основой будущей дискуссии киноклуба. В какой-то момент Настя остановила показ и метнулась на кухню за кексами. Такие вольности, как выпечку, она себе позволяла только при просмотре фильмов.

- Я тут подумала, - неожиданно изрекла она, - ты же вроде говорил, что сестра Валеры преподаватель иностранных языков.

- Ну, да, - настороженно кивнул я, - а что?

- Может, мне у нее позаниматься? Мне бы было это не лишним.

Хотя в словах Насти не угадывалось никакого подвоха, что-то мне очень сильно не понравилось во всем этом.

- А тебе зачем? – уточнил я.

- Ну, как зачем, Дим?

Я спешно соображал, как увести ее от этой мысли. Не к добру это было, совсем не к добру.

- Ладно, - нагнал на себя суровости я, - скажу, как есть. Я считаю это не самой лучшей идеей.

- Почему же?

- Сама посуди. Мы окажемся в сто раз неловком положении. Как мы будем разбираться с оплатой между собой?

Настя крепко задумалась.

- А ведь ты прав, - наконец, кивнула она, - как-то я это упустила.

Я выдохнул. Теперь надо было замять тему окончательно. Уж что-что, а переключать Настино внимание у меня всегда получалось неплохо.

Однако галочку я все равно себе поставил. Ну, не верилось мне, что Настя вдруг вздумала изучить иностранный язык. Еще и с Ладой. Во всем это был какой-то скрытый смысл.

Мысль гениальная в своей очевидности посетила меня только под вечер, я как раз прятал еду в холодильник. Лада-Валера. Все так логично. Неужто Настя решила таким сложным образом протоптать дорожку к моему другу? Но почему тогда так много времени спустя? Да, они виделись-то всего один раз. Вот и все их знакомство.

Недовольный своими догадками, я сел на табурет и основательно задумался. Слишком мало фактов, слишком зыбки предположения.

Настя впорхнула в кухню, чем-то очень сильно обрадованная.

- Димка! – почти воскликнула она. – Ты в курсе, что у нас впереди еще белые ночи и полярный день! – последнее прозвучало почти как призыв к действию.

Она села напротив меня и как всегда утащила крекер из вазочки. Где-то я уже видел эту привычку.

- А ты чего так радуешься? – прищурился я.

- Я только что узнала, что полярный день – это даже интереснее, чем полярная ночь. Круглые сутки день. Не рассвет или сумерки. А именно день.

- Читал что-то такое.

- А ты почему такой смурной?

- Не бери в голову, - отмахнулся я, - слегка устал.

Настя посмотрела на меня подозрительно, но больше ничего уточнять не стала.

Нет, я не собирался ревновать или начинать высматривать в ее поведении признаки какого-то особого расположения к Валере. Даже если они вдруг созданы друг для друга, то кто я, чтобы мешать чужому счастью?

В любом случае до нашего возвращения домой было еще очень много времени. Тем более у Валеры в личной жизни все было нормально.

Валера вернулся домой под вечер воскресенья, и к своему неудовольствию обнаружил, что Лада куда-то ушла.

На кухне его ждал заботливо приготовленный ужин, но едва ли это сейчас казалось Никонорову важным.

Промаявшись какое-то время, он все-таки позвонил Ладе.

- Привет! Ты где? – выпалил он.

- Привет, - послышался удивленный ответ, - скоро вернусь. У тебя все хорошо?

- Да… просто… Не бери в голову.

- Ладно, тогда до скорого.

Валера отложил телефон и сделал себе мысленный укор. И чего он так на нее набросился.

В последнее время он действительно стал все больше цепляться к Ладе. Пока что преимущественно в своей голове, но тревожные звоночки уже зазвучали.

Валера прошел в их, как ее называл Дима, эклектичную гостиную и уселся на диван. Кот как обычно гипнотизировал взглядом, а лимонное дерево за последнее время прилично вымахало, став доминантой помещения. Хотя комната представляла собой абсолютное дизайнерское безумие, Валере тут всегда нравилось.

Не желая больше терять время, Никоноров достал планшет и вернулся к своим планам по обустройству двора. Чем больше он этим занимался, тем больше убеждался, что идея годная. Если все получится, то уже в конце мая они смогут отметить свое мини-новоселье.

Валера никогда не озвучивал это вслух, но он был весьма и весьма благодарен родителям за их переезд в теплые широты. Сами того не подозревая, они подарили ему возможность ваять будущее родовое гнездо по своему усмотрению. Он не понимал, откуда у него была эта тяга к благоустройству, но его это даже по-своему забавляло.

Еще недавно Валера знать-не знал, как все это делается, и уж тем более какие нужны инструменты-ресурсы. Зато сегодня он очень даже неплохо разбирался в сути вопроса. Тот самый жестяной навес он установил самолично, дорожка, ведущая к дому и крыльцу – тоже были результатом его трудов.

Пока он работал, Ладка стандартно подносила ему лимонад, но всегда спешила удалиться, дабы не попасться под руку.

Валера так увлекся, что не заметил прихода Лады.

- Братик, я дома! – громко крикнула она.

Валера вздрогнул и слегка ошалело посмотрел на нее поверх планшета. Лада так и светилась. Давно он не видел ее в таком хорошем настроении.

- Ты откуда? – только и смог спросить он.

- Ты не поверишь! – затараторила Лада. – Ира со Степой позвали меня на пробный урок танго! Продолжать я, конечно, не буду. Но это было необычно. Не знаю, для чего тебе это, но запомни: способностей к танцам у меня нет!