— А ты против? — спросила она, поднимая подбородок. Мужчина холодно осмотрел её тело — впрочем, от Тин не ускользнуло, как взгляд задержался на декольте. Она шагнула вперёд, потянулась к его ладони, но в следующее мгновение мужчина схватил её за горло и повалил на землю.

— Да, Звездочёт тебя явно не присылал, — мрачно заметил он. — Иначе ты бы знала, что мои партнёрши никогда не доживают до утра. И на что рассчитывал Дилиан? Что я поведусь на молодого и глупого суккуба?

Тин выгнулась, обхватила ногами его руку и оторвала пальцы от своего горла, вывернулась из-под мужчины, пиная в колено, и подскочила на ноги.

— Значит, по-хорошему не получиться, — улыбнулась она, материализуя свои кинжалы.

— Ты ведь знаешь, что не сможешь убить меня прямо сейчас?

— Как и ты меня, — улыбнулась Тин. — Разомнёмся?

Она метнулась вперёд, Рьер отпрыгнул в сторону, но слишком медленно. В его руке появился кинжал золотого цвета: Тиниара рассмеялась, оглядывая это жалкое оружие.

— Что это? Куда делся клинок из демонической стали?

— Откуда, по-твоему, я должен был его взять? — пятясь от неё к выходу, спросил мужчина. — Мои родители — одни из последних демонов, живущих в Мериоте. У них давно не осталось ни демонической стали, ни сил, чтобы бороться со Звездочётом.

— Бедненький, — покачала головой девушка. — На жалость давишь? Зря…

— Я не настолько глуп, чтобы ожидать жалости от носителя Хашшильа.

Мужчина бросился к выходу из палатки, но Тин переместилась, оказавшись на его пути, и вонзила кинжал ему в живот. Он тяжело выдохнул, попятился, а Тиниара вытащила клинок и недовольно поморщилась.

— Слишком просто. Как ты вообще всего добился? Этой власти, страха подчинённых? Ты ведь неимоверно слаб, — пробормотала Тиниара, перемещаясь к стулу и усаживаясь на него верхо́м. Она подняла лезвие, высунула язык и медленно слизнула кровь. Рьер поморщился, зажимая рану.

— Люди глупы. Они позволяют себе любить, и это делает их уязвимыми. Не представляешь, насколько. Ты, к примеру, сделала слабым Дилиана. Чувства к тебе сломали парня, мне даже пришлось его изгнать.

— Ты изгнал Дилиана не из-за слабости, а потому, что не мог подчинить.

— Вовсе нет. У меня была Циши. Я мог манипулировать им с её помощью, только в случае неудачи потерял бы обоих. А это ещё сильнее ослабит нас.

— А для чего тебе гильдия? Зачем ты вообще этим занимаешься?

— Когда Звездочёт сломает врата и соединит наши миры, его должен будет кто-то остановить.

— Хочешь остановить Звездочёта? — громко рассмеялась Тиниара. — Ты?

— А что, ты видишь толпу желающих? Мериот наш дом, и другого у нас нет. Мне нравится здесь. Мне нравится моя жизнь. И я не хочу, чтобы поехавший от одиночества тысячелетний демон разрушил его. А чего хочешь ты? Зачем ему помогаешь?

Тин невольно отвела глаза, не зная, как ответить на этот вопрос.

— Я догадывался… Хашшильа коварны. А ты ещё слишком молода, чтобы осознать всю силу его влияния. Мой тебе совет, избавься от него.

«Онсс врётсссс, — понеслось в голове, и Тин нахмурилась. Камень заговорил с ней впервые за долгое время. — Я лишшшшь делаюсс тебя ссссильной».

— Он делает меня сильной, — повторила Тиниара, сама понимая, как глупо это звучит.

— Ты и так сильна — высший демон с невообразимым коктейлем даров. И овладела ими настолько, что я, прожив двести лет, не могу даже сбежать от тебя. Звездочёт дал его тебе не за этим. Хашшильа управляет тобой. Корректирует поведение.

«Онсс врётсссс!» — закричал голос в голове, и Тин вздрогнула и исчезла. Рьер усмехнулся, медленно подошёл к стулу и с трудом на него уселся. Неуравновешенная девчонка. Если у него получилось поселить в её голове хоть тень сомнений в том, что её наставник честен, то эта рана получена не напрасно. Впрочем, боль была невыносимой.

— Вурим, — позвал глава. Мужчина заглянул внутрь спустя мгновение. Всё это время взволнованно ждал у палатки, но команды войти так и не получил. — Где сейчас мой сын?

— Я найду его, — кивнул подчинённый.

— Стой, сделаем это вместе. Но мне нужно восстановиться. Скажи, те девушки всё ещё следуют за солдатами?

— Да, глава. После победы их стало даже больше.

— Приведи мне одну из них.

— Какие-то пожелания по внешности?

— Без разницы. Я не собираюсь с ней спать.

***

Циши заглянула в палатку, убедилась, что Дилиан один, и быстро скользнула внутрь. Недовольно осмотрела расчерченную на земле пентаграмму и расставленные вокруг свечи — библиотека Дила досталась ей после его побега из Ринтаира, девушка прекрасно знала, что этот рисунок нужен для вызова демона. И даже догадывалась, какого именно демона он вызывал. Парень спал, скрестив на груди руки, и рыжая уселась рядом на лежак, дрожа от холода, коснулась лица ледяной ладонью. Дилиан вздрогнул и открыл глаза.

— Солнце?

— Тише, — прошептала она, прикладывая палец к его губам и наклоняясь, чтобы поцеловать. — Это палатка, а не дворец, нас могут услышать.

— Что ты… — начал парень, но Циши накрыла его губы своими, и он тяжело вздохнул, отрывая её от себя. — Что ты делаешь?

— Говорил же, что мы можем видеться. Раз в три дня, да? Я правильно посчитала? — спросила она, не дожидаясь ответа и вновь целуя его.

— Ты что, пьяна?

— Тебе кажется, — рассмеялась девушка в его губы.

— Погоди, — попытался вывернуться Дил. — Да погоди ты, боги великие.

— Что не так? — недовольно спросила Циши отстраняясь. Парень сел в постели и достал из кармана артефакт.

— Нож дай, — протянул он руку, и рыжая взяла со стоя́щего рядом ящика небольшой ритуальный кинжал. Дилиан разрезал себе палец, прислонил его к синему камню: тот впитал кровь и слегка помутнел. Девушка с интересом разглядывала всю процедуру и выхватила артефакт.

— Защита от демонов? — спросила она, повертев его.

— Да, — кивнул Дил.

— И сколько у нас есть времени?

— Шесть часов.

— Шесть, — промурчала Циши, вновь приближаясь к его губам.

— Так, стоп, — с трудом выдавил Дилиан. — Объясни-ка мне, что происходит? То ты выставляешь меня идиотом, не давая расправиться с человеком, который пытался меня убить, а сейчас…

— Нельзя, — покачала головой рыжая.

— Лиас дорог тебе?

— Ненавижу его за то, что он пытался тебя убить. И парень — садист, всегда это видела. Не знаю, как Наили могла не замечать. На тренировочных поединках он специально калечил людей, наслаждался происходящим, и все боялись выходи́ть с ним на арену. Но ты не можешь вызвать его на поединок.

— Да почему?

— Потому что он приёмный сын главы гильдии.

— Что? — переспросил Дил. — Погоди, и зная это, ты всё равно с ним встречалась?

— Только поэтому и встречалась, — вздохнула Циши, смущённо опуская взгляд. — Я думала, он может располагать сведениями об отце. Например, поможет разгадать его имя.

— А об этом откуда знаешь?

— Из твоих книг. Там всё было, просто ты не искал способов убить демона.

— Но… погоди. Было заклинание, которое необходимо…

— Нет. Никакой конкретики, только общие фразы, — покачала головой Циши. — Но я решила, что с чего-то надо начинать.

— Боги, солнце, и как далеко ты собиралась зайти?

— Сложный вопрос. К счастью, ты вернулся, и мы никогда не узнаем на него ответа, — вздохнула она. — Может, хватит тратить наше время?

Дилиан зацепил пальцами прядь волос, с которых всё ещё капала вода.

— Ты промокла. Холодно?

— Да, — кивнула рыжая, хитро улыбаясь в ответ. Дождь забарабанил по палатке с новой силой, своим шумом словно закрывая их от всего мира. — Согрей меня.

— Я думал, ты будешь презирать меня после того боя.

— Мне начинает казаться, что ты мне не рад, — ухмыльнулась Циши, медленно расстёгивая пуговицы на его рубашке замёрзшими пальцами. — И знаешь, тенденция жуткая, но, чтобы ты не творил, я не могу тебя презирать. У меня даже долго злиться на тебя не получается.

— Иди сюда, — Дил коснулся ладонью её щеки и поцеловал. Рыжая стянула с себя мокрую мантию и бросила её на коробку, не прерывая поцелуя. Они повалились на постель, девушка потянулась к его брюкам, но парень вдруг сел сверху, поймал её руки и поднял их над головой, крепко сжимая запястья. — Погоди, то есть когда ты говорила, что он и правда тебе нравится, то лишь хотела…