— В тебя я точно попаду, так что рот закрой.

— Вы всегда такие дружелюбные? — нервно поинтересовалась Циши. Мотворы приближались, до них оставалось метров триста.

— Нет, обычно хуже, сегодня стесняемся дамы, — ответил голубоглазый, выпуская ещё одну стрелу.

— Ты когда-нибудь промахиваешься? — спросила Циши. Его мастерство на самом деле впечатляло.

— Нет, — покачал головой парень. — Хочешь, поспорим? Если уберу пять целей с пяти стрел, то ты со мной поужинаешь…

— Извини, не играю в азартные игры.

— Да ладно тебе, это же весело. К тому же ты ничего не теряешь в случае проигрыша, даже наоборот…

— Циши! — окликнул её Дилиан. Девушка подошла к нему и схватилась за протянутую ладонь, восполняя его дар. Вообще-то, свой запас сил он ещё не истратил, но хоть всё время напряжённо следил за ходом битвы, разговор этот слышал.

— Парень твой? — поинтересовался голубоглазый, когда девушка вернулась. Рыжая опустила глаза и отрицательно покачала головой. Лучник довольно улыбнулся, вытягивая новую стрелу. — Ну это его проблемы. Кто не успел, как говорится…

— Я же не приз на скачках, — вздохнула Циши.

— Конечно, нет, ты прекрасная дева, ради которой не грех и подвиг совершить. Драконов поблизости не наблюдается, но может, пара сотен мотворов сгодится?

— Ты всегда так много болтаешь?

— Всегда, — подтвердил второй лучник, который тоже успел несколько раз выстрелить.

— Заткнитесь уже, — проворчал старший, выдвигаясь вперёд и нанося первый удар в ближнем бою. Он сцепился с огромным мутантом, у которого пол лица было изуродовано отвратительным шрамом, и Циши закрыла его двумя щитами, а потом столкнула их, откидывая первую линию нападающих назад. Мотворы потеряли равновесие, и те секунды, что они медлили, позволили с ними покончить.

— Ещё двести восемьдесят, — заметил голубоглазый, выпуская очередную стрелу. — Двести семьдесят девять. А ты можешь нас просто щитом закрыть?

— Нет. Мой щит только от магии, — ответила Циши, готовясь к ещё одному удару.

— Как же он их отбрасывает?

— Это вроде взрыва. Большой выброс энергии.

— А с горы их скинуть? — не унимался лучник.

— Нет, сама не смогу. Нужна сила со стороны.

— В смысле?

— Чтобы усилить удар, мне нужно впитать энергию другого одарённого.

— Так ты тоже из расистов? — усмехнулся лучник.

— Чего? — Циши в очередной раз откинула мотворов и бросила на него хмурый взгляд.

— Одарённые, обделённые… все мы люди, к чему условности.

— Это шутка какая-то?

— Забудь, — усмехнулся парень, доставая стрелу. В этот момент один из их защитников потерял равновесие, и получил тяжёлый удар топором по голове. Он закачался, и пока Циши формировала щиты, полетел вниз по склону, прямо под ноги врагам. Девушка подалась вперёд, собираясь найти раненого в толпе и отбросить от него мотворов, но лучник поймал её за руку, одёргивая обратно за спины воинов. — Ты куда собралась-то? Его оттуда уже не достать.

— Я…

— Первая битва, да? Следи за живыми и не лезь вперёд. Тут от нас с тобой пользы больше.

Руки у Циши уже тряслись от страха и напряжения. Кровь. Боль. Крики. Лязг металла. Она зажмурилась, пытаясь сконцентрироваться, но удавалось с трудом.

— Эй, рыжая, как там тебя… Циши, — её встряхнули, и поняв, что она не реагирует, ударили по щеке, что немного привело её в чувства. — Давай без вот этого всего, а. Не отвлекай. Свои же затопчут.

Девушка поднялась на ноги, вновь формируя щиты, но уже понимала, что не справляется. Дура. Какая же дура. Полезла в битву, думая, что лишь она сможет его защитить, а сама вида крови боится. Бесполезная. Она сделала ещё несколько попыток помочь отряду, но теперь начала ошибаться. Потеряли ещё двоих, их оттесняли всё ближе к Дилу, а там и к обрыву.

— Так, солнце, всё хорошо, успокаивайся, — она почувствовала, как кто-то сильно сжал её плечи, и вздохнула, чувствуя облегчение. Молнии ударили по ближайшим врагам, сбивая их с ног и давая воинам возможность выдохнуть. — А сейчас мне надо, чтобы ты откинула их максимально далеко. Возьми столько силы, сколько нужно, слышишь? А потом закрывай всех щитом. Поняла?

— Да.

— Давай, ты справишься.

Циши сформировала щит вокруг отряда и потянула силу из Дилиана. Дар впитал её почти мгновенно, взрываясь и разбрасывая мотворов на десятки метров вокруг, словно они ничего не весили.

— Обалдеть… — выдохнул лучник оглядываясь. — Это ты сделала?

— Щит, Циши, — скомандовал Дилиан и хмуро посмотрел на парня. — Не дай ей пойти за мной, понял?

— А ты куда собрался?

— Не дай ей выйти! — прокричал Дил, проталкиваясь вперёд. — Пропустите. И отойдите назад. К самому краю.

Командир был предельно точно проинструктирован королём на случай таких вот нелепых просьб. Приказано было повиноваться, даже если маг будет просить самые странные вещи, и мужчина дал оставшимся воинам команду отступать.

— Дилиан! — дёрнулась Циши, но её потащили назад вместе со всеми. — Пусти!

— Нет уж, по одному самоубийце за раз, — возразил голубоглазый, крепче сжимая пальцы на её плечах. Циши кое-как вытащила правую руку и заехала ему по челюсти, на что парень выругался и вновь её скрутил. — Я тебе жизнь спасаю, вообще-то!

— Отпусти, — бессильно повторила Циши, выглядывая из-за спин. Дилиан сидел на камне и сосредоточенно смотрел в землю. Мотворы уже подходили, и он не глядя ударил перед собой, молнии пробили воздух, задевая лишь троих. Один из тех, кто был ближе всех, замахнулся мечом, но в то же мгновение в его глаз вошла стрела. Рыжая благодарно посмотрела на второго лучника и обернулась к тому, что её держал. — Помоги ему, что ты стоишь?

— Убегать не будешь?

— Нет, — покачала головой Циши, проверяя щиты. Маг вновь ударил молниями, и парень выпустил её из рук. Стрелы вылетели практически одновременно, убивая ещё двоих, но один мотвор успел нанести удар в тот самый момент, когда Дилиан поднял голову — он закончил. Циши взяла слишком много, на щиты сил у него не хватало. Маг прыгнул в сторону, уходя от удара и отползая от резного амулета, что оставил на земле. Завидев побег, противники бросились в атаку. Воины из отряда едва успели расступиться, впуская парня под свою защиту, как камень подлетел в воздух и взорвался, излучая во все стороны тонкую плоскость синего цвета.

— Щиты, Циши! — закричал Дилиан, и рыжая почувствовала, как этот свет пытается прорезать её оборону. Она напряглась, усиливая защиту, по лбу скатилась капля холодного пота, а ещё через мгновение всё закончилось, и девушка в ужасе смотрела на открывшуюся взору картину. Мотворы один за другим падали на землю, разрубленные неизвестной силой на две части. Вместе с ними валились низкие, изогнутые горными ветрами деревья, даже некоторые камни… всё, что оказалось на высоте метра над поверхностью, было разрублено. Склон быстро окрасился в красный, а запах крови стал невыносим. Она вздохнула, пытаясь справиться с тошнотой.

— Да не смотри ты, — проворчал Дил, поднимаясь на ноги. Он развернул её лицом к обрыву, и сам внимательно рассматривал происходящее внизу. Королевская армия гнала остатки завоевателей обратно в пустоши.

— Ты почему раньше то эту штуку не использовал? — проворчал лучник.

— Амулет одноразовый и ограничен по площади. Ждал безвыходной ситуации, — тихо ответил Дилиан. Он взял Циши за руку, и та подняла на него отсутствующий взгляд. — Верни мне остаток сил. Пойду помогу в наступлении.

Она начала было передавать крохи своего дара, но вдруг перестала, и парень недовольно поморщился.

— Ну же, Циши.

— Ты никуда не пойдёшь, — покачала она головой. — Ты устал. И ранен.

— Да это царапина, — отмахнулся Дилиан, разглядывая своё плечо — топор всё-таки его зацепил.

— Мотворы разбиты, ты и так много сделал. Мы возвращаемся в лагерь.

— Циши… — недовольно начал маг.

— Я сказала, нет! Ты никому ничего не докажешь своими безрассудными попытками умереть! — ответила она, выдёргивая руку из его ладони и быстро удаляясь за отрядом, что начинал спускаться.