— Это которые?

— Циши!

— Успокойся, — улыбнулась девушка. — Всё хорошо.

— Слишком часто повторяешь, — вновь обняла её Наили. — Мне пора в лазарет.

— Иди, — отпустила подругу Циши, расчёсывая шрам на предплечье. Перед глазами невольно стояли воспоминания того дня, когда Дил ушёл. Она проснулась от жуткой боли, закричала, уставилась на руку. Клеймо покраснело, потом кожу словно вспороло изнутри острым лезвием, перерезая его пополам. Кровь текла с такой силой, что её стоило остановить, но первой мыслью было: Дилиан погиб. Она быстро оделась, пытаясь понять, куда парень мог пойти с самого утра, побежала, не разбирая дороги, наткнулась на Вурима. Он то и сказал, что Дил ушёл из гильдии, каким-то образом выкупил у главы свободу. И сам перерезал клеймо… Рыжая не верила. До последнего надеялась, что он не мог с ней так поступить, только прошёл день, другой, прошла неделя, потом месяц — а он так и не объявился. Просто исчез из её жизни. Циши поёжилась от холода и обняла себя руками. Стоило вернуться к работе.

Дилиан пытался хоть немного поспать, накинув на себя одеяло. Голова трещала от недосыпа, и помочь мог только отдых. Жаль кто-то нагло помешал живительному процессу, несколько раз пнув койку, на которой он лежал.

— Эй, новобранец! Что за сон-час посреди дня? Все сейчас готовятся к предстоящей битве, и почему думаешь, что ты исключение?

— Так, — выдохнул Дилиан, открывая один глаз и недовольно глядя на обидчика. — Командир, как тебя там… я, конечно, понимаю, ты здесь главный и лучше других знаешь, что и как. Только учитывая мой последний разговор с королём, в нормальный отряд он меня не поставил бы, ведь обученные люди стратегически важны. Это наталкивает на мысль, что под твоим командованием собрались все сливки местного общества, которых и в расход пускать будут первыми. Так? Так. И поверь, я настолько силён, что в ответственный момент могу спасти вам всем жизни, но есть одна маленькая загвоздка — я хочу спать. Невыспавшийся маг — невнимательный маг. А значит, я могу и своих цепануть, и не защитить вовремя. Сечёшь?

— Если ты настолько силён, почему не в гильдии?

— Потому что ненавижу таких назойливых командиров, как ты. Будь человеком, дай поспать.

— Ты знаком с королём? — спросил третий голос, и Дилиан вздохнул, открывая глаза.

— Поспать-то сегодня не получится, — процедил он сквозь зубы. — Чего тебе, Наили?

— Не смей к ней приближаться, — тихо попросила девушка. Командир ретировался — маги его явно нервировали.

— К кому? — нахмурился Дил.

— Не делай вид, что не понял.

— С каких пор вы подруги?

— А тебя очень долго не было.

— Да плевать. Ты пыталась её убить, и твои советы я буду слушать в последнюю очередь.

— Я может и пыталась. Да только вот и тебе это почти удалось, — грустно заметила девушка.

— Что ты несёшь?

— Когда ты ушёл. Примерно через месяц после этого я нашла Циши в комнате со вскрытыми венами. Еле откачала. А потом несколько месяцев пыталась собрать её рассудок, — мрачно выдала целительница. Дил сел, потрясённо открывая рот и понимая, что сон как рукой сняло. Сердце стучало в груди с такой силой, словно хотело вырваться из грудной клетки. — Вижу, ты не в курсе. Рада, что мне удалось тебя удивить. И поэтому повторяю ещё раз: не смей к ней приближаться, Дилиан!

— Не волнуйся, — мрачно ответил он. — Я здесь не за этим.

— Лучше бы ты не вылезал из той дыры, в которой сидел, — злобно заметила девушка, поворачиваясь к нему спиной.

***

Тиниара медленно обводила взглядом свою комнату. Ей было скучно. Звездочёт последнее время был очень занят, а других разумных существ в этом мире почти не осталось… Были ещё демоницы, три девицы, обитающие в комнате наставника, вот только интеллект у них был чуть выше, что у собак, которых разводил когда-то её отец. Они радовались приходу хозяина, энергии, которой их питали, позволяя сохранять форму, и служили мужчине так, как Тин не желала себе представлять. Она вздохнула, недовольно закусывая губу — ей давно хотелось выбраться отсюда, да и камень на её шее начинал требовать пищи. Ещё несколько дней, и она ослушается своего наставника и выйдет сама.

Впрочем, девушка не могла точно сказать, сколько прошло времени. В этом чёртовом мире царила вечная тьма, солнце скрывалось за пеплом, летающим в воздухе. Он разрушался. Очень быстро. Тиниара каждый день наблюдала за этим в окно своей комнаты, стараясь уловить новые перемены. Вчера рассы́палось в труху старое дерево, а недавно пропал толстяк — низший демон, что наворачивал круги около замка, в котором они жили. Тин вздохнула, капризно надула губы и подошла к зеркалу. Чёрное платье, которое она выдумала себе пару часов назад, теперь казалось ей скучным, и девушка закрыла глаза, собирая новый наряд. Чёрная юбка с длинным шлейфом, украшенным перьями, оголяющая одно бедро. Корсетный лиф, поднимающий грудь.

«Тиниара», — до боли знакомый голос зазвенел в голове, и девушка поморщилась от неуютного ощущения: прошлая жизнь вновь взывала к человеческой части её сущности. Но Тин давно перестала понимать эмоции, что испытывала когда-то. Помнила лишь, что они причиняли ужасную боль и сейчас стало проще. Намного проще.

— Ты прекрасна, — восхищённый голос отвлёк внимание от бубнёжа того, кто пытался её призвать, и демоница улыбнулась, поворачиваясь лицом к мужчине. Высокий, с длинными кудрявыми волосами. Чёрными как смоль, как и у неё.

— Ты принёс мне что-то? — вздохнула Тин, подходя к нему ближе.

— Да, — кивнул он, протягивая ей руку. Тиниара мгновенно вложила в неё ладонь, перемещаясь туда, где Звездочёт вселился в тело рыжего медиума. Этот мир пах терпкой травой и сыростью. Девушка заглянула за спину наставника: на земле у дерева сидел паренёк. Молодой, лет семнадцати от роду. Его ноги были искусно связаны и примотаны к выступающему толстому корню… бедняга явно пытался справиться с верёвками — даже сбил ногти до крови. Но узлы, завязанные демоном, ему не дались. Тиниара улыбнулась, разглядывая симпатичное лицо, и сделала шаг ближе.

— Можно? — девушка неуверенно покосилась на Звездочёта.

— Он твой, — улыбнулся мужчина, подталкивая её вперёд. Тин сделала несколько изящных шагов к перепуганному мальчишке и протянула ему руку.

— Вставай, — попросила она, и парень схватился за её ладонь, словно за спасательный круг. Девушка вновь оказалось в своей комнате, на этот раз вместе с незадачливой жертвой.

— Где я? — спросил он. Тиниара улыбнулась.

— Это ад, — привычно ответила она. — Ты очень плохо себя вёл.

— Но ведь…

— Что такое? Считаешь, что не заслужил ада? — усмехнулась Тин. — Не переживай, больно не будет. Если только тебе не хочется боли…

— Госпожа… — начал парень, вдруг понимая, насколько прекрасна его собеседница. Ему стало наплевать на то, что с ним будет, лишь бы она не отпускала его руки.

— Да? — улыбнулась Тиниара, подходя к парню вплотную и упираясь ладонями в неокрепшую грудь.

— Я готов вам служить.

— О, и ты будешь служить. Всю оставшуюся жизнь, — улыбнулась девушка, скользя руками по его телу. Наклонила голову, заглядывая в серые глаза паренька, обхватила его шею, притянула к своим губам и поцеловала… Кинжал, который она материализовала, мягко перерезал горло, пуская потоки живительной крови и заливая артефакт, висевший на груди демоницы. Парень обмяк в её руках, покосился и упал на пол. Звездочёт улыбнулся, изучая свою ученицу.

— Я скучал, — заметил мужчина. Он медленно склонился к Тин, разглядывая капли крови, бегущие по её телу, аккуратно слизнул одну из них с ключицы раздвоенным языком. Девушка вздохнула, чувствуя накатившее возбуждение, но отстранилась, с интересом заглядывая в чёрные глаза. Кровь на её теле поблёкла и пропала — Тиниаре не надо было даже концентрироваться, чтобы управлять материей вокруг себя.

— Как всё прошло?

— В Мериоте война, всё идёт по моему плану.

— И как долго мне ждать?