— Какой?

— Не важно, — почему-то смутился маг. Он быстро открыл дверь крошечного домика с заколоченными ставнями и скрылся внутри. Аншари последовал за ним, прошёл в комнату, зажигая там свет и готовясь к обсуждению книги, что попала им в руки. Парень же остался у порога, дожидаясь непрошеного гостя. Вскоре дверь тихонько открылась, позволяя незнакомцу заглянуть внутрь, и Дилиан тут же схватил того за руку.

— Чёрт тебя побери, ты напугал меня! — закричала на него Циши, ударяя в грудь ладонью. Она встретилась взглядом с Аншари, что вышел из комнаты и опёрся на косяк, внимательно её рассматривая, опустила глаза и попыталась отодвинуться от парня, но тот так крепко держал её за руку, что рыжая поморщилась от боли.

— Что ты здесь делаешь? — прошипел Дилиан.

— Пришла извиниться.

— Следила за мной, чтобы извиниться?

— Нет. Я собиралась извиниться, но увидела, что ты куда-то собрался, и… да иди ты к чёрту, какая разница, почему я здесь? Что ты здесь собрался делать?

— Циши, ты вообще знаешь, как наказывают тех, кто без разрешения пользуется порталом?

— Ну ты-то явно знаешь, — огрызнулась девушка, и наткнувшись на пылающий гневом взгляд серебряных глаз, добавила: — С чего ты вообще взял, что я здесь без разрешения?

— И откуда же оно у тебя?

— Вурим дал.

— Зачем?

— Не знаю. Просто. Чтобы я могла отдыхать время от времени.

— Просто? Я был его учеником больше полутора лет, и каждое разрешение мне приходилось выпрашивать и отрабатывать. А тебе он его просто дал?

— Ну что я могу сказать, ты та ещё заноза в заднице, — пожала плечами Циши. Аншари глухо рассмеялся, и поймав на себе раздражённый взгляд парня, поднял руки вверх, показывая, что извиняется. — Так что за встреча старых знакомых?

— Это не твоё дело. Возвращайся в Ринтаир.

— А то что? — подняла брови девушка.

— Я пришёл сюда, чтобы обсудить серьёзные вопросы с одним из своих наставников. Он не будет говорить при тебе.

— Меня в это не впутывай, — покачал головой Аншари. — Я вижу её ауру — она сделает всё возможное, чтобы тебе помочь. Так что я не против её присутствия.

Девушка довольно вскинула руки, а Дилиан бросил на мужчину презрительный взгляд.

— Циши, просто иди домой, — последняя нелепая попытка.

— Нет у меня дома. И можешь попробовать меня выгнать, — рыжая всё же вывернула руку из его ладони и прошла в комнату мимо Аншари.

— А она мне нравится, — усмехнулся тот, провожая девушку взглядом.

— Извините, но её сердце уже отдано господу, — закатил глаза Дилиан.

— Я всё слышу! — крикнула Циши. Дил выругался и зашёл внутрь. Его ученица сидела на стуле у дальней стены и смотрела на него с вызовом.

— Итак… — начал было Аншари, но Дилиан его перебил.

— Циши, я прошу тебя, уходи. Это не магия, а ведьмачество. Если о таком узна́ют, нас в лучшем случае выгонят из гильдии. Это запрещено.

— Это из той гильдии, где так много приятных людей и все считают меня своей сестрой? — спросила она вздыхая. — Я как-нибудь переживу.

— Циши…

— Хватит отвлекаться, вы так никогда не начнёте, — перебила она парня. — Представь, что меня здесь нет.

— Итак, — ещё раз попробовал Аншари, — что мы имеем… ингредиентов не так уж много. И бо́льшую часть довольно легко достать. Вопрос вызывают лишь три пункта, и давай начнём с самого неприятного. Человеческое сердце.

— Это легко. В Ринтаире много пленников и они очень часто умирают. А здесь нет упоминаний о том, чьё именно сердце, лишь то, что человек должен быть убит в тот же день.

— Хорошо, сердце будет. Эльнир. Порошок из него добыть довольно просто, но целый камень, да ещё настолько большой… пол кило. Это очень много.

— Не знаю, где его взять. И не слышал, чтобы дарийцы торговали такими большими камнями.

— Попробую узнать у моего друга, он вхож в круг людей, коллекционирующих артефакты. Может, что подскажет. С дарийцами будем связываться в самом крайнем случае. А вот здесь… я понятия не имею, что это. Череп дракона, двенадцать штук.

— Может, демонические животные? У них ведь были какие-то ездовые ящерицы, похожие на драконов.

— Нет, те назывались дракониды, и вряд ли речь о них. Они же были огромные, и двенадцать черепов — это в двенадцать раз больше, чем все остальные ингредиенты. Так быть не должно́.

— Но о каких драконах тогда речь?

— Пф, — буркнула Циши, и Дил обернулся, недовольно глядя на неё.

— Очень сложно делать вид, что тебя нет, когда ты издаёшь подобные звуки.

— Ох, ну, извините меня, пожалуйста, — нахмурилась девушка. — Просто слышать, как два взрослых мальчика рассуждают, сколько драконов им надо убить, в то время, как нужны всего лишь цветы…

— Цветы? — переспросил Аншари. — Ты уверена?

— Ну да, Череп дракона, лекарственное растение. У него цветы белые и в такой странной форме… Череп, конечно, напоминают весьма отдалённо, но всё же…

— Откуда ты знаешь?

— У меня отец знахарь, он всем детям уши о своих травах прожужжал. Надеялся таким образом преемника себе выбрать.

— Значит, его можно собрать или купить у наших тра́вников.

— Вряд ли, — ухмыльнулась Циши.

— Это ещё почему? — недовольно спросил Дил.

— Цветок у вас не растёт. Он редкий и магию не любит. Отец всегда говорил: это ещё одно доказательство, что магия зло. Череп Дракона растёт лишь у нашей деревни. Если ты, конечно, не знаешь других мест, свободных от магического фона. Но даже в этом случае, сейчас несезон.

— И что, его нигде не найти?

— Ну почему. Отец наверняка делал запасы на зиму, у него они точно есть.

— Ладно, расскажешь мне, как добраться до его дома.

— Ага, разбежалась, — рассмеялась Циши.

— Что это значит?

— Дилиан, подумай своей головой, — вмешался Аншари, — внутри аномальной зоны ты будешь беззащитен. Твой дар там не работает, как собираешься вернуться? Думаешь, жители деревни так просто разрешат незнакомцу собрать гербарий и пойти своей доро́гой?

— А если предложить им торговлю? Есть же что-то, чего им не хватает.

— Да они скорее удавятся, чем будут торговать с магами, — ответила Циши, и Аншари поддержал её кивком. — И отвечая на незаданный тобой вопрос, нет, с обычными людьми они тоже не торгуют, и чужаков не любят.

— Но у границы нет знака, что вход обычным людям запрещён.

— Да, ты прав. Но суются туда крайне редко, в основном те, кому некуда больше идти. И знаешь, что происходит сразу по их появлению? Причащение, испытание огнём и лишение дара, в случае необходимости.

— Но должен же быть способ вынести оттуда эти дурацкие цветы.

— Он есть. Я проведу тебя, — тихо ответила Циши.

— Я не возьму тебя с собой.

— Во-первых, я не спрашивала у тебя разрешения. Во-вторых, это не ты возьмёшь меня с собой, а я тебя, причём если будешь хорошо себя вести.

— Да неужели? — поднял брови Дил.

— Ты не пройдёшь туда без меня, — упрямо повторила Циши. Они встретились взглядами и долго смотрели друг на друга, не отводя глаз. В конце концов, рыжая не выдержала и поинтересовалась: — Ну что?

— Я не хочу просить тебя об этом, — тихо ответил Дилиан, всё так же не сводя с неё взгляда. Девушка вздохнула, чувствуя, как краснеет.

— Тогда заткнись, — ответила она вставая. — Если наше собрание окончено, я, пожалуй, отправлюсь спать. Мне на занятия завтра.

Она вышла из комнаты, провожаемая взглядами двух пар глаз.

— Дилиан, а ты уверен, что всё ещё хочешь проводить этот ритуал? — тихо спросил его Аншари.

— Конечно, почему вы спрашиваете? — не поворачиваясь к нему, поинтересовался парень. Ему не нравилось, что Циши в одиночестве возвращается по ночному городу, будь он хоть трижды спокойный.

— Просто хотел убедиться, — покачал головой господин Шидо.

***

Циши еле проснулась с утра. С трудом разлепила глаза и поморщилась яркому солнцу, что светило в её окно. Вставать было безумно тяжело, создавалось впечатление, что девушка уснула несколько минут назад, но она должна была учиться, а значит, нужно было подниматься, даже если ей этого совсем не хотелось. Через десять минут рыжая открыла дверь и медленно поплелась по коридору.