Набирая трясущимися руками номер, Настя только молила о том, чтобы звонок хоть что-то прояснил

— Алло, — настороженно ответила Крис.

Настя хмыкнула — она в курсе!

— Привет, подружка, — поздоровалась она. — Как дела?

— Привет, — замявшись, все же ответила Крис. — Все нормально. Вы там как?

— Потихоньку, — пожала плечами ее подруга и уселась на стул посреди кухни. — Рассказывай! — велела она.

— О чем? — прикинулась валенком Крис.

— Не юли! Я не ссориться звоню, — улыбнулась Настя. — Что он такого тебе наговорил — или пообещал, — что ты разболтала ему, как меня найти?

На том конце провода печально вздохнули, полностью признавая поражение.

— Скажем так, — наконец заговорила Крис. — Он нашел доводы, которые я посчитала убедительными!

— А со мной ты этими доводами поделиться не желаешь? — немного угрожающе произнесла Настя.

— Нет, — пискнула Крис. — Он сам тебе все расскажет. Если ты ему еще голову не открутила.

— Не открутила, — вздохнула Настя. — Сама же знаешь, что не за что… Но у меня чуть инфаркт не случился, когда я его увидела! Думала, пора сдаваться врачам. Ну почему ты меня не предупредила⁈

— Тут несколько причин, — тоже вздохнула в ответ подруга. — Первая: я же знаю, как ты любишь драматизировать, — ты бы накрутила себя до предела еще до его приезда. Вторая: ты могла попросту опять сбежать, — и теперь даже я не была бы в курсе, куда именно! Третья — и самая важная: я боялась, что он не приедет, а ты будешь ждать…

Подруги помолчали.

— Ты знаешь, что с ним произошло? — тихо спросила Настя. — Я имею в виду… Он так странно выглядит…

— Он мне рассказывал, — вздохнула опять Крис. — Но я тебе ни слова не перескажу! Твое мнение должно оставаться непредвзятым!

— Крис! — взвизгнула Настя и тут же зажала себе рот рукой.

— Все, куколка, мне пора! — усмехнулась Кристина, чувствуя, что заинтриговала подругу до предела. Что же, почва для Сашиных действий была немного удобрена. Пусть теперь дальше огородничает сам! — Люблю вас! Пока, — пропела она и отключилась.

Настя с раздражением смотрела на трубку. Она все прекрасно понимала, почему Крис так себя ведет — прекрасно знала подругу! Как и то, что эта маленькая бестия бросалась год назад такими проклятиями в адрес друга, что было просто удивительным, что она не просто отпустила его живым, но даже и помогла в поисках.

С одной стороны Настя очень злилась на Крис. Она не ожидала, что подруга сдастся, и только поэтому поделилась с ней. С другой стороны… А вот с другой стороны было все так запутано, что девушка не могла разобраться с обуявшими ее чувствами.

Если бы он приехал хотя бы с полгода назад, она приняла бы его с распростертыми объятиями, но сейчас… Все было так сложно! Она едва только учится жить с половинкой сердца, как появляется он и все ее старания сводит на нет.

А что дальше? Опять пробудет месяц и уедет в свой Питер отдавать долг Родине?

Она не верила, что сможет еще раз пережить такой разрыв. Но и ехать за ним не собирается.

Настя неожиданно фыркнула: ехать за ним? Да он просто пришел, помолчал и ушел! Зато она себе уже целый роман раскрутила. Эх, права была Крис!

На глаза навернулись слезы. Ну почему все так? Почему у нее не выходит гладко? Даже у Крис не такие проблемы, как у нее, а характер подруги оставляет не просто желать лучшего, а молиться о снисхождении высших сил! Но тем не менее даже ее отношения длятся уже год, и все вроде бы в них неплохо. Своеобразно — да, но не так печально как у Насти!

И тут же она себя мысленно одернула: так нельзя! Выходит, что она считает Крис хуже себя? Это, конечно же, не так! Видимо, ей просто стало обидно от того, что ей не достался ее собственный кусочек счастья…

И вновь она себя осекла и даже смогла широко улыбнуться: неправда! Счастье у нее есть! Главное, почаще себе об этом напоминать.

Саша вошел в открытую дверь домика, который любезно предоставил ему Игорь Иванович. Только сейчас он понял. что даже не договорился, на сколько времени он тут задержится. Он, конечно, и сам понимал, что подобное планировать в его ситуации глупо, но и пользоваться чужим имуществом бесконтрольно он не может.

Но об этом — потом!

Главное, что он увидел ее! И она не прогнала! Он сидел рядом с ней на крыльце, чувствуя, наверное, то же, что и грешник, ненароком попавший в рай! Как хотелось немного обернуться и попросту запечатать ее в свои объятия! Она была такой родной и любимой, что просто сносило крышу!

Чувствуя, как в груди занимается кипучая энергия. Саша вновь вышел на крыльцо, оглядывая запущенный сад. Кажется, он знал, чем отблагодарить Игоря Ивановича за помощь.

Настя задумчиво пила чай на бабушкиной кухне, когда почти четыре часа спустя после их с Сашей встречи приехали родители, бабушка и Игорь Иванович.

Последний внимательно оглядел ее, а затем обвел взглядом дом и отчего-то вздохнул.

— Привет, — улыбнулась мама. — Как дела? Не скучала?

— Нет, — хмыкнула Настя, чем насторожила маму. — Хотите чаю? Я только что заварила: мята, малина и гибискус.

— Не откажусь, — присела бабушка за стол.

Девушка захлопотала на кухне, накрывая на стол и что-то мурлыкая себе под нос. Мама с папой озадаченно переглянулись.

— У внучки наконец-то хорошее настроение? — как всегда, озвучила общие мысли бабушка.

— Что? — сбилась с ритма и непонимающе посмотрела на нее Настя.

— Ты подпеваешь себе, улыбаешься… — постучала пальцем по губам пожилая женщина.

— Да? — удивленно приподняла бровь Настя и посмотрела на маму.

Та в ответ кивнула.

— Что-то случилось, пока нас не было? — внимательно посмотрела ей в глаза мама.

«Неужели они знают?» — настороженно подумала девушка. Но тут же отмела подобные мыли: родственники уже бы завалили ее вопросами!

— Вроде, ничего особенного, — уклончиво ответила Настя и села обратно за стол, разлив ароматный горячий чай по кружкам. — Как позагорали?

— Отлично, — улыбнулась мама, переключаясь. — Там сегодня так красиво, и уже нет такой жары, так что зря ты с нами не поехала! Поедешь завтра и как следует позагораешь, поплаваешь.

— Нет, я не хочу, — покачала головой Настя, отпив остывающий чай. — Останусь дома.

— Есть какие-то дела? — как бы невзначай поинтересовался Игорь Иванович.

— Нет, — пожала плечами она в ответ и, прихватив кружку, пошла на крыльцо.

Солнце ласково трогало ее за бледные щеки и лоб, ветерок перебирал пряди волос, птички что-то щебетали в тени розовых кустов, и на душе у Насти впервые появился покой. Она с наслаждением глубоко вздохнула.

— Значит, встреча пошла на пользу, — произнес бабушкин гражданский муж, незаметно подходя со спины и усаживаясь рядом. Когда Настя посмотрела на него, не понимая, спросил. — Поговорили?

В глазах девушки мелькнуло понимание.

— Все в курсе? — нахмурилась она, невольно оборачиваясь.

— Нет, я никому не сказал и не скажу, — посмотрел мужчина куда-то вдаль. — Вы люди взрослые. Наворотили дел, теперь пора бы уже и разобраться во всем.

— Откуда вы узнали?

— Он пришел вчера прямо сюда, к воротам. Я в это время кусты стриг позади дома. Выхожу, а он стоит на тротуаре и курит.

— Он — что? — почти вскрикнула Настя и тут же зажала рот ладонью, оборачиваясь и проверяя, не услышал ли кто в доме. Убедившись, что все в порядке, она вновь посмотрела на Игоря Ивановича. — Курит?

— Да, представляешь? — задорно хмыкнул тот в ответ. — Как школьник, вздрогнул и испуганно обернулся, чуть сигарету не выкинул.

— Он столько лет не курил! Подростком еще баловался, но после поступления вообще ни разу не притронулся к сигаретам, — пораженно выдохнула она. — По крайней мере, насколько я знаю.

Мужчина немного помолчал, а потом сказал непривычно виноватым тоном.