— А зарядное с собой?

— Да, я все привыкла носить в кофре: и зарядное, и запасную флешку, раньше даже аккумулятор запасной был, но недавно перестал работать, — вздохнула она.

— Тогда это вполне решаемая проблема, — уголком губ улыбнулся он. — Просто попросим в кафе, чтобы нам немного зарядили камеру, пока мы будем обедать.

— Думаешь, разрешат? — с сомнением спросила Настя.

— Не знаю, — весело пожал Кир плечами. — Но попробовать стоит ведь.

Девушка согласно кивнула.

Рассчитаться он ей не позволил: ни за такси, ни потом в кафе.

— Я же тебе сказала, что привыкла платить пополам! — возмущенно напомнила Настя ему, когда он забрал из ее рук счет, даже не дав посмотреть на него.

— Да, помню, — кивнул Кир, заглянув в кожаную папочку. — Но, кажется, твоя фраза содержала упоминание о том, что мы не на свидании, — хитро прищурившись посмотрел он на нее.

Настя непонимающе уставилась на него.

— Что-то изменилось? — растерянно спросила она.

— А чем тебе не свидание? — улыбнулся мужчина. — Все атрибуты соблюдены… А, нет, почти все, — посмотрел он куда-то поверх ее головы и встал. — Погоди секунду, — и, обогнув столик, пошел в сторону выхода.

Она сидела, удивленно рассматривая воздух перед собой. Она-то шла просто на встречу если не друзей, то хороших знакомых, и не была готова к такому повороту. И сейчас вопрос Кира немного сбил ее с толку. Что ему ответить? Дать сразу понять, что она никак не считает это свиданием? Тогда он, как ей кажется, сделает все, чтобы доказать ей обратное. Согласиться? Но она даже и не думала в эту сторону, чтобы сейчас был готов какой-то ответ. Промолчать? Тогда он сам сделает вывод, что ее все устроило, и она сама рассчитывала на подобный исход.

Несмотря на все сомнения, Настя все же решила дать ему шанс, хотя и понимала недальновидность такого решения: ей скоро уезжать. Сюда она возвращаться в ближайшее время не собиралась, хотя город уже полюбила всей душой. Может, Кирилл не понял этого в прошлый раз, ведь она не так подробно описала все, что связано с ее приездом сюда?.. Надо обязательно будет с ним поговорить об этом, решила она.

И тут перед ее лицом проплыл букет и опустился ей на колени. Большой букет красных роз! Как раз такие Настя и не жаловала, считая букет из красных роз избитым стереотипом. И вроде сами цветы ни в чем не виноваты: нежные бутоны красовались на ее синих джинсах, касаясь своими изящными лепестками участков голой кожи в дизайнерских прорехах, — но само отношение к ним было явно предвзятым. И с этим девушка ничего не могла поделать, этот факт просто был признан так же, как и наличие клаустрофобии. Она есть — и точка.

— Спасибо! — искренне сказала Настя.

— Теперь похоже на свидание? — хмыкнул, присаживаясь обратно, Кир.

— Возможно, — уклончиво ответила она.

Кирилл посмотрел на нее, наклонив голову на левое плечо и стараясь что-то разглядеть в ее глазах, которые она тщательно прятала, уткнувшись в букет.

— Значит, все-таки вы с ним не просто друзья, — даже не спросил, а просто сказал Кир, имея в виду ее и Сашку.

— Нет, друзья.

— Тогда почему бы тебе не принять мои ухаживания? Я тебе противен?

— Нет, — помотала она головой и укоризненно посмотрела ему в глаза: как он мог до такого вообще додуматься? — Ты мне очень симпатичен. Но все это… — неопределенно махнула она рукой, охватывая пространство вокруг и едва случайно не уронив цветы. — Бессмысленно. Я скоро уеду, мой приезд сюда чисто экскурсионный. У меня не связано с этим городом ничего, — грустно улыбнулась она. — Ты тоже не планируешь покидать это место. А отношения на неделю мне, прости, не по сердцу. Я… не сторонник кратковременных отношений. А все эти страдания по поводу расставания и мыслей о том, что могло бы быть… Мне они не нужны, — она вздохнула. — Прости, если обидела.

— Нет, все предельно честно, — даже как-то слишком серьезно ответил собеседник. — Конечно, неприятно быть отвергнутым в свой день рождения, но зато все по делу, — хмыкнул он.

Настя подняла на него изумленный взгляд, и когда до нее стало доходить, что он только что сказал, краска стыда опалила щеки. У него день рождения⁈ День рождения! А она его так!

— С днем рождения! — пряча глаза от стыда, кое-как выдавила из себя Настя.

— Я, кажется, ни слова претензий тебе не выдал, чего ты так стушевалась? — удивился он.

— Неприятно делать людям… неприятно. Прости за каламбур! — все еще не поднимая на него взгляд, она внимательно рассматривала розы на коленках.

— У тебя есть шанс все исправить, — улыбнулся вдруг Кир.

— Как? — спросила тут же Настя.

Кирилл демонстративно поднял глаза к потолку, потер подбородок, сделал вид, что усиленно размышляет, а потом перевел на нее взгляд и хитро прищурился.

— Давай сделаем вид, что ты меня только что не отшила. Пусть это будет настоящее свидание. Только на сегодня! — выставил вперед ладонь он, увидев, что она уже собралась возразить. — Лишь на сегодняшний вечер. А завтра мы с тобой вновь вернемся к дружеским отношениям. Если захочешь.

Что ж, он оставлял выбор за ней. Не давил, а предложил, обернув ее оплошность в приятную для обоих игру.

— Идет? — спросил Кирилл, дав ей несколько минут для размышлений.

— Идет, — неуверенно ответила Настя, понимая, что сейчас здорово рискует.

— Иди сюда, — позвал Кир, протянул руки и посмотрел на нее снизу вверх.

Украдкой вздохнув, Настя подала ему вначале букет и камеру, а уже потом шагнула к нему, принимая помощь. Небольшой катерок, который Кир только что арендовал для вечерней прогулки, мягко качался на волнах Канала Грибоедова. Удобно разместившись за спинами рулевого, девушка огляделась. Невысокие каменные стены канала розовато-серого оттенка, впереди виднелись перекинутые через канал мостики, солнце уже спряталось за ближайшими зданиями, но иногда посылало приветы, бликуя на оконных стеклах и отражаясь от высоких витрин.

Кирилл заботливо накинул ей на плечи плед, который дал ему хозяин катерка.

— От воды прохладно, а ты еще не выздоровела толком, — просто сказал он, поправляя съехавший край.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась ему Настя и продолжила рассматривать окрестности.

— Как ты относишься к историям? К легендам о достопримечательностях? — спросил Кирилл, украдкой рассматривая ее профиль.

— Очень даже положительно, — смеясь, ответила она, обернувшись на собеседника. — Люблю всякие мифы, байки, легенды. Ты хочешь рассказать про канал? — догадалась она.

— Да, — кивнул с ответной улыбкой он. — Этот канал многими считается одним из самых красивых и романтичных каналов в городе.

— А в честь кого его так назвали? В честь того Грибоедова, который сочинил пьесу «Горе от ума»?

— Нет, — все с той же мягкой улыбкой покачал он головой. — Многие туристы так и считают, но это ошибочно. На самом деле этот канал был назван в честь его инженера, Константина Грибоедова. Но это не первое его название. Раньше его называли Екатерининским.

— В честь Екатерины — какой? — нахмурилась Настя, пытаясь вспомнить историю и соотнести даты.

— Второй. Во времена ее правления его старательно расширяли, обустраивали и углубляли. Ну а в двадцатые года двадцатого века его переименовали.

— Интересно… — протянула девушка и продолжила рассматривать красивые многоэтажные здания построек на рубеже девятнадцатого-двадцатого веков.

Сейчас в Питере все придерживаются возрождения культуры: культуры предков, культуры страны, культуры личности. На улице растянуты плакаты и небольшие таблички, призывающие относиться с уважением к достопримечательностям…

— А вот эти большие дома — по виду обычные многоквартирники, — показала рукой Настя направление вдоль берега канала.

— Да, это доходные дома, — ответил Кирилл, немного наклоняясь к ней.

— Что это значит? — внимательно посмотрела она на него.