— Все нормально, — постарался спокойно говорить он, не показывая ей свое разочарование. — Мне здесь будет спокойнее, — ухмыльнулся он.

— Будешь меня сторожить? — поинтересовалась Настя.

— А нужно?

— Нет, — уверенно ответила она. — Я же сказала, что не уеду. Просто мне надо время, чтобы подумать.

— Иди ложись, — велел он и проводил ее взглядом до самой комнаты.

Когда за ней закрылась дверь, он медленно подошел к дивану и сел. Через пару секунд дверь за спиной открылась, и она вышла из комнаты, неся подушку и плед, под которым он спал. Молча положив постельные принадлежности, она, не глядя на него, скрылась в спальне и плотно прикрыла дверь.

А он так и не уснул, разглядывая всю ночь потолок в гостиной, действительно следя за тем, чтобы она не сбежала от него ночью тайком.

Утро не приходило очень долго. Настя ворочалась всю ночь, пытаясь привести мысли в порядок. Все, что сказал ей друг, было правдой, и она не могла не согласиться с его словами о привязанности и их вынужденной изоляции в этом огромном городе. Как и понимала то, что его предложение о продолжении всей этой истории было просто нереальным. У них разные жизни, они живут в разных городах за сотни километров друг от друга. Как это все продолжить в таких условиях?

В голове крутились все те же доводы, что она приводила Киру, но отчего-то было намного труднее признать это по отношению к Сашке. Девушка чувствовала, что тянулась всей душой к нему, пытаясь подсознательно придумать какой-то выход. Но ничего не выходило.

Во всем происходящем он принял привычную ему роль — роль старшего друга и наставника, защищая ее от самой себя и принимая всю вину на себя. Он старался ее успокоить и, скорее всего, его предложение и было следствием того, что друг хотел поступить благородно и правильно, опираясь на свой собственный кодекс чести.

В таком случае она просто не могла принять его предложение! Воспользоваться случаем и привязать его к себе чувством вины? Нет, она так поступить не могла.

У нее еще есть неделя отпуска, а потом она уедет, и один бог знает, когда они потом увидятся.

В тишине она встала и нашла зарядное от своего телефона. Воткнув штекер в аппарат и подождав несколько секунд, она включила мобильный, сразу отключив звук. Через некоторое время стали приходить сообщения: от мамы, Кристинки и Кира. От последнего абонента было больше сообщений и много пропущенных звонков.

С ним она поступила крайне некрасиво! Ей было стыдно, но исправить произошедшего она уже была не в силах. С ним ей тоже предстоит трудный разговор. И чем скорее она это сделает, тем будет лучше для них обоих. Понимая, что сделает ему если не больно, то очень и очень плохо — особенно в свете всего, что она знала о нем, — Настя почувствовала, как на плечи будто опустилась вся тяжесть Вселенной.

— Хотя бы это будет справедливо, — тяжело вздохнула она и вновь легла.

Лишь под утро она забылась тяжелым беспокойным сном.

Их утро началось ближе к полудню. Вымотанная ночными бдениями, Настя долго и беспокойно спала. Сашка же, так и не сомкнув глаз до самого утра, рано утром приготовив и выпив пару кружек крепкого кофе, решил не тревожить ее и слонялся по квартире, прислушиваясь к звукам из его спальни.

Он ждал ее вердикта. Обдумав все на несколько раз, он все больше убеждался в правильности своего предложения. Им нужен этот шанс! Единственное, что его беспокоило, как сложится их жизнь, если ничего не выйдет. Настя уже стала частью его жизни — как и все ребята, — и терять ее он не хотел. Значит, надо приложить максимум усилий, чтобы этого не допустить!

Настя тихо вышла из комнаты и увидела Сашку, стоявшего лицом к окну. Одна его рука была в кармане домашних брюк, во второй он держал кружку, которую периодически поднимал, чтобы сделать глоток кофе.

Он скорее почувствовал, чем услышал ее присутствие, и медленно обернулся.

Она немного стушевалась, но взгляд не отвела.

— Доброе утро, — тихо сказала девушка.

— Доброе, — улыбнулся он. — Будешь кофе?

— Да, спасибо! Я пока схожу в душ.

— Конечно, — сказал он, отходя к столу.

Настя пошла в ванную и встала под горячие тугие струи. Как могла, она оттягивала нелегкий разговор. Сашка нужен ей, он стал очень близким человеком, и возможно, при других обстоятельствах, у них могло бы все получиться, или они смогли бы хотя бы попробовать. Но в данной ситуации многое, если не все, было против них.

Сколько ни откладывай, а разговор было надо начинать. Со вздохом сожаления Настя вышла из-под потока воды, насухо вытерлась и накинула халат. Сделав робкий шаг из ванной, она увидела Сашку, облокотившегося на обеденный стол и задумчиво рассматривающего две кружки с кофе.

Забыв о том, что хотела переодеться, Настя подошла и встала напротив него, боясь растерять всю храбрость.

— Саш… — начала она.

— Насть, — одновременно с ней заговорил он и улыбнулся, услышав ее голос. — Выпей сначала кофе.

Она кивнула, принимая кружку из его рук. Неловко переступив с ноги на ногу, девушка решила сесть. Отодвинув стул, она присела и поправила слегка распахнувшиеся полы халатика.

«Черт! Я же хотела переодеться!» — с легким раздражением подумала она.

Если друг и заметил эту заминку, то не обратил на нее внимания.

В молчании они пили кофе, иногда украдкой поглядывая друг на друга.

— Может, прогуляемся? — предложил Сашка.

— Неплохая идея, — согласилась легко Настя, понимая, что лучше им как можно меньше проводить время наедине. — Мне нужно одеться.

— Да и мне тоже. Иди первая, — махнул он головой в сторону комнаты. — А потом я, — их вещи все еще находились в одной комнате.

Кивнув, Настя поднялась, взяла кружку и обошла стол, чтобы поставить ее в раковину. Потом решила сразу ее вымыть.

В тот момент, когда она намылила губку и выжала из нее пену, Настя почувствовала, что Сашка стоит позади нее. Жар сразу же пробежал по телу, а ток в венах будто обратил кровь в обратную сторону, даже голова закружилась. Пока он просто стоял, не предпринимая никаких действий, но у нее уже ноги подкашивались.

Мужчина приблизился еще немного, слегка коснувшись грудью ее спины. Настя прикусила губу, чтобы не дать слететь с нее глухому короткому стону. Сашка поднял руку и осторожно убрал влажные пряди с шеи за спину, проведя кончиками пальцев по нежной коже.

Ее сердце пропустило удар, и дыхание сбилось. Она сделала судорожный вздох, который он наверняка услышал. И видимо, воспринял его как сигнал к более активным действиям. Там, где только что ее шеи легко коснулись пальцы, оказались губы. Проложив воздушную дорожку из поцелуев от уха до воротника халатика, он осторожно положил руки ей на талию и потянул спиной на себя.

«Надо его остановить!» — в панике подумала Настя, но сама лишь наклонила голову, подставляя нежную шейку для его поцелуев.

Его руки уже медленно поднимались по бокам, слегка поглаживая и сминая ткань халата, поднявшись к ее груди, одна рука накрыла упругий холмик, подмечая, что вышла из душа она явно без белья. Нежная вершинка сразу заострилась под его пальцами. С губ все же слетел короткий полустон, и осторожно взяв ее за плечо одной рукой, он развернул ее лицом к себе. Не дав ей и секунды, чтобы одуматься, Саша тут же поцеловал ее глубоким требовательным поцелуем. Если она и хотела что-то сказать, то все слова вылетели из ее головы после такого сумасшедшего поцелуя.

Он целовал ее голодными поцелуями, в то время как его руки блуждали по ее телу, исследуя, открывая его для себя. Настя тоже поддалась этому безумию, отвечая на его дикость, целуя его в ответ с той же жадностью, что и он. В какой-то момент одежда стала мешать, и уже плохо соображая, она стянула с него футболку. Из его груди вырвался глухой рык, и он, подхватив за талию, рывком поднял ее вверх и посадил на широкую столешницу, мягко разведя ее колени в стороны, прижался к стройному телу, не прекращая поцелуй. Взяв ее одной рукой за талию, он крепко прижал Настю к себе, позволяя ощутить в полной мере силу своего возбуждения.