— Потом сразу же сообщи мне дату и время прилета, я тебя встречу. И, Настюш, если будет такой вариант, то выбирай с прилетом в воскресенье. Меня с работы с трудом отпускают.

— Так тебе же отпуск должны вернуть, — нахмурилась Настя.

— Я страхуюсь. Всяко бывает, вдруг, на пару дней ему больничный продлят, — сказал он, имея в виду коллегу, которого замещал. — Или еще что. Все-таки будут майские праздники…

— Тоже верно, — согласилась девушка, включая рабочий моноблок. — Но если даже не сможешь меня встретить, я смогу и на такси доехать… И… Саш, может, я все-таки в гостинице остановлюсь?.. — робко предложила она.

— Вот еще!.. Мммм, — простонал он.

— Что случилось? — встревожилась девушка.

— Язык обжег! Кофе — кипяток!

— Напугал, — облегченно вздохнула Настя. — Сань, а день-то задался! — печально протянула она, чувствуя себя виноватой.

— Отставить! — строго оборвал ее стенания друг. — Ну что ты как маленькая, Бельчонок⁈ Все логично, я налил кофе и тут же решил его выпить. Кофеварка на таймере. Я, обычно, позже встаю, он к тому времени не такой горячий.

— А сегодня я тебя разбудила! — поджала она губы.

— Брось! Наоборот, отличные новости с утра! У меня сегодня больше не будет возможности с тобой созвониться, — с сожалением сказал он. — Поэтому займись билетом. А я постараюсь завтра тебе вечером позвонить.

— Договорились, — кивнула Настя, забыв, что друг ее не видит.

— Ну все, Бельчонок, работай!

— Пока, Саш! — попрощалась она и сбросила вызов.

Позади послышался ехидный голос Антона.

— Вот это ж надо, какие новости! Куда наша Настенька намылилась?

— По желуда! — по-детски огрызнулась она.

— Насть, мне приказ на твой отпуск пришел, — сказала Катя, разглядывая документ на рабочем столе компьютера. — Ты же осенью хотела, — недоуменно перевела она взгляд на девушку.

— Я поделила отпуск. Мне надо в мае две недели и потом, осенью.

— Какие — то планы? — поинтересовался Андрей как бы между прочим. — Куда и зачем собралась?

— По делам, — решила не вдаваться в детали Настя.

— По делам сердечным? — ядовито хмыкнул вновь Андрей.

— Отстань, — попросила девушка.

— Какая-то поездка? — уточнила Катя. — Я про билет случайно услышала, извини.

— Я решила посетить культурную столицу, — улыбнулась Настя. — Это моя давняя мечта, а тут подвернулся случай.

Катя задумчиво на нее посмотрела, а потом догадалась, кто мог ее пригласить туда. Хороший молодой человек, еще на Настином дне рождения подумала Катя о Саше, и верный друг — как он кинулся за девушкой, когда она заплакала. Да и весь вечер был рядом с подругой, помогал разбирать столы, вытирал посуду. По разговорам Катя поняла, что все эти молодые люди дружат с самого детства, но именно за Настей постоянно следовал Сашин взгляд на протяжении всего праздника. Между ними явно что-то есть! Даже если они пока и не подозревают об этом.

По взгляду начальницы Настя поняла, что та догадалась, к кому она едет в Питер. Еще перед празднованием она попыталась ввести Катю в курс дела, объяснить, кто есть кто, чтобы той было проще сориентироваться в окружении незнакомых людей. Рассказала она и о Сашке: что отучился, теперь служит в Питере, долго не был в родном городе, теперь вот довелось всем вместе и встретиться.

Катя послала Насте добрую улыбку, тихо радуясь за подчиненную. Видимо, отпуск будет замечательным. Девушка благодарно улыбнулась в ответ.

— Ты в отдел кадров заявление на отпуск послала?

— Да, Кать, еще в пятницу, когда уточняла, сразу написала и отправила. На всякий случай.

— Тогда все нормально, — кивнула Катя, принимаясь за работу.

Следующим вечером Настя задумчиво сидела в глубоком кресле своей гостиной, крутя телефон в руках. Говорить ребятам, что она собирается в Питер, или промолчать? Во втором случае они потом при любом раскладе все узнают и Бог знает как могут отреагировать. Особенно, Кристинка. Обид будет — до конца света. А если рассказать только ей, то узнают все… Замкнутый круг какой-то… Если же им рассказать, то что они подумают? Димон так вообще потом не станет упускать любую возможность, чтобы не пошутить над ними с Сашкой…

А если кто-то соберется вместе с ней… Как быть? Ставить Сашку и становиться самой в неудобное положение ей не хотелось. Вот же задача!

Кофе на маленьком столике давно остыл, за окнами потемнело, девушка сидела в тишине и темноте, наблюдая, как ветер в свете уличных фонарей качает верхушки деревьев с нежной зеленой дымкой распускающихся листочков. Так как она жила очень высоко, то ей были видны только метелки самых верхних веток.

Когда внезапно зазвонил телефон, Настя испуганно вздрогнула. С бешено бьющимся сердцем она посмотрела на экран — там высветилась Сашкина фотография.

— П-привет, — переведя дыхание ответила она

— Привет! Что у тебя с голосом?

— Просто напугалась. Телефон так неожиданно зазвонил…

— Опять витаешь в облаках, Бельчонок? — подколол ее друг.

— Сидела размышляла над одним вопросом. Над которым, между прочим, и тебе надо бы подумать!

— Что такое? — заинтересовался Сашка.

— Что мы скажем ребятам? Они ведь все что угодно надумают!

На пару секунд мужчина замолчал.

— Собственно, а что такого криминального мы собираемся делать? — резонно заметил он. — Ты просто приезжаешь в Питер — как давно и хотела.

— Угу. И останавливаюсь у тебя! — язвительно подметила она.

— И что? Раз я живу в Питере, вполне могу позволить себе пустить тебя на две недельки пожить у меня. Что здесь такого⁈

Действительно, что такого, подумала Настя.

— Просто мне показалось, что со стороны… Это будет выглядеть не очень прилично.

— Друзья нас обоих прекрасно знают, поверь, они правильно поймут.

— Значит, я дура, — вздохнула Настя.

— Нет, просто пора уже отучаться оглядываться на чужое мнение! — заметил друг.

— Но это ведь не чужое совсем! — возразила она.

— Ну а чье, если не принадлежит тебе самой?

Девушка промолчала. Доля истины в словах друга была очевидна!

— Ты заказала билеты? — нарушил недолгое молчание Сашка.

— Да. Семнадцатого буду у тебя, прилетаю в шесть сорок вечера.

— Отлично, я встречу. А почему не сразу после майских? Я рассчитывал, что ты десятого прилетишь.

— Там с работой не выходит сразу. Мне к пятнадцатому надо серединный отчет — по итогам полумесяца. Хотя там отчет-то выйдет… Сплошные праздники же.

— Зато со спокойной душой прилетишь! — улыбнулся Сашка.

— Это верно, — кивнула в темноте Настя, опять позабыв, что ее не видят.

— Чем занимаешься? — поинтересовался друг.

— Пила кофе, сидела и думала… А ты?

— Собираюсь домой. На улице такой ливень жуткий! До соседнего здания метров семь, а его даже и не видно.

— Ничего себе, — поразилась Настя. — Ты аккуратнее веди! Сейчас, наверное, на дорогах дурдом творится.

— Скорее всего, пробки еще дольше растянутся, — вздохнул он в ответ. — Вроде и привык, но… Скучно в них! И так жаль этого времени!

— Будет совсем скучно, звони, я на связи, — улыбнувшись, предложила она.

— Спасибо. Ты хорошенько подумала? — весело хмыкнул он. — Потому что не пройдет и получаса, я позвоню тебе. И ты будешь вынуждена разговаривать со мной час, а то и больше!

— Не напугал! — рассмеялась Настя. — Что-что, а болтать я люблю!

— Тогда договорились! Жди звонка, а я пошел выгонять машину.

— Давай аккуратнее, я Питер хочу посмотреть, — шутливо предостерегла его девушка.

— Увидишь, Настенька, обязательно! — пообещал друг и отключился.

Настя положила телефон на край стола. Ну раз он скоро позвонит, подумала она, надо еще налить себе кофе и сделать пару бутербродов. Девушка встала, потягиваясь и разминая затекшее тело и направилась на кухню, по-прежнему не включая свет — ей нравились эти сумерки, а освещения улиц и света из окон соседнего здания вполне хватало, чтобы все разглядеть.