И с чего бы мне удостоиться подобной чести.

Я усмехнулась, чувствуя, как пламя ярости бушует внутри, растекаясь внутри и едва не выплескиваясь через край. Нет, я не хотела ее убивать. Даже калечить не входило в мои планы. Только напугать, заставив убежать, прихватив свою свиту.

Но когда у меня здесь что-то шло по плану?

Селена оказалась быстрее. Доведенная до кипения, она с яростью швырнула в меня неизвестно откуда появившимся огненным шаром. Защиты у меня не было. Ревущее пламя с силой врезалось в меня, отшвырнув к стене, расплескалось по груди, опалило лицо нестерпимым жаром. Прощай, жизнь. Кажется, в этот раз драконица не промахнулась.

Из легких вышибло воздух, и заклятие сорвалось с языка и пальцев раньше, чем я успела подумать, что делаю. Вокруг девиц был мерцающий защитный купол, но моя магия, как не несущая вреда, легко прошла сквозь тонкую преграду. Селена, напуганная произошедшим не меньше моего, рассмеялась, не увидев и следа пламени. В моих же глазах стремительно темнело. Похожа, моя песенка спета. Так обидно и бесславно.

Подскочившая Шейла попыталась поднять меня, но я неумолимо сползала на пол, чувствуя себя собственной горничной после боя с вивернами.

– Айса О’Рин, – звала она, но я не отвечала, с нарастающей паникой глядя на свою противницу.

Драконица торжествовала, улыбаясь мне с нескрываемым презрением. Конечно, уделала выскочку, размазала по стенке в самом прямом смысле. Но ее лицо приобрело действительно незабываемое выражение, когда на новый, без следов моего огня ковер, посыпались волосы, отваливаясь от головы целыми прядями.

Элиан О’Рин (Аня Морозова)

Странно, что после всего случившегося меня действительно не выкинули из Хрустальной Арки пинком под зад. На шум сбежались слуги, потом явился местный дворецкий или управляющий, после чего кто-то особо предприимчивый донес о случившемся хозяевам замка. Я ждала очередной вспышки гнева, хотя вроде ничего ценного больше не испортила, но Скайгард, окинув присутствующих оценивающим взглядом, отправил одного из лакеев за целителем для меня.

Я, как ни странно, чувствовала себя хорошо для того, в кого зарядили фаерболом. В основном пострадало платье, кружева как будто оплавились, но я не имела претензий к Селене после того, во что превратилась ее голова. Осмотрев меня, целитель озадаченно поцокал языком.

– Видимых повреждений я не вижу, аура тоже выглядит вполне приемлемо, а вот с магическими каналами творится что-то странное, – он покачал головой.

– В любом случае, – шепотом обратилась к нему я. – Давайте не будем обсуждать это при посторонних. Врачебная тайна и все такое.

Меньше всего мне хотелось, чтобы жених счел меня какой-то ущербной. Целитель бросил на меня удивленный взгляд, но продолжать не стал, за что я была ему премного благодарна.

Видимо, владыке Драконов все итак было предельно понятно, потому что он велел всем расходиться по своим комнатам. Селена почти все время шипела и пыталась растворить меня на месте ненавидящим взглядом, но я упорно не поддавалась, чем доводила ее до еще большего бешенства. Угрозы и обещания страшной мести я благополучно пропустила мимо ушей, решив, что ничего из перечисленного драконица делать не станет. Подумаешь, перепутала заклинание. Как будто она не сможет восстановить все как было.

– Так что там с моими каналами? – спросила я, когда мы с целителем были практически у дверей моих апартаментов. Шейла держалась позади и выглядела немного пришибленной всем случившимся. Переживает, что не смогла меня защитить?

– Они выглядят как у молодого дракона, у которого едва пробудилась магия. Скажите, как давно вы почувствовали свою вторую ипостась?

И что я должна на это ответить?

– Не могу сказать точно, – когда мы оказались в моей гостиной, я смогла немного перевести дух. Здесь хотя бы можно свободно поговорить, не опасаясь чужих ушей. Шейла подмигнула мне, сигнализируя, что установила защитный купол.

– Смею предположить, что не так давно, – Дэрик внимательно и чуть насмешливо смотрел мне в лицо. – Не волнуйтесь, все, что вы скажете, останется между нами. И среди драконов в последнее время это обычное дело, когда ипостась пробуждается чуть позже. Ничего страшного в этом нет, просто понадобятся дополнительные тренировки, возможно, медитация. Вы плохо управляете своей магией, я ведь прав?

– Абсолютно, – призналась я, удивившись, что обсуждаю это с целителем, а не с каким-нибудь местным архимагом.

– Более того, – продолжил Дэрик. – Вы приняли на себя удар огненным шаром и не только не пострадали, но еще и впитали в себя часть заряда. Скажите, ваш резерв пополнился?

Я пожала плечами. Вот о чем мне точно не было известно, так это о моем резерве.

Целитель, отойдя от меня на шаг, обхватил пальцами подбородок. Мы так и стояли посреди гостиной, даже не подумав присесть. Шейла застыла возле двери, вероятно, охраняя нас от незваных гостей.

– А ваша стихия? – склонив голову набок, спросил мужчина. – Огонь?

– Думаю, что да, – достаточно было вспомнить, как жидкое пламя, спущенное с цепи, растеклось по защитному куполу иса Скайгарда.

Дэрик удовлетворенно кивнул.

– Тогда могу предложить вам обратиться к тому, кто сможет лучше всех почувствовать вашу внутреннюю драконицу и договориться с ней.

Я недоверчиво хмыкнула, хотя отчасти была заинтригована.

– И кто же этот гуру? – спросила я, забыв, что в местном языке такого слова может и не быть. Но целитель если и заметил мою оплошность, принял ее за местный диалект, скорее всего.

– Никто не справится с вашей непокорной ипостасью лучше, чем владыка Драконов, – произнес Дэрик.

Я закусила губу и покачала головой.

Даже такой сильный Дракон, как ис Скайгард, не сможет справиться с тем, чего у меня просто нет.

– Подумайте об этом, айса, – предложил целитель. – Ис Скайгард хороший наставник.

– Я верю, но не думаю, что будет уместно обращаться к нему с какими-либо просьбами после всего, что я натворила. Боюсь, что меня вот-вот попросят покинуть Хрустальную Арку.

– Это вряд ли, – широко улыбнулся Дэрик. – Я не могу открыть всего, но скажу, что ваш проступок меркнет по сравнению с тем, что творилось в этом замке еще неделю назад.

– И все же я вынуждена отказаться, – покачала головой я, едва удержавшись от расспросов, что же за вакханалия происходила в Хрустальной Арке. Надо будет узнать у Шейлы, когда мы останемся вдвоем.

Смирившись с моим отказом, целитель сдержанно попрощался и ушел, все еще явно озадаченный произошедшим и одновременно веселый. А до меня, наконец, начало доходить, что все могло обернуться гораздо более печально. Огненный шар Селены мог поджарить меня на месте. И, скорее всего, владыка Драконов крайне заинтересуется, почему этого не произошло.

Моей белобрысой противнице, похоже, тоже в свою очередь повезло, что она лишилась только волос, а не стала жирным пятном на ковре.

– Что ты об этом думаешь? – спросила я Шейлу. Она, в отличие от Дэрика, была в курсе, кто я и откуда.

Но горничная стояла у двери, глядя в пространство невидящим взглядом.

– Шейла, – позвала я девушку. – Отомри.

Она медленно повернулась ко мне.

– Она могла вас убить, – ее голос прозвучал как-то сдавленно. – А я ничего не успела сделать.

– А должна была? – заинтересовалась я, хотя уже подозревала, что Сильван приставил ко мне охрану.

– Обязана, – Шейла всхлипнула и замотала головой. – Но я… испугалась. Когда этот огонь летел, я просто не смогла сдвинуться с места и…

Стремительно преодолев разделяющее нас расстояние, я обняла девушку. Она вздрогнула в моих руках, но не попыталась вырваться.

– Все хорошо, – я закусила губу, чтобы самой не разреветься. – Я знаю, как это бывает. У каждого есть какие-то фобии. Кто-то боится высоты, кто-то огня, а кто-то вида крови.

– У темного воина не должно быть страхов, это слабость. А слабые никому не нужны.