Принц смотрел на меня немного странно. Сперва его взгляд остановится на моих обнажённых плечах, потом опустился на уровень грудной клетки, где из-под полотенца виднелась ложбинка между грудей (а я сняла с себя личину еще в душе), потом перетек на голые ноги и… парень громко сглотнул.

- Бастиан, ты меня слышишь? – с подозрением нахмурилась я.

- Нет, - честно ответил он. – Когда ты в таком виде стоишь передо мной, мои уши не работают…

Я опешила всего на мгновение, а потом окинула себя взглядом и… устыдилась. Но лишь слегка. Румянец на щеках, наверное, сделал меня еще привлекательнее, потому что Бастиан резво соскочил с кровати, на которой лежал, и подошёл ко мне. Коснулся плеч, заставил приподнять голову, чтобы наши взгляды встретились.

В его черных, как сама ночь, глазах плескался огонь. Огонь магии и вполне человеческого желания. Это желание и пугало меня, и влекло одновременно.

Я нравилась ему. Нравилась настолько сильно, что он едва сдерживал себя.

И в этот момент я поняла, что прямо сейчас никуда не уйду. Не уйду ни за какие богатства мира, потому что наше будущее выглядит таким мрачным и пугающим, а я хочу дать своему любимому всё, что в моих силах. Дать ему то, чего хочет его душа и чего жаждет тело.

Поэтому я первая потянулась навстречу и положила ладони ему на плечи. Глаза принца загорелись еще ярче, магия парности выплеснулась наружу, закручиваясь вокруг нас невидимым вихрем. Она одобряла моё решение, она всегда была за нас…

Потом случился поцелуй – страстный, как никогда, после чего я решительно сдернула с себя полотенце, отрезая все пути к отступлению.

Бастиан замер всего на мгновение, оглушенный моей смелостью и беззастенчивостью, а потом со стоном набросился на меня, подхватывая на руки и неся к широкой мягкой кровати.

Я чувствовала, что так и должно быть. Отныне наша парность станет окончательно запечатленной, вечной.

- Я люблю тебя, Бастиан… - шепнула меж поцелуев и вложила в эти слова всё свое сердце.

- Я люблю тебя, Данелия… - услышала в ответ не менее искренние и сердечные слова…

Данелия

Свон стоял в коридоре прямо перед дверью в наши с Бастианом покои и выглядел при этом… пришибленным.

- Брат… - обратился он к принцу неожиданно дрогнувшим голосом, - тебе лучше уйти… немедленно.

Я видела, что парень не шутит. Я видела, что он действительно страшно напуган. А еще искренен.

- Королевские гвардейцы уже внизу… - добавил Свон шепотом. – Вот, возьми это и уходи!!!

Блондин протянул принцу амулет, в котором я узнала создатель портального перехода. Тот самый, который работает буквально единоразово, а потом должен не один месяц заряжаться. Свон отдал принцу свой собственный…

Бастиан напряженно кивнул и принял подарок.

- Спасибо, - суховато ответил он и зарыл дверь.

Я чувствовала, как у меня волосы становятся дыбом.

- Выходит… Свон не предатель? – спросила шепотом. – Значит, братья никогда не работали на короля?

- Работали... – бросил Бастиан задумчиво. – Просто… пожалуй, недобровольно…

- Что будем делать? – мой голос дрогнул.

- Уходить, как нам и посоветовали, - выдохнул Бастиан, но в тот же миг замер, словно к чему-то прислушиваясь.

Я почувствовала, как тревога всё сильнее сжимает горло.

- Что происходит? – мой голос превратился в сиплое шипение.

Басиан мрачнел на глазах. Сперва потемнели его глаза, потом побледнела кожа. Через пару мгновений он настолько посуровел, что меня чуть не хватил удар.

- Я получил ментальное сообщение… – наконец выдохнул он, пошатнувшись. – Моя мать и Артур… они у короля! Дядя нашел их в моем убежище и собрался меня ими шантажировать…

Я ойкнула и зажала рот руками. Неужели король победил?

- Тебе нужно бежать!!! – выдавила из себя.

- Нет! – как отрезал принц. – Я должен их спасти…

Собирались мы быстро.

Понятно, что сейчас Бастиану некуда было меня отправлять: во-первых, повсюду рыскали гвардейцы короля, во-вторых, единственное надежное убежище оказалось совершенно ненадежным.

Поэтому принц, активировав амулет Свона, приготовился к переходу.

Оделся очень нарядно и даже парадно: вызывать короля на дуэль стоило в достойном виде.

Посмотрел на меня очень серьезно и напутственно произнес:

- На данный момент времени для тебя безопаснее всего будет спрятаться во дворце. Как только мы попадем туда, беги на склады и найди одежду служанки. В переодетом виде тебя никто не узнает. А потом затаись и жди. Ты согласна, Данелия?

Я кивнула. У нас действительно не было выбора.

Поэтому, как только портал разрезал пространство и заиграл магическими переливами, мы шагнули туда, ничуть не сомневаясь и приготовившись обязательно победить.

***

Я семенила по коридору, подражая передвижению служанок. Чепчик на голове очень кстати скрывал длину волос, а объемное платье сделало меня просто неузнаваемой.

Бастиан давно исчез в направлении тронного зала. Я же, найдя во что переодеться (к счастью, это оказалось совершенно легко), не стала отсиживаться в углу.

Амулет темных давно болтался на шее принца и я, как могла, напитывала его своей силой на расстоянии. Это было несложно, и я ничего особенного не теряла, зато постоянно чувствовала некоторую связь с Бастианом и ощущала небывалую твёрдость.

Сейчас он был предельно собран, но еще не перенапряжен. Значит, пока всё в порядке…

Это радовало.

Я тоже сосредоточилась на поставленных себе задачах. А моя задача была простой: найти место, где король держит бывшую королеву.

Это было непросто. В темницу мне хода нет, но вряд ли он поместил Юдифь именно туда. Он должен был спрятать ее более надёжно, а для этого больше подходят… ее бывшие покои.

Да, да, иногда в спальнях коронованных особ больше защитной магии, чем в темничных подвалах.

Если моя логика была верна, то у меня были все шансы подпортить королю Филиппу его планы.

У поколев бывшей королевы стояла стража, что сразу же доказало мне правильность моих рассуждений. Охранять будут только пленницу.

Но как туда добраться?

Пройти под видом служанки вместе с подносом снеди не удалось: страже было велен никого не пускать.

Однако, пока я стояла у дверей, робко поглядывая на охзрану, услышала за дверью… шум борьбы.

- Э-э… - выдохнула озадаченно, – вы разве не слышите, что там… там что-то происходит???

Страж хмыкнул.

- Да это один аристократишка развлекается… Отвесил целый мешок золотых за возможность уложить в постель смертницу. Даже сказал, что ему приказал король: мол, тому некогда, а унизить потаскуху уж очень хотелось. А нам что? Её все равно отправят на эшафот не сегодня, так завтра...

Я так и замерла, неприлично открыв рот.

Наверное, моя физиономия здорово позабавила циничных охранников, потому что они похабно заржали, а я почувствовала понимающуюся из глубин естества ярость.

Мерзкие продажные шкуры!!!

Темная магия выплеснулась из тела сама собою и оплела горе-охранников в один миг. Оба захрипели, потому что я намертво пережала им шеи. Глаза выпучились, колени подогнулись, и мужчины грузными мешками упали на пол.

- Наверное... мне тоже не стоит церемониться с некоторыми смертниками… - прошипела яростно, наклонившись над ними. В моих глазах сейчас клубилась тьма, и они забились в конвульсиях еще сильнее.

Сжав для верности еще удавки ещё крепче, я довела удушье до обморока и послабила нити.

Убивать не хотелось, хотя эти двое точно заслуживали смерти.

Оглянувшись по сторонам, я убедилась, что рядом никого нет и толкнула дверь в покои.

Те не поддались, поэтому мне пришлось ударом ноги с применением магии их выломать. Да, шумно, но у меня не было ни одного лишнего мгновения, чтобы придумывать другие способы.

Королева лежала в кровати, тщетно пытаясь сбросить с себя полуголого мужчину.