Но пронзительный щелчок, раздавшийся прямо над нашими головами, заставил Бастиана стремительно прекратить ласки.

Принц приподнял голову, сразу же суровея, после чего быстро сполз с меня и ринулся поправлять надорванный полог.

Однако я совершенно точно вспомнила, что перед этим громким щелчком был еще один – послабее, на которого мы просто не обратили внимания.

О небо! Неужели кто-то смог хотя бы несколько мгновений наблюдать за тем, что вытворяет Его Высочество в постели со своим долговым рабом Владленом Гаем???

Данелия

Весь последующий день я ходила, как в воду опущенная, страшно переживая о том, что могла навредить Бастиану и его репутации. Если за ним действительно идет слежка, и нас увидели, то это может вылиться просто в катастрофу.

Зря я поддалась на его заигрывания! Это не только опасно, но и вредно. Он принц, а я фактически никто. Да, если бы я по-прежнему была Данелией де Шантан, то могла бы даже попасть к нему в невесты, но после побега я стала девчонкой без роду и племени, так что… ни о чем серьёзном между нами речи идти не могло…

Я так задумалась, что ничего не видела перед собой, пока на кого-то не налетела.

Меня тут же обняли, изрядно напугав.

Я отшатнулась и едва не пнула наглеца по колену, но в этот момент разглядела его лицо и шумно выдохнула.

- Родж!!!! Ты напугал меня!

Бывший сосед расплылся в улыбке, рассматривая мое лицо с каким-то жадным упоением.

- А я соскучился! Ты вечно или с принцем, так что не подойдешь, или просто убегаешь прочь раньше, чем я мог бы тебя нагнать. Ну как ты? Выглядишь… неважно.

Парень сразу посуровел, в глазах появился знакомый пугающий блеск, но я успокаивающе коснулась ладонью его груди, не задумываясь о том, насколько это был девичий жест.

- Всё хорошо, - постаралась улыбнуться, прогоняя тень тревоги. – Просто устал. Сейчас очень много занятий и всего такого...

Кажется, Родж мне не поверил. Но допытываться больше не стал. Мы вместе отправились в столовую, разговаривая о всякой ерунде, и я поняла, что даже соскучилась по его болтовне.

Когда же я на радостях наелась больше обычного, то почувствовала заметное облечение. Словно пелена тревоги и вины растаяла, и я могла снова начать радоваться жизни.

Однако… меня тут же ждало глубокое разочарование, потому что в помещение вошел… Эван де Мольер и начал зачем-то сверлить окружающих взглядом. Я побледнела и едва не подавилась десертом. Родж оглянулся посмотреть на того, кто меня так напугал, а потом с удивлением уставился мне в лицо.

- Ты его знаешь? Что с тобой, Влад?

Я не ответила, с еще бо́льшим ужасом заметив, что из-за спины бывшего мучителя выступает… мой братец Роман.

О небо, и этот тут!!!

Меж тем, взгляд Эвана слишком уж внимательно скользил по лицам обедающих учеников, и я поняла, что он кого-то ищет. Нутром почувствовала, что это по мою душу, поэтому тут же… юркнула под стол.

- Родж, меня здесь нет, ты понял??? Если спросят, скажешь, что виделись сегодня, но я уже ушёл…

Друг озадачено помолчал немного, а потом согласился-таки помочь.

- Что тот парень сейчас делает? – спросила я снова через полминуты.

- Идёт по рядам и о чём-то спрашивает у адептов, - ответил Родж приглушенно. – О-о, наверное, действительно о тебе, потому что некоторые указывают именно в нашу сторону.

- Проклятье… - выругалась я, а потом завозилась под столом так, чтобы спрятаться как можно глубже. Добавила магии в личину иллюзии и начала повторять про себя, как молитву, что я абсолютно невидима. Правда, раньше это заклинание получалось у меня из ряда вон плохо, но это было лучше, чем ничего…

Наконец, в поле зрения появились две пары ног в совершенно новой и баснословно дорогой обуви, и до отвращения знакомый голос Эвана буквально пропел:

- Где я могу найти… э-м… Владлена Гая? Мне сообщили, что он ваш приятель…

Я затаила дыхание, надеясь, что друг не подведёт, и Родж, действительно нагнав в голос побольше искреннего недоумения, произнес:

- Сейчас мне неизвестно, где его искать. Мы виделись сегодня, но мимоходом. А зачем он вам?

— Это не твое дело!

О-о, этот противный бас мог принадлежать только моему пришибленному братцу. Я едва не зашипела от злости, но вовремя закрыла себе рот.

Мысли панически метались, пока я пыталась понять, зачем понадобилась этим придуркам. Неужели разоблачили? Неужели узнали правду? Но разве они стали бы искать меня в столовой, если бы это было так? Явились бы к директору, сообщив, что в академии учится обманщица, и он бы преспокойно выдал им меня на блюдечке с золотой каёмочкой.

Значит, ищут именно Владлена. Но зачем??? А вдруг разузнать о том, что произошло в поместье? О-о, а это уже больше похоже на правду, хотя, как мне кажется, отвечать на эти вопросы должен был принц Бастиан, а не его слуга…

Впрочем, с этих станется попробовать всё вытрясти из парнишки, чтобы не пытаться прогнуть Его Высочество.

Эван и Роман потоптались на месте ещё немного, а потом напряженно оставили Роджа в покое. Но я не выбиралась из-под стола до тех самых пор, пока они не покинули столовую.

Когда же убавила интенсивность личины и появилась на свет Божий, Родж тут же потребовал объяснений.

- Кто они и почему тебя ищут?

Конечно, я не могла признаться во всем, поэтому промямлила лишь одно объяснение, которое смогла придумать:

- Работал на них однажды, точнее, на одного из них, а они… - опустила голову, - издевались надо мной…

Воцарилась тишина, посреди которой вдруг послышался странный скрежет. Вскинула изумлённый взгляд, я увидела, что этот звук производят стиснутые Роджем челюсти.

Я снова его испугалась. Что-то было в нём… страшное на самом деле, особенно когда он начинал терять контроль, поэтому я попыталась тут же всё сгладить:

- Я давно и благополучно сбежал, и теперь в порядке! Главное, не показываться им на глаза, а после турнира они благополучно отсюда свалят…

Родж опустил глаза, словно боясь выказать степень вспыхнувшей в нём ненависти.

«Неужели настолько волнуется за меня?» – поразилась я, и парень тут же доказал, что это так.

- Одно только твоё слово, и я даже душу из них вытрясу! – проговорил он приглушенно, и я почувствовала: он не шутит. Не шутит и ни капли не преувеличивает. Родж действительно способен на подобное.

Кто же ты???

- Не надо, - выдохнула я напряженно, надеясь, что мои подозрения и умозаключения не станут очевидными. – Не хочу с ними связываться. Лучше мирно перетерпеть и дождаться их исчезновения, чем лезть на рожон. Так что… спасибо за заботу, но не стоит…

Родж кивнул, принимая такое решение, но глаза его по-прежнему выглядели странно.

Нет, определённо, этот парень не тот, за кого себя выдает…

Данелия

С недавних пор наши встречи с Бастианом после учебы оказывались несколько… пикантными.

Стоило мне переступить порог его покоев, а ему выйти из спальни, как мы оба замирали, не отрывая взглядов друг от друга. Я краснела до состояния помидора, а принц соблазнительно улыбался, как хитроумный демон обольщения, после чего делал несколько шагов вперед.

Я чувствовала себя мышкой перед котом или ягненком перед матерым волком. А Его Высочество, совершенно не стесняясь, подходил вплотную, бесцеремонно обхватывал меня за талию и прижимал к себе. Долго разглядывал лицо, очевидно наслаждаясь, а потом опускался и тягуче меня целовал.

Я дрожала. Дрожала неистово, как осиновый лист на ветру, и вцепившись ему в одежду, пыталась отвечать на дерзкий поцелуй.

Мы были похожи на двух сумасшедших, продолжая притворяться, что никто не знает правды, продолжая играть в господина и долгового раба, но при этом… окунаться в бесстыдную чувственность всё глубже и глубже, как в настоящий омут.