Я смотрела в его лицо неотрывно, не понимая, что со мной вообще творится. Тело рвалось к незнакомцу, как сумасшедшее, и я чувствовала очевидное магическое влияние, но это влияние почему-то шло изнутри меня самой!

Нонсенс! Я больна???

Стало страшно.

Я с таким трудом смогла поступить в эту Академию в облике парня, что дико боялась попасться на обмане в первый же день…

- Ученик Владлен Гой! Просьба немедленно подняться на сцену, иначе вы не сможете больше рассчитывать на учебу в нашей Академии! – напряженный мужской голос, раздавшийся над головой, как эхо, заставил меня подскочить на месте. Это было объявление директора через артефакт усиления голоса…

О нет! Меня же исключат за опоздание!!!

Притягательный красавец был вмиг забыт, а я заметалась взглядом, пытаясь понять, что же делать. И тут увидела в просвете между портьерами огоньки и рванула туда.

За ними открылся великолепный вид на огромный зал, напоминающий столичный театр. На потолке висела громадная люстра, сияющая заряженными кристаллами. Внизу располагались многочисленные ряды стульев с бархатной обивкой, и пространство зала было полностью заполнено адептами, которые возбужденно перешептывались.

В некотором отчаянии я взглянула на сцену и, увидев, что все первокурсники уже стоят там, а я до сих пор здесь, почувствовала панический страх.

Как мне добраться туда в считанные мгновения? Директор же, стоя на той же сцене, недовольно оглядывал зал, в поисках проштрафившейся меня.

Я перевесилась через перила оценивая высоту и почувствовала, что кружится голова.

У меня нет иного выхода, нет! Давай, Данелия, ты сможешь!

Сжав зубы, я стремительно начертила руну левитации и перекинула ногу через перила.

- Стой! – послышался сзади грозный юношеский голос, и я на мгновение заколебалась. Чего этот богатенький теперь прицепился? Я его оскорбила своим присутствием? Тем более нужно давать дёру!

С этими мыслями я перекинула вторую ногу и сиганула вниз, очень надеясь, что немного недоработанная руна левитации не позволит мне разбиться в лепешку.

То ли отчаянная ситуация придала мне мастерства, то ли не так уж плохо я её выучила, но приземлилась мягко и даже на обе ноги. Адепты рядом зашумели. Кто-то восхищено рассмеялся, кто-то начал браниться, а я рванула вперед, огибая встающих на встречу учеников.

Через минуту я, страшно запыхавшись, уже стояла на сцене под взглядами сотен незнакомых людей и одного раздражённого директора.

- Итак, ученик Владлен Гой уже здесь, - провозгласил мужчина с помощью артефакта усиления голоса, крепящегося на груди, но, когда отнял на мгновение руку, то уже приглушённо проговорил, обращаясь ко мне:

- После собрания ожидаю вас в своём кабинете, юноша…

И голос его не сулил мне ничего хорошего…

Я побледнела, кивнула и потупила взгляд.

Это же надо было так облажаться в первый день! До сего момента мне везло. Удалось без проблем сбежать из дома, прихватив приличной мешочек с деньгами и личными драгоценностями. В парня облачилась сразу, а уже по дороге намагичила немного личины: кадык добавила, зрительно убрала грудь, которая всё равно выпирала из-под одежды несмотря на то, что была тщательно перемотана. На всякий случай сделала талию шире, превратившись в этакую тощую палку. Хотя это выглядело крайне несуразно, но меня успокаивало. Правда, пришлось ещё и волосы обрезать, а их было реально жалко. Теперь они торчали во все стороны, как у пугала. Оказывается, просто вьются! Но для мальчишки как раз сойдет. Тем более, если он простолюдин…

Я не была простолюдинкой по рождению. Мой род был очень древним и знатным, но остро обедневшим за времена этого столетия. Отец женился на моей матери, желая подправить финансовое положение, но от долгов его это не спасло. А когда родилась я, мама умерла. Я ее совсем не помню. Зато помню мачеху Элизабет и её перекошенное от ненависти лицо. Наверное, это мое самое раннее воспоминание в жизни.

Она родила моему отцу долгожданного сына, а я перестала для своего родителя существовать. Он носился с Романом, как с драгоценностью, а меня предпочитал не замечать.

Но я не относилась к тем детям, которые увядают без родительского внимания. Мне было и одной вполне хорошо, лишь бы никто не трогал. Но даже этой малости судьба мне не послала.

Роман, когда подрос, начал третировать нещадно, унижая как морально, так и физически, а позже к его издевательствам присоединился его закадычный друг, который теперь считался моим женихом…

Я была счастлива, что сбежала, вот только магически одаренную девицу, умчавшуюся поступать в Академию, слишком легко было бы найти, поэтому я решилась на обман. Но возникла еще одна проблема: если в Академию поступал знатный отпрыск, он должен был в обязательном порядке предоставить документы, подтверждающие личность. А вот одаренные простолюдины могли стать первокурсниками просто так, ведь у многих из них документов отродясь не было…

Вот так я стала Владленом Гой – замухрышкой-простолюдином, которого вот-вот выпрут из Академии в первый же день…

О горе мне!!!

Всё, происходящее дальше на сцене, было для меня как в тумане. Директор долго говорил напутственную речь, наставлял юных магов на путь истинный, кажется, увещевал тщательно следить за своим поведением и не опаздывать (намек на мой проступок), и только после этого нас отпустили восвояси, позволив отправиться на четвертый этаж для заселения в общежитие.

Я шла, как в тумане, пока кто-то не ткнул меня локтем в бок.

Очнувшись, я обнаружила рядом с собой улыбчивого смуглого блондина, с которым познакомилась ещё утром во дворе. Его звали Роджер или Родж, и он был сыном разорившегося лорда. Добродушный и ни капли не высокомерный – он понравился мне сразу. Его можно было бесконечно слушать, не отвечая, и это создавало видимость того, что я всё-таки не одна…

Вот так и поднялись на четвертый этаж, где нас быстро распределили по комнатам. Родж вёртко устроил так, чтобы нас поселили вместе, и я была ему за это даже благодарна.

Правда, потом до меня запоздало дошло, что жить теперь придется в одной комнате с парнем, и это несколько смутило. Всё-таки меня воспитывали приличной девицей, которая до свадьбы могла максимум с молодым человеком прогуляться в саду, а тут жить…

Впрочем... хватит уже думать о себе, как о девушке! Я парень! Адепт самой знаменитой Академии магии в нашем королевстве! Я выучусь и стану достаточно самостоятельной, чтобы решать свою судьбу. Больше никто не станет издеваться надо мной!!!

Какой же я была наивной, честно говоря…

Директор Джефф Спенсер окидывал меня цепким взглядом, недовольно хмуря густые черные брови. Он был мужчиной средних лет и производил впечатление очень строгого и несгибаемого. Мне стало тяжело выносить его взгляд, и я опустила глаза, начав мяться на месте. Ноги утопали в высоком ворсистом ковре, тело мучительно чесалось от стресса, ведь я опять попала в переделку: совершенно забыла, что директор повелел после окончания собрания явиться к нему на поклон.

А я не явилась. Облюбовывала свою комнату в общежитии и болтала с Роджом о том, о сём…

Неужели это действительно конец моей грандиозной мечте???

- Адепт Владлен! – начал директор Спенсер таким зычным голосом, что у меня засосало под ложечкой. – Вы сегодня облажались по полной программе! Мало того, что опоздали на самую важную встречу дня, так ещё и умудрились применить магию в неположенном месте! Ко всему прочему, проигнорировали приказание вышестоящего, то есть меня, и не явились на разговор! Вы всеми силами показываете свою ненадёжность и разгильдяйство, поэтому я фактически вынужден…

Директор сделал паузу, а я вся сжалась, как для удара. Сейчас он объявит, что меня не принимают в Академию! О, это будет катастрофа!!!

Я почти прослезилась, и только глубоко спаянное с моей личностью упрямство помогло сохранить бесстрастное выражение лица.