Это длилось не более нескольких мгновений, но, когда королева посмотрела на Артура вновь, в ее глазах пылала странная боль с отголосками отчаяния.

- Кто вы такой? - прошипела она. – Вы ведь не монах, правда??? Что вы делаете со мной???

Она казалась разъяренной и опасной, и граф даже отступил на шаг назад, чувствуя вырывающийся из её тела напор магии. Магии, о существовании которой королева, похоже, даже не догадывалась.

- Меня зовут Артур, – прохрипел мужчина, ощущая, что Юдифь неосознанно начала сжимать его горло. – Я пришел просто поговорить, не более…

- Я вам не верю…

Послушница выглядела разъяренной фурией, и граф понял, что, если не будет сопротивляться, то она в порыве непонятного гнева просто его задушит.

Подключил собственную магию и начал разжимать невидимые оковы.

Юдифь, почувствовав сопротивление, удивилась, а потом словно очнулась. Озадаченное выражение лица сменилось испугом и растерянностью.

Магия её сошла на нет, и королева начала пятиться назад, словно видя перед собой привидение.

- Что вы со мной сделали? – прошептала она с укоризной. – Вы маг? Колдун??? Вы пришли погубить мое служение Создателю???

Артур выпрямился и постарался сделать свое лицо благодушным и максимально спокойным.

- Ни в коем случае, благословенная! Я пришел помочь, только помочь! Вы ведь не помните себя, правда? Так вот: я знаю кем вы были до того, как попали сюда! Я ваш старый… знакомый из прошлого!!!

Юдифь смотрела на Артура, как на опасного и непонятного врага, готовая убежать в любой момент, но в глазах блестело разбуженное его словами любопытство и потребность в правде. Женщина заметалась между страхом и желанием услышать хоть что-то о себе, пока любопытство не победило. Однако, как только она открыла рот, чтобы задать свой первый вопрос, на входе появилась мрачная фигура настоятельницы Арфинии.

- Уважаемый монах! Вы не должны так близко общаться с нашими послушницами! Это запрещено уставом нашего монастыря! Прощу покинуть террасу незамедлительно...

Артур почувствовал, что каменеет от разочарования. Не успел! Не успел сказать важного и значительного, о чём так мечтал!

Но продолжать общение с королевой в присутствии старой грымзы не имел никакой возможности, поэтому накинул на лицо маску бесстрастности и учтиво склонился.

- Простите, я ни в коем случает не желаю что-то нарушать… Всего доброго!

И с этими словами ушёл прочь.

К сожалению, уже вечером его вынудили покинуть монастырь…

Данелия

Спортивная форма темно-синего цвета неприятно обтягивала тело. Хотя иллюзия скрывала этот факт, мне всё равно было неуютно. Или же это было не от одежды, а от мыслей и чувств, которые кружились в голове.

Принц Бастиан… влюблён в меня: то есть не в меня как Данелию, а во Владлена???

Ну нет, бред! Это невозможно! Хоть бы это было не так!

Ощущение глубокого разочарования осаждало душу. Ведь если Его Высочество имеет такие пристрастия, то…

Нет, нет и еще раз нет!

Не может быть…

- Влад, что с тобой? – голос Роджа донёсся ко мне, как сквозь толщу воды. Я, очнувшись взглянула в обеспокоенное лицо друга. Мы шли по аллее к тренировочной площадке на территории Академии, граничащей с лесом. Да, сегодня снова была тренировка по боевой магии.

После той пробежки гориллоподобный Агний больше не издевался над нами так сильно. Гонял по полю, заставлял носить тяжести, но особо не наказывал. Сегодня же обещал что-то новенькое, о котором даже думать не хотелось.

- Всё в порядке… - я попыталась улыбнуться Роджу, чтобы он прекратил так на меня смотреть.

Отношения с бывшим соседом в последнее время снова наладились. Я решила, что прежний конфуз, когда он «прощупал» мою талию, не привел к моему разоблачению, и успокоилась. Парень снова казался открытым, улыбчивым и очень дружелюбным. Правда, мрачнел всякий раз, когда я упоминала принца Бастиана, но я уже привыкла и не обращала внимания.

Родж моим заверениям о хороших отношениях с принцем не особо верил, но допытываться не стал, тем более что мы уже почти приблизились к остальным ученикам нашего курса. Невдалеке показалась крепкая фигура преподавателя, и мы стремительно выстроились в ряд, чтобы он не начал чихвостить нас за отсутствие дисциплины.

Агний выглядел грозным, впрочем, как всегда. Сегодня был без помощников. Он часто брал с собой одного или двоих учеников со старших курсов, чтобы они помогали проводить уроки.

- Наконец-то мы подошли в моему любимому делу, - улыбнулся он, но выглядело это, как оскал. – Осваиваем основные элементы борьбы!!! Магия магией, а поединки один на один никто не отменял!!!

Я ужаснулась. С моим телосложением и слабосилием мне не выстоять даже против самого хилого адепта!

Но Агний приготовил для меня особенный «сюрприз».

Разбивая учеников на пары, он руководствовался комплекцией каждого, однако, когда пришла моя очередь, он посмотрел весьма недобро и… назвал имя одной из девушек.

- Алисия! Шаг вперед!!! Будешь в паре с Владленом…

Послышался откровенный хохот: однокурсники не удержались от насмешек при таком вопиющем унижении моей персоны. Я даже не сразу огорчилась: девчонка показалась мне лучшим вариантом, чем какой-нибудь бугай. Но, представив, как это выглядит для Владилена Гая, начала краснеть.

Конечно, теперь моё имя будет втоптано в грязь ещё больше. Вся Академия узнает о небывалом случае: парня поставили в паре с девушкой!!!! Хуже не придумаешь…

Я сжала зубы и посмотрела в лицо ухмыляющемуся преподавателю с некоторым вызовом. Решил меня добить? Уничтожить и без того отвратительную репутацию??? Ну и пусть! Ничего у противников не выйдет!!! Я и не такое переживала от рук Романа и Эвана де Мольер!!!

Алисия выглядела, конечно, внушительно. Она была на голову выше меня и даже шире в плечах. Худая, но вся какая-то мощная – девушка производила впечатление недоделанной воительницы.

Лицом грубоватая, простоватая, как крестьянка, она явно забавлялась и смотрела на меня с прищуром. Кажется, она была очень даже не против меня победить!

Агний подал сигнал, и парочка студентов бросилась друг на друга одновременно.

Алисия тоже пошла тараном, так что мне пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы отскочить от траектории ее движений. Немного неуклюжая – она привыкла брать своей силой. О боги, что за манеры у этой девчонки!

Я крутилась волчком, стараясь удрать от её ударов. Кстати, эти удары были неплохо поставлены. Наконец, ей удалось достать меня кулаком по лицу, и я под заливистый смех окружающих отлетела в траву.

Губа распухла, во рту почувствовался вкус крови, а голова пустилась в пляс стойкого головокружения.

Проклятье! Я думала, что хуже быть не может, но я ошиблась!!!

- Адепт Гай! Сегодня вы феерично доказали своё девчоночье происхождение! – присоединился к хохоту противный преподаватель. – Такого у нас еще не было: девушка уложила парня одной левой! Да вы просто звезда, адепт!

Я медленно поднялась на ноги, злая, как избитая, но не сломленная собака. Стыд жёг огнем, и только многолетний опыт подобных страданий помог мне сдержать свою ярость внутри.

Да, меня снова травят. Да, мерзко и несправедливо. Причем, кто? Мои однокурсники и преподаватель! Я, которая ожидала подобного от знаменитого разгильдяя принца, получаю это не от него, а от тех, кто был со мной в одной лодке!

Рядом оказался Родж и сочувственно положил руку на плечо. Его поддержка разлилась в сердце теплом.

- Не обращай внимания, - шепнул он сочувственно. – Они не стоят того…

Я кивнула, стараясь не смотреть на окружающих, пока Агний смаковал победу громилы Алисии.

- О, адепт Бастиан, вы как раз вовремя! – вдруг заявил преподаватель (принц был единственным учеником, которого Агний называл на «вы»). – Мне нужно отлучиться. Продолжите занятие вместо меня…