Принц вмиг посерьезнел и бодренько заплясал на месте, словно разминаясь.
- Да, я готов. Хочу тоже участвовать в турнире, несмотря на запрет директора…
Я изумленно замерла.
- Но зачем он тебе нужен? Кажется, директор Спенсер намекнул, что против твоего участия выступает сам король…
- Ну и пусть выступает, - фыркнул Бастиан. – Плевал я на его желания. Разве я не знаменитая головная боль Академии, в конце концов??? Значит, надо соответствовать!
Я поняла, что принц знатно веселится. Кажется, в нем действительно проснулось что-то детское, полное проказы и задора, дремавшее все эти годы в глубине.
- И как же ты уговоришь директора? – уточнила я скептически.
Бастиан лукаво улыбнулся.
- А есть у меня один интересный способ, - он заговорщически подмигнул, - Подловлю его в одном пикантном месте! Но для этого мне сегодня придется ненадолго отлучиться…
Бастиан прервал ход своих мыслей и начал усердно выплетать уже выученные руны темного искусства, но я не собиралась заканчивать разговор.
- И куда же ты пойдешь?
- Да так… не важно! – отмахнулся Бастиан, а я почувствовала… раздражение. Странное и где-то совершенно неуместное, но чувства жили своей жизнью и указывали мне, что делать.
- Я пойду с тобой, - заявила я и тоже начала тренироваться, заучивая новые заклинания.
Бастиан замер и посмотрел на меня недоуменно.
- Э-э-э… думаю не стоит... – пробормотал он, а я почувствовала, что услышу сейчас кое-что для себя неприятное. Более того, я, кажется, обо всем уже догадалась. И мне это догадка не понравилась.
- Бордель, да? Ты туда собрался?
Судя по тому, как удивленно вытянулось лицо Бастина, я попала в точку.
- Как ты узнала? – шокировано спросил он.
- И как часто ты раньше бывал в борделе? – поспешила уточнить я, так как всё внутри начало противно жечь. Неужели ревную?
Принц смутился.
Еще бы! Ведь обвиняя Его Высочество в несерьезности, ему не раз приписывали разгульную жизнь в обществе куртизанок. Я не хотела об этом думать или этому верить, но сейчас доказательства были налицо.
- Всё не так как ты думаешь... – пробормотал принц, уже изрядно испугавшись. – Я бывал там только для прикрытия, не более того!
Гнев всё ещё бушевал в груди, а бурная фантазия решила, похоже, уничтожить мое самообладание, подсовывая непристойные картинки с участием Бастиана. Красивые фигуристые куртизанки сдирали с него одежду и обещали неземное наслаждение…
Пришлось тряхнуть головой, чтобы очнуться.
Теперь я стою перед выбором: верить любимому или нет…
Но разве я имею право не верить?
С другой стороны, я такая нескладная, особенно в своей почти не снимаемой личине. Есть повод сравнить себя с отменными красавицами, против которых любому мужчине так трудно устоять…
Очнулась только тогда, когда меня настигли объятья.
- Даночка, прости! Я ляпнул, не подумав, что ты можешь неправильно понять, сглупил… Я правда не развлекаться туда ходил. Под прикрытием посещения борделя я тайно сбегал в город…
Я расслабилась, понимая, что всё-таки верю ему. Бастиан не развратник. Он благородный и принципиальный молодой человек. И я его действительно люблю…
- Ладно, пойдем вместе… - продолжал тревожно шептать Бастиан, - чтобы только ты не думала обо мне плохо. Я знаю, что наш директор бывает там каждую субботу. Видел его и не раз, хотя он всячески скрывался. Подумал, что поймаю его на горячем, и дело с концом. После того, как у меня появятся ниточки, за которые можно дергать, место на турнире мне будет обеспечено…
- И сдался тебе тот турнир… - проворчала я, оттаивая.
- Я хочу быть с тобой… - ответил Бастиан шепотом. – Я не могу стоять в стороне, когда ты участвуешь. Я буду твоим партнером и защитником, куда бы ты ни пошла. Это моя единственная цель…
От этих слов сердце снова наполнилось радостью. И все-таки так здорово доверять тому, кого любишь…
- Хорошо, - пробормотала я. – Значит, завтра в бордель?
Бастиан наконец расслабился и рассмеялся.
- Никогда не думал, что буду говорить это своей драгоценной паре, но… да, завтра в бордель!..
***
Карета несколько раз подпрыгнула на ухабах, и меня качнуло в сторону Бастиана. Он по привычке приобнял меня за талию, чтобы поддержать, но устремлённые на нас внимательные взгляды близнецов Эдгара и Свона заставили его опустить руку.
Конечно же эти двое увязались следом. Принц не мог их не взять, объяснив, что всегда посещал бордель только с ними. Я узнала очень много о тайной жизни Его Высочества. Только о целях своих побегов в город принц так и не поведал. Сказал, что безопаснее для меня будет не знать этого. Мне, конечно, не понравилось наличие какой-то страшной тайны, но наглеть я не собиралась. Со мной и так обращались, как с исключительно равной, и это нужно однозначно ценить.
Конечно, братья не сводили с нас глаз всю дорогу. Какие в их головах роились мысли, нетрудно было догадаться. Но я старалась не давать повода к усугублению ситуации и вела себя, как исключительно молчаливый сопровождающий.
Бастиан снова набросил на себя личину высокомерного аристократа. Причем, это вышло у него настолько легко и естественно, что никто бы не догадался, что это просто игра.
Бордель оказался огромным зданием в несколько этажей, внутри которого кипела жизнь. Вывеска была кричащей и довольно непристойной, почти во всех окнах горел свет, а девушки на входе демонстративно оголяли ноги, зазывая спешащих мимо мужчин.
При нашем появлении они радостно завизжали и ринулись навстречу, но Бастиан ловко уклонился от многочисленных рук.
- Мы только к элитным… - сообщил он холодно, и девчонки разочарованно выдохнули.
Это означало, что молодых людей обслужат только самые дорогие куртизанки, а этим достанется кто-то попроще.
- Ваше Высочество, а своего помощника вы тоже отдадите на растерзание своим девочкам? - насмешливо поинтересовался Свон, уступая место принцу в проходе.
- Посмотрим… - лениво отозвался Бастиан, заходя в ярко освещённый холл и медленно оглядываясь.
- Да, мальца пора научить тому, что такое быть нормальным мужиком… - отозвался Эдгар и посмотрел на меня очень странно. Кажется, он не забыл того случая, когда они с братом застукали меня в кровати Бастиана…
Я поёжилась от этого взгляда и поспешила отвернуться. Эх, чую, что нажила себе настоящих неприятелей…
***
Огромные покои были настолько шикарны, что могли посоперничать с некоторыми помещениями дворца. Бастиан, близнецы и я развалились на невысоких диванчиках вокруг стола. Около десятка девушек крутились рядом, подливая вино, выкладывая угощения в серебряные блюда и стреляя в нас глазками.
Некоторые пытались обвить шею принца руками, но он мягко отмахнулся, позволив лишь присесть рядом. Ко мне тоже подсела девица, но я посмотрела на нее таким убийственным взглядом, что она стушевалась и предпочла переключиться на близнецов. Те же наслаждались ласкающими прикосновениями девушек и постоянно срывали у них поцелуи. Меня начало тошнить от этой вольности, отчего руки покрылись темной дымкой.
Оп-па! Намек на выброс темной магии! Только этого мне не хватало.
Я так сжала кулаки, что они побелели. Напряжение заставило всё тело испытать неприятное чувство боли, а со стороны Бастиана донёсся крайне взволнованный голос:
- Влад, что с тобой? Тебе нехорошо?
Я упрямо мотнула головой: мол, всё в порядке, но Бастиан этим не удовлетворился.
- Пойдем, выйдем… - проговорил он, вскакивая на ноги и слишком явно проявляя беспокойство. – Братья, мы скоро вернемся…
Я посетовала на его несдержанность, но противиться помощи принца не стала. Меня вытащили на единственную во всем здании балконную террасу. Свежий ночной воздух помог прийти в себя, а через мгновение меня уже обнимали, как сокровище.
- Милая, что случилось?
Я попыталась отстраниться.
- Ты что, с ума сошел? А если нас увидят? – прошипела я, со страхом оглядываясь назад.
