— Ван Бледа среди них так и нет?

— Нет.

— Ты в этом уверен?

Сигиец помедлил с ответом, вспоминая уроки об уверенности.

— Да.

— Сколько раз ты его видел, чтобы быть настолько уверенным?

— Один. Этого достаточно, чтобы запомнить его. Да, его там нет.

Даниэль надломила нахальную ветку, щекотнувшую ее листом по щеке.

— Раз его там нет, что предлагаешь?

— Спросить, где он.

Чародейка, прищурив глаз, окинула сигийца взглядом. Куртку под плащом пересекала широкая перевязь с четырьмя пистолетами, на поясе висел меч, возвращенный за обещание быть паинькой. Где-то был еще и кривой кинжал, но Даниэль не стала проверять его наличие.

— Просто так? — усмехнулась она, крутя локон волос. — Взять и спросить? Знаешь, Райнхард, а мне нравится твоя идея. Пойдем спросим.

Охранник выглянул из сторожки.

Никого в эту ночь больше не ожидалось, и он мог позволить себе расслабиться с бутылочкой или вздремнуть пару часов, пока там не наразвлекаются вдоволь. Но что-то все-таки заставилось его выглянуть. Какой-то подозрительный, неуместный по эту сторону забора шум, которого быть не должно.

Охранник посветил себе фонарем и едва не выронил его.

От ворот к сторожке шла женщина в плотно облегающих ноги рейтузах и расстегнутом жакете, с собранными в тугой узел на затылке пшеничными волосами. И бирюзовыми, неестественно сияющими в темноте глазами.

Она приблизилась. Приложила палец к лукаво улыбающимся губам. Охранник сглотнул, невольно опуская взгляд на блузу, расстегнутую на три пуговки.

Женщина протянула к нему руку, коснулась щеки. Пальцы у нее были прохладными, нежными. Прикосновение вызвало приятный холодок, легкое покалывание, едва ощутимое жжение…

Сильный разряд прошиб охранника насквозь. Его спазматически передернуло, выбивая дух.

Даниэль ловко подхватила фонарь, пока бесчувственное тело не успело свалиться к ее ногам. Осмотрелась. В большом доме в паре десятков ярдов от забора горел свет, в окнах мелькали люди, но никто не смотрел на улицу. Пахло дымом, валившим из трубы.

Даниэль затушила фонарь и поставила его рядом с охранником. Затем подбежала к воротам и продолжила сдвигать противно скрипящий засов, чертыхаясь себе под нос. Может, тот и скрипел не так сильно, но ей казалось, что слышит вся Ангельская Тропа.

Наконец-то справившись, чародейка приоткрыла дверь в воротах. Сигиец вошел, слегка согнувшись, чтобы не задеть проем шляпой.

— Видишь? — проговорила Даниэль полушепотом, указав на бесчувственного охранника. — И никого не пришлось убивать.

— Не убил бы, если бы он согласился открыть, — сказал сигиец.

— Ах! И как часто соглашаются?

— Слишком редко.

— Я так и думала, — хмыкнула Даниэль. — Затащи его вон туда, — распорядилась она. — Я хорошо его приложила — до утра не очнется.

Сигиец подошел к охраннику, перевернул его откормленную тушу и втащил в сторожку за ноги. Даниэль прикрыла дверь на засов и отряхнула руки.

— Сколько, говоришь, там народу?

Сигиец остановился, разглядывая дом среди хозяйственных построек.

— Четверо в центральной части. Еще трое справа. Слева семеро: двое мужчин, пять женщин, вероятнее всего, обслуга. В дальней комнате… не могу определить точное количество, постоянно двигаются. На втором этаже в комнате справа семь женщин, пятеро мужчин. В соседних комнатах справа налево: мужчина и женщина, мужчина и две женщины, двое мужчин. Внизу, в подсобном помещении слева шесть женщин и трое мужчин. Еще пятеро мужчин рассредоточены по остальному подвалу.

— Сколько из них, по-твоему, охраны? — задумалась Даниэль.

— Не больше пяти-шести.

— Хм. Пойдем постучимся.

— Вежливо? — спросил сигиец.

— Очень, — наставила палец Даниэль.

Они подошли к дверям, поднявшись по крыльцу. Здание было старым, но его поддерживали в подобающем виде. Совсем недавно проводили косметический ремонт. Сами же двери выделялись своей неуместной новизной. Даниэль затаила дыхание, прислушалась: изнутри доносились звуки веселой музыки, приглушенный гомон. В чародейке отчего-то заклокотало негодование.

Она восстановила дыхание, не поддаваясь эмоциям раньше времени. Осмотрела дверь еще раз. На ней не имелось никаких смотровых приспособлений. Даниэль похлопала сигийца по рукаву, молча указала встать за дверью так, чтобы его нельзя было рассмотреть даже из окна. Он встал без пререканий, и чародейке на миг показалось, что как будто бы даже исчез, слившись с полумраком. Но действительно лишь показалось.

Даниэль вздохнула, встряхнула руки, размяла ноги, выгоняя из них усталость, и осторожно постучалась.

Ответа не дождалась даже спустя минуту.

Тогда чародейка заколотилась изо всех сил.

Дверь, ограниченная цепочкой, приоткрылась наружу. В проеме возник подозрительный мужской глаз и часть недовольной физиономии. Разглядев чародейку получше, подозрительный глаз стал очень удивленным.

— Наконец-то! — возмущенно воскликнула чародейка. — Долго мне еще ждать?

— А вы кто? И как тут оказались? — спросил охранник.

— Пришла, — отчеканила Даниэль. — Ногами. Мне что, и тут скандал устроить, чтоб меня впустили уже? Я заплатила деньги, между прочим, а со мной обращаются, как с какой-то… — она захлебнулась возмущением. — Как с третьим сословием! А ну, открывай! Или хочешь вылететь отсюда?

Она говорила быстро, напористо, нагло, не давая вставить слово, но привратнику все-таки удалось найти лазейку:

— Как вас зовут?

— Он еще спрашивает! — всплеснула руками Даниэль, покраснев от гнева. — Ты должен меня в лицо знать, мужлан! Ты кормишься с моего кошелька, дармоед бессовестный!

— Вы значитесь в списках?

— В каких еще списках⁈ — противно взвизгнула чародейка. — А ну открывай немедленно!

— В списках гостей, — тверже повторил охранник. — В них значится, что все прибыли. А кто вы — мне неизвестно, хозяйка ничего не сообщала…

— Ну так передай своей хозяйке, чтоб память освежила! И ван Бледу, который меня позвал сюда, тоже!

— Ван Бледу? — насторожился привратник.

— Да, ему самому, — ухватилась за его испуг Даниэль. — Который содержит ваш бордель! Он обещал мне развлечений, исполнения всех моих фантазий, и что же? Меня не встретил, да еще уже второй мужлан норовит закрыть у меня дверь перед носом! Где ван Блед? Подать его мне сюда! Живо!

— Я не знаю никакого Гирта ван Бледа, — холодно сказал охранник. — А теперь соблаговолите удалиться, если не хотите, чтобы вас выпроводили силой.

— Ты мне еще угрожать смеешь, холоп! — побелела от бешенства чародейка.

— Что вы, — заверил привратник. — Я лишь настойчиво прошу.

Он попробовал захлопнуть дверь, но та не поддалась. Даниэль скосила глаза: сигиец напряженно сжимал кулак согнутой в локте правой руки. Чародейка кровожадно ухмыльнулась.

— Ах вот ты как? Я была слишком вежлива с тобой? Теперь иначе поговорим! — посулила она и неестественно длинным, резким прыжком отскочила назад.

Дверь рвануло наружу, срывая цепочку. Привратник, не успев убрать пальцы с ручки, как и обещала Даниэль, вылетел из дома через порог, но не успел очень близко познакомиться с крыльцом. Чародейка, расставив присогнутые для устойчивости ноги, резко закрутила перед собой руки. Охранника подхватил образовавшийся под ним вихрь, подкинул, задержал в воздухе. Даниэль плавно качнулась вперед, выбрасывая руки, и привратника швырнуло обратно в помещение мощным порывом ветра.

Сигиец выскользнул из-за распахнутой двери, ворвался в гостиную. Двое охранников, все еще разглядывающих привратника, сползшего со стены на диван, перевели на него взгляды. Сигиец сжал кулаки — оба схватились за горло. Он свел перед собой руки, вынуждая охранников встать плотно друг к другу. Даниэль буквально влетела в гостиную, зависла под потолком. С рук сорвались шипящие молнии. Охранников бешено дернуло, перекосило. Сигиец разжал кулаки, протянул ладонь — тела упали на ковер.