Нет, жизнь здесь определённо есть. Может быть ночью всё меняется? Хотя только подумать, в какую сторону…

Здесь я вообще прибавил ходу, пока не добрался до школы, которая однажды и привлекла моё внимание.

Если кто видел японские школы на фотографиях или в аниме, может представить, как она будет выглядеть. Невысокий кирпичный забор с воротами, за которыми широкая дорога прямо ко входу в четырёхэтажное здание. Так как Сильверсайд является по большей части мультинациональным городом, где можно встретить всех: от афроамериканцев до удэгейцев, неудивительно, что некоторые школы выглядели характерными для определённых стран.

Над этим зданием словно огромная туча висела, если честно. Даже слово «мрачное», которое стало синонимом этих мест, не может описать постройку. Скорее жуткое.

Я не стал тянуть время, стоять, нагнетать обстановку и пугать самого себя. Не останавливаясь и не оглядываясь, я тут же с тротуара свернул к ней. Пересёк ворота на территорию и… словно оказался в другом мире. Мне изначально показалось, что над школой словно висит туча. Но как только я оказался на её территории, весь мир будто стал более тусклым и бесцветным, хотя в Нижнем городе это казалось в принципе невозможным.

Здесь было очень тихо.

— Я умру, и если не от рук тех придурков, то от страха, — пробормотал я, чтоб услышать собственный голос. Даже немного успокоился, что придало мне сил и уверенности войти в здание.

Да, его делали точно на японский манер, так как перед входом стояло множество шкафчиков с ячейками, где дети обычно оставляли свою обувь. Здесь было пыльно, грязновато, но, на удивление, ничего не разгромлено, словно мародёры нечасто сюда наведывались. Я даже видел, что в некоторых ячейках до сих пор была обувь, белые ботинки, похожие на балетки.

И удивительно, но пусть здесь и было серо, но отнюдь не страшно, как снаружи. Более того, сама школа совсем не располагала к какой-нибудь жути, что даже взбодрило меня.

Поэтому я поднялся на второй этаж, где оглянулся по сторонам. Как и во многих школах такого типа, здесь был длинный коридор во всю длину здания и школьные классы, расположенные по одну из сторон. Отличительной особенностью было то, что коридор от класса отделяла полустенка: сверху матовое стекло, снизу сплошная стена, будто окна наружу.

Я решил, что на первом лучше не стоит прятать, а то мало ли что, лучше оставить оружие на втором. Здесь при интенсивной погоне у меня будет время затеряться и подготовиться к обороне, если это потребуется.

Оглянувшись, я решил выбрать второй класс по левую сторону от лестницы. Пройдя по пыльному грязному коридору, я заглянул в класс.

Пусто.

Хотя не знаю, кого я здесь рассчитывал вообще увидеть, если честно. Это был обычный класс, как тот, в котором я сам учился, с партами по одному, шкафом во всю заднюю стену. Пыльный, давно покинутый, но при этом сохранивший следы прошлых дней, класс почему-то взывал ностальгию по тем временам, которые я даже и не застал. Тетрадки в некоторых столах, исписанная доска с датой последнего урока, книги в дальнем шкафу. Будто его недавно покинули, а потом всё засыпало пылью и грязью.

Я отдёрнул себя, напомнив, что надо уже заняться делом и бежать на работу, на которую я уже опоздал. Поэтому, больше не мешкая, сразу направился к кафедре у доски в центре, достал оба пистолета и засунул во внутреннюю полку. Когда придёт время… если оно придёт, чего я бы не хотел, я смогу ими воспользоваться. Сомневаюсь, что именно сегодня кто-то будет рыскать по классам и обыскивать всё.

Но едва я поднял голову, как замер подобно скульптуре «спалился» или «обделался от страха». Похолодел не только внутри, но и снаружи так сильно, как если бы провёл целые сутки в морозильнике. Мысли выветрились вместе со всеми чувствами, оставив место рефлексам и инстинктам, которые бездумно были готовы попытаться спасти меня от невесть чего.

Напротив меня с другой стороны класса стояла девушка в школьной форме. С чёрными волнистыми волосами по плечи, будто японский призрак, не двигаясь с места, она разглядывала меня. Не мог разглядеть даже её лица.

И я тоже не двигался, но лишь потому, что просто физически не мог, так как колени тряслись, рискуя прогнуться под моим весом. Даже кричать не мог, так как казалось, что голос просто пропал. Я мог только смотреть и ждать того, что в следующее мгновение она или оно закричит или завоет, бросившись на меня, и…

И…

Вместо этого раздался слегка напуганный и напряжённый голос девушки с той стороны.

— Эм… Привет?

Привет?

И всё?

Хотя чего я ожидал? Того, что меня разорвёт на части и убьёт?

И нехотя признался себе, что примерно чего-то подобного я и ожидал. В первое мгновение думал, что это какая-то нечистая сила, которая пришла за моей душой.

Разглядев её чуток внимательнее, я увидел перед собой девушку моего возраста, может на год старше, которая тоже слегка испуганно смотрела на меня, точно готовясь сорваться с места, если что-то пойдёт не так. Обычная школьная форма, только вот какой конкретно школы, сказать затруднялся. Чёрные волосы, широко раскрытые испуганные глаза.

Девушка испугалась не меньше меня, и всё же подала голос первой. Получилось довольно неловко, учитывая, что парень всё же я.

А сам… уже тянулся рукой к пистолету. Как-то само собой получилось.

Я наконец вернул контроль над телом, вернув руку обратно, и немного дрожащим голосом произнёс.

— П-привет… — буквально выдохнул хрипло эти слова, словно то был звук половиц.

И услышал со своего места, как облегчённо выдохнула девушка на другом конце класса.

— Ох, ты говоришь… — она облокотилась руками на пыльную парту и хихикнула. — Ну и напугал ты меня… Я… я чуть не описалась… — и вновь нервно захихикала, выпуская напряжение. — Ох, думала, сердце остановится… Это же надо нам так встретиться здесь…

Я сам не заметил, как у меня появилась улыбка на лице, такая же нервная и в то же время облегчённая, будто бы груз с плеч свалился. Меня тоже покинул хриплый облегчённый смешок.

— Я т-тоже… не ожидал здесь кого-то увидеть.

— Ровно как и я… как и я… — улыбнулась она и уже более уверенно выпрямилась, после чего подошла ко мне, пройдя между парт. — Я сначала подумала, что ты демон из-за… — она потянулась к своей щеке и осеклась, после чего несколько смущённо, отведя взгляд, произнесла. — Извини.

— Ты про шрам? — потрогал я лицо. — Да, представляю, что ты почувствовала, когда увидела меня. Можешь не волноваться, я не из тех, кто страдает по подобному. Кстати, я тебя не заметил сначала в классе.

— Зато твои шаги было слышно издалека, — хмыкнула она и протянула руку. — Я Сина.

— Томас, — ответил я рукопожатием. — А… что ты делаешь в этом районе?

— Аналогичный вопрос к тебе.

— Ну я парень, как бы…

— Пф-ф-ф… хорошая отговорка на все случаи жизни, — отмахнулась она в шутку. — Я сюда прихожу из общественной северной. Это в трёх кварталах через железнодорожные пути. Ну знаешь, те, что на юг идут, такая железнодорожная магистраль.

— Я примерно понял, — кивнул я, вообще ни слова не поняв. Знаю, что действительно есть в паре кварталов там железнодорожные пути, но не более. — И ты ходишь аж сюда?

— Скажу по секрету, здесь я прячусь, — хитро улыбнулась моя новознакомая, как если бы рассказывала местоположение своего штаба. — Но вообще, это не так уж и далеко отсюда, по правде сказать.

— А от кого прячешься?

— Ото всех! Ты видишь здесь кого-нибудь?

Ответ «ото всех» можно услышать только от тех, кого гнобят и над кем издеваются в школе и во дворе, от чего они ищут место, где можно уединиться и побыть в тишине. Хотя, глядя на девушку, я бы не сказал, что она подвергается издевательствам или насилию. По крайней мере по поведению и внешнему виду.

— Нет, никого не вижу, — покачал я головой.

— И я нет! Потому что все боятся и не ходят сюда. Потому здесь можно спрятаться и не бояться, что кто-то придёт сюда. Но в самой школе, как бы она жутко снаружи ни выглядела, так спокойно… Ну просто услада для нервов.