- Агна, Хелена, - решила не давать словесной дуэли перейти в новый виток спора, - спасибо. Я чувствую себя замечательно и действительно не откажусь, от трапезы.

Девочки буквально наперегонки бросились из спальни, умудрившись просочиться мимо мужчины.

- Я долго спала? - выбираться из-под одеяла все же не решилась. Хотя, по насмешке Богов именно эту сорочку Райн уже видел в день нашего знакомства. Да и то что под ней…

- Испытания начнутся через пару часов.

- Проклятье! Мне надо…

- Успокоиться и поесть! Поспать у тебя уже получилось. Дело за малым.

- Райн, ты не понимаешь! Я хотела…

- Объять необъятное. Как всегда. Вот только зачем? Габи, зачем в ночь перед тем, как тебя ждёт суровое испытание ввязываться в сомнительную помощь незнакомке? Чтобы спасти ее, рискуя собой?

- Все со мной будет хорошо.

- Конечно. Только успокойся. Поешь. И пообещай, что больше не будешь заниматься такими глупостями!

Демон ведь даже не приближался. Так и застыл на пороге. Вот только давящая энергетика совершенно спокойно заполнила все помещение, подсказывая насколько мужчина зол. Впрочем, вынуждена с ним согласиться.

Я должна поддерживать сплетни и привлекать к себе поменьше внимания. Но пока получается у меня из рук вон плохо. Так что… почему бы не согласиться? Хотя бы ради разнообразия. Мне действительно надо успокоится и поесть. А ещё приготовиться!

Райнхард третий из Мрака бездны

Габриэле удавалось невозможное! Превратить потрепанные зауженные брюки, заправленные в высокие сапоги, простую рубаху, полы которой были завязаны узлом — в настоящий наряд, достойной герцогини. Да что там, самой королевы.

Которой не нужна диадема, хватит и небрежного низкого пучка. Не понадобится краска, ее лицо и без того совершенно. Не придется придумывать изысканные украшения, ведь глаза, горящие синим пламенем решительности, лучше всех драгоценностей мира.

Я, кажется, уже физически не способен не восхищаться девушкой. Слишком будоражит плавные изгибы, восторгает умение держаться, манят пухлые губы… проклятье!

Даже находясь на трибуне королевского ипподрома, расстояния между нам кажется нет. Как будто сила притяжения к моей связанной не берет в расчет толпу людей, что собралась вокруг. Словно мы наконец наедине. О, стоит мне только остаться с девчонкой, наедине…

От мыслей, отвлекает глашатай, что объявляет начало испытания. Взгляд непроизвольно скользит к королевской ложе, на которой помимо монаршей семьи устроились почетные гости. Конечно, как же Владыка оставит без присмотра такое событие!

Меино и Оллард, безучастно устроились рядом. Да и Владыка не думает скрывать скуку. Ещё бы, я то знаю что истинные цели делегации из бездны далеки от праздного интереса. Радует хотя бы то, что ложа располагается далеко и совершенно обособленно. А долго находиться на этом плане они не смогут, так что сегодня эту проблему можно не решать.

Первым из выстроившейся шеренги претендентов на наследие вызывают Удо шари Фалко. Кажется, парнишку стела приняла наименее охотно. Что ж, понятно, почему он трясется будто лист на ветру.

Однако, оправив жилет, будущий герцог подходит к магической арке, установленной прямо по центру поля. Пройдя через которую для него и начнётся испытание. С достаточно прозаичной целью — найти такой же выход. Пройдя полностью лабиринт, что возникнет и подстроится персонально для каждого кандидата.

Стоит отдать магам Фаристоля должное. Идея, исполнение — на высшем уровне. С помощью рун запечатать в арке сильнейшую сканирующую и ментальную магию, чтобы обеспечить всем проходящим испытание персональный лабиринт. Исчертить целое поле кругами, напитать волшебством и соединить в единую цепь, которая сможет мгновенно построить колоссальную иллюзию. Добавить к этому невиданных размеров полог тишины и отвод глаз, чтобы проходящие испытания не могли получить никакой информации извне.

Людишки может не сильно выросли в морали, но в прогрессе на месте точно не стояли. Даже боюсь сравнивать наши планы. Ведь, едва ли перевес будет в сторону бездны. Где демоны давно растеряли любой интерес к происходящему и просто упиваются силой, да страдают от безделья.

Оказывается у завесы есть и обратная сторона. Которая сейчас проглядывается в нелицеприятном открытии. Что мы, практически вечные существа, банально отстали от человечков, что живут пару мгновений! Когда они вообще успевают что либо придумывать? Ведь стоит только им разобраться в основах, как наступает пора умирать…

Но успевают и ещё как! Подошедший парнишка, наконец шагнул в арку. Земля осветилась слабым белесым светом, выпуская магию наружу. И молочный туман стал подниматься, обволакивая поле, не оставляя возможность хоть немного разглядеть происходящее.

Несколько подозрительно долгих минут и дымка наконец начинает развеиваться, представив нашему вниманию настоящую пропасть.

Земля, куда то исчезла, оставив вместо себя чернильную зияющую бездну. Из которой поднимался зловещая дымка, создавая ощущения будто мы перенеслись в неведомую высь. 

На поле остались лишь жалкие клочки скалистых уступов. Соединенных несколькими хлипкими канатными мостками. А то и вовсе без каких-либо видимых проходов. Причем не больно то и близко расположенных. Для меня конечно перепрыгнуть такое расстояние не проблема, но вот, для парнишки, что кажется позеленел… скорее всего.

Будущий герцог явно боится высоты, и этот гений магической мысли, считал страх, подстроив испытания под него. Воистину на такой полосе препятствий понадобятся не только физические возможности. Но и характер.

Именно его и решил проявить мальчишка. Сжав кулаки, парнишка наконец начал движение, чем вызвал бурю оваций. Жаль только поддержки несчастный не почувствует. С другой стороны, и отвлекаться не станет. А видят боги сосредоточенность ему сейчас ой как понадобится!

Например, когда шатающийся мостик, начнёт вибрировать от резкого порыва ветра. И когда неведомая летающая тварь спикирует прямо с вершины скалы. И когда придется перепрыгивать особенно далеко расположенные между друг другом островки скал.

Долго, мучительно, абсолютно неэстетично, человечек пробирался по клятому лабиринту. Восторг гениальности магов поутих, интереса к жизни парнишки у меня не было, динамики в шоу тоже. Хотя сложно обвинить в медлительности того, у кого от каждого шага зависит вся дальнейшая судьба.

Но даже я обрадовался, когда наконец человечек дополз до заветной арки! А что? Может в процессе во мне проснулось чувство причастности?

Хотя кого я обманываю. Вероятнее всего во мне и не засыпало чувство к собственной связанной! Что должна походить испытание стелой следующей. А мне важно увидеть как она справится. Я бы сказал жизненно необходимо… чисто в эгоистичных целях. Чувство тревоги, знаете ли, совсем не к лицу высшему демону!

Габриэла шари Норгорас

Я справлюсь! Я читала все задокументированные сводки об испытаниях стелы. Я подняла все архивы, сгруппировала и проанализировала все данные, сделала выводы. После чего истязала свое тело уже не в тщетных попытках пробудить магию, а по старательно выверенной программе. Учитывающей любой из возможных вариантов первого испытания и подготавливающий мышечную память к каждому из них.

Ради чего прикажете?

Чтобы в очередной раз все пошло куда угодно, только не по плану?

Проклятье!

Физической силы видите ли мало для управления герцогством, нужна ещё и сила духа! Какое своевременное новшество, отчаянно благодарствую королю!

Что мне делать? Привычное спокойствие кажется покинуло меня в день призыва Райнхарда. Оттого в собственной стойкости я сейчас отчаянно сомневалась. Какая отвага, когда я нервничаю, словно малый ребенок?

Странный разговор с принцем, ставки и притворство, ещё клятые демоны, которые снова заявились на Фаристоль! Отец с тайными рода, сестры с их неожиданным расколом, Райн который продолжает сводить меня с ума. От душевного равновесия я сейчас настолько далеко, насколько это вообще возможно…