- Джервас, мне бесконечно лестно. Однако, боюсь нужда кое в чем все-таки есть. - под выразительным взглядом моей связанной только бы дурак не догадался о необходимости объясниться. А распорядитель сезона таковым не был. Каким-то рассеянным в это странное утро — немного. Но за ночь явно поглупеть бы не успел.

- Вы правы! Постоянно забываю, что теперь мои визиты в покои девиц вызывают скорее беспокойство и необходимость объясняться, нежели трепет! Но вам не стоит переживать. И думаю Райнхарду также будет интересно послушать. В конце концов, его это тоже касается. - утро становится все интереснее! Ещё бы обойтись без этих театральных пауз… - Габриэла, у меня есть к вам предложение.

Габриэла шари Норгорас

- От которого я не смогу отказаться? - надеюсь по моей усмешке незаметно насколько она нервная… потому как сам визит, тон который задал разговору распорядитель, а теперь и какое то предложение вызывали одну лишь тревогу.

- Уверен, - хищно улыбнулся мужчина, вмиг растеряв свою показную старческую простоту, - вы же умная девушка. А значит, просто не сможете упустить свой шанс.

- Пока я упускаю лишь возможность сменить наряд перед утренней трапезой.

- Полно, Габриэла, не делайте вид, что вам есть из чего выбирать туалет.

Кажется, моя вросшая в кожу маска непоколебимости могла бы дрогнуть. Ведь такой неслыханной дерзости от простого служащего я не встречала, наверное, никогда. Вот только, что мне это оскорбление после того, как я лично курировала стройку? Так, детский лепет, по сравнению с бранью работяг. Однако, то, что меня не задело, совершенно не значит, что я спущу с рук саму попытку!

- Джервас, вы ошиблись. Отказаться от сомнительного удовольствия беседы с вами мне будет очень легко. А теперь прошу меня изви…

- Просто прекрасно! - мужчина хлопнул в ладоши, словно не получил только что словесный щелчок по носу, а выиграл на скачках. Переутомился, наверное… - Габриэла, простите, ради Богов! Вы изумительно держались, но перед авантюрой, которую мы с вами, надеюсь провернем, я должен был убедиться ещё раз! И вашему мастерству держать лицо, стоит только позавидовать! Вот что значит кровь первых аристократов.

- Крови, здесь нет, - угрожающе рыкнул Райн, явно не оценив странную проверку, - пока…

- Не стоит, мой мальчик, - бесстрашный какой, даже бровью не повел, - я вам ещё пригожусь. Точнее вашей нанимательнице. Чтобы не только заполучить наследие, но и заработать на этом немалое состояние.

А вот алчный блеск в глазах, уверена скрыть мне не удалось. Ничего не могу с собой поделать! Найди мне папенька жениха, который согласился бы вложить средства в восстановление Норгорас, я была бы самой примерной дебютанткой сезона.

- Габриэла, я, признаться, бесконечно устал. Ночь на ногах дает о себе знать, оттого визит мой внезапен, речь сумбурна, а поведение, наверняка, оставляет желать лучшего. Сейчас у меня нет сил на изысканные обороты и витиеватые беседы, а потому предлагаю поговорить начистоту.

Смахнула невидимую соринку с платья и устроила ладони на ногах. Так чтобы одной накрыть вторую и иметь возможность незаметно сжимать кулачок. Приводит меня это нехитрое движение в некий тонус. А мне он явно понадобится.

- Ваше предложение сохранить небольшой секрет о планах одной дебютантки, вылилось для меня большими финансовыми дивидендами. И хоть сетовать на жалованье мне не позволяет совесть, возможность уйти на обеспеченную пенсию, упускать я не намерен.

Легкий кивок головы. Просто дать понять собеседнику, что я внимательно слушаю, а не прикидываю в голове сколько же смог заработать распределитель. И как мне получить не меньшую прибыль.

- Поэтому я был бы рад продолжить наше взаимовыгодное сотрудничество. Только на эксклюзивных условиях, само собой.

- Боюсь у меня более не осталось тайн. Ни больших, ни малых, но если я что-то узнаю…

- Вы не понимаете! Ваше появление, ваше заявление, вся вы — и есть одна большая тайна! Которая вчера только разгорелась и моментально обросла домыслами, после вашего спешного ухода. 

- Простите?

- Двор уже разрывается от противоречий. Пока одни считают, что вы просто от волнение перепутали все на свете, вторые уверены, что вас послали на убой, как внебрачную дочь собственной матушки. Третьи настаивают, что это лишь ход, чтобы привлечь внимание женихов. А четвертые готовы поспорить, что дело связано с попыткой скрыть потерю невинности!

- Я так понимаю, варианта, что девушка просто хочет получить то, что полагается ей по праву рождения, не рассматривают? - даже не знаю, радоваться или плакать от такого поворота событий. Я готовилась ко всякому, но что мою волю могут принять за шутку, как-то не рассчитывала…

- К сожалению, есть и такие. Но мы их переубедим! И поверьте тогда то, что сегодня местные газеты окрестили как целое состояние, сделанное на смехотворной ставке, покажется нам жалкими медяками!

Итак, что мы имеем. Двор, который просто отказывается верить в серьезность моих намерений. Три испытания стелы, которые ещё нужно пройти, чтобы доказать им как сильно они заблуждались. Распорядителя, который единственный знает о моих планах и предлагает на этом заработать. Почему бы и… да!

- Условия предполагают конкретику?

- Люблю деловой подход! Я возьму на себя смелость по организации ставок. И по своевременным заявкам. Вы же не станете ни с кем обсуждать это полулегальное развлечение. Более того, постараетесь своим поведением, разговорами, намеками поощрять любую из перечисленных теорий, только не правдивую. Видя ваше положение, предлагаю вложить собственные средства, а всю прибыль мы поделим на три части. Одна из которых отойдет вам.

- На две части. И тогда так и быть я согласна на одну.

- Я вкладываю деньги!

- Которые вы заработали на успешной ставке сегодня?

- Но сейчас они у меня есть. А я рискую их потерять!

- Но сейчас у меня есть репутация, жизнь и возможность выйти замуж. А я рискую все потерять!

Господин Симен сощурился, и под этим стальным взглядом кому-то уверена захотелось бы забрать свои слова обратно. Но только не мне! Мне ещё чинить мост!

- Габриэла, - мужчина наконец поднялся и протянул мне руку, - с вами приятно иметь дело. Надеюсь во время испытаний вы будете не менее яростной.

- Джервас, - встала и пожала ладонь своему новому партнеру, - поверьте, сегодня я ещё и не выспалась.

Усмехнулись мы одновременно.

Габриэла шари Норгорас

Не хочу. В конце концов, я обычная девушка. И могу руководствоваться одним лишь желанием или его отсутствием! Это же достаточно веская причина не выходить из комнаты? Наверное, в теории…

Все равно не хочу. Я между прочим человек, который имеет законное право не выспаться. Или устать не смотря на раннее время. Видите, сколько вариантов! Можно выбрать любой и не идти на проклятый завтрак! Можно же?

Нет, не хочу, не хочу, не хочу! Я ненавижу это! Всеми фибрами души! Презираю и избегаю! Но все равно сделаю… ведь, по сравнению с тем, на что я уже пошла, немного лицемерия — вовсе не так страшно.

Весь мой скепсис на уверения господина Джервас Симена о необходимости быть готовой к самым неожиданным разговорам, быстро улетучился. Не успели мы дойти до утренней трапезы.

- Шари Норгорас? Вы уже обратились к лекарям? - такое искреннее сочувствие, словно мы с полноватой дамой средних лет давние подруги, а не первый раз в жизни разговариваем!

- Именно к ним и направляюсь, сами понимаете, дело серьезное, медлить ни в коем случае нельзя! - обеспокоенно проговорила я, даже не сбавив скорость.

Вот уж не думала, что коридор превратиться для меня в настоящую полосу препятствий. Где каждый угол или ответвление галереи таит в себе опасность в виде любопытных аристократов, заинтересованной прислуги, подозрительных служащих.