Так что расслабляемся, Габи. Пусть у нас нет волшебства, чтобы запустить обезболивающий процесс или регенерацию. Зато есть отчетливые воспоминания, как Агна делала это тысячу раз. Сосредоточимся на этом.

На приятной волне, что омывала все тело, стоило только сестре запустить свою магию. На покалывающем тепле, что сосредотачивалось в месте боли, постепенно уменьшая ее. На легкой щекотке, когда близняшка занималась стягиванием раны. Вот! Совсем… ничего не поменялось!

Тихонько шипя про себя, я продолжала упрямо двигаться по петляющей тропинке, искренне надеясь, что выносливость свою доказывать второй раз не придется. По насмешке Богов именно так и оказалось.

После того, как я пролезла через низкую крону особенно близко расположившихся деревьев, то передо мной снова сменился пейзаж. Вот только даже не знаю, к добру или к худу.

Глаза быстро скользят по силуэту горной гряды, что я помню лучше, чем черты лица собственной матери. Каждую вершину, каждый скат, каждый уступ. Каждую грань серого, что раскрашивает эти скалы в миллионы своих оттенков. Для кого-то мрачных и однообразных, а для меня — самых прекрасных во всем мире.

Родной Норгорас!

Величественный, суровый, честный. Воспитавший меня и сделавшей той, кто я есть. Мне даже не нужно опускать взгляд, я и так знаю, что именно мне уготовано в продолжении первого испытания стелы.

Ведь судя по тому, что я вижу, то это западная дорога. А значит, прямо передо мной сейчас разверзнется пропасть. С моим собственным кошмаром, который уже несколько зим требует клятого ремонта!

Прикрываю глаза, в тайне надеясь встретится с чем угодно, кроме этого, но открывая их, ожидаемо вижу… мост! Боги, наш латаный, едва держащийся, практически обрушившийся мост.

Конечно, в реальности тросы куда надежнее, доски не такие гнилые, а подпорные балки я лично выписывала из железного дерева! Но все это — лишь временные средства, которые продлевают жизнь, но не дают гарантий, древнему, как и сам Норгорас сооружению.

А вот в худших ночных грезах, именно таким он меня и преследовал. Скрипящем на ветру, разваливающимся по частям, готовым провалиться в бездну от первого же шага.

Подхожу ближе к краю и закономерно мне в лицо ударяет свистящий ветер. Что ж, кто бы сомневался. С погодкой в ущелье тоже не повезло.

С одной стороны, это в какой то степени удача. Большую часть моста пересобрали уже при мне. А во многом и благодаря мне. Так что я знаю каждую дощечку, крепеж, или наоборот их отсутствие.

С другой стороны, это никак не поможет мне с болью, простреливающей от каждого движения. Усталостью, от которого перед глазами пляшут мелкие черные точки. Страхом…

Очередным, что б его страхом!

Вариантов у нас нет, а время, которое я трачу на сомнение, моя кровь тратит на то, чтобы покидать бренное тело, лишая меня остатков сил. Так что, сначала сделаем, а потом уже будем размышлять было ли это возможным…

Приглядываюсь к полу и начинаю свой странный путь по мосту. Осторожно ступая, по одной лишь мне ведомой закономерности. Здесь всего одна доска, без укрепления, ее пропустим. Этот кусок вообще так и не замерили, лучше перепрыгнем. Тут по-моему не достает крепежа, так что возьмем левее.

Шаг за шагом, балансируя словно по тонкому канату. Я никуда не тороплюсь. Судя по качеству иллюзии, что разбила мне спину, мне совсем не хочется проверять, чем закончится мое падение в пропасть.

Когда до конца остается всего-то несколько метров, слева ударяет ещё один порыв ветра. Заставляя меня таки потерять равновесие и сместить центр тяжести. Что моментально сопровождается характерным треском.

Уже позабыв об осторожности, я просто стараюсь сделать несколько заветных прыжков да края.

Первый. Есть! Лопнувший трос, пролетает рядом, задевая и рассекая мою правую щеку.

Второй. Есть! Нога проваливается в дырку и быстрее выскользнуть из сапога, чем бороться с краями деревянной балки.

Третий. И сил не хватает. Я успеваю только зацепиться руками за уступ. Пока за моей спиной с грохотом проваливается мост. Оставляя меня наедине со скалой. Только холодный камень, мои немеющие пальцы, утомленное тело и желание жить!

Победить!

Править!

Получить то, что мне полагается по праву рождения!

С нечеловеческим ревом, я начинаю подтягиваться. Из глаз текут слезы, а мышцы дрожат. Но мне нужно ещё немного. Ещё. Ещё!

Я все же приподнимаюсь, чтобы закинуть ногу и вытащить себя из бездны. Перекатившись кулем подальше от края, остаюсь валяться на спине с раскинутыми руками и ногами.

И понимаю две вещи. Первая — это было настолько далеко от изящества, насколько это вообще возможно. Вторая — я слышу рев толпы и вижу привычное голубое небо. А значит испытание я прошла!

Габриэла шари Норгорас

Треть пути позади! Пусть, я считала первое испытание — самой простой частью. С учетом того, как все идет кувырком, стоит радоваться, что прошла хотя бы его. Причем не раскрыв отсутствия у себя магии, не выдав наличие демона, а главное сохранив в тайне способ его вызова! Да ещё целая и невредимая! Почти…

Конечно, Агна и Хелена встретили меня уже у выхода с ипподрома, сразу после того как глашатай торжественно объявил о закрытии первого этапа испытаний. Уверена со стороны происходящее смотрелось бесконечно умилительно. Одна младшая сестра бросается на шею, ласково щебечет что-то на ушко, а после не желает отпускать локоток своей старшей родственницы. Вторая ее точная копия с огненными волосами моментально подхватывает другую руку. И ипподром мы покидаем, как настоящие дочери первого рода аристократии – гордо и величаво.

Вот только на деле, Агна простым объятьим хотела только меня обезболить. Причитая на ушко о том, что мое безрассудство уже граничит с безумием! А Хелена всего то помогала мне не упасть от бессилия по дороге до покоев. Так что реальность оказалась вовсе не такой приятной, как воспринимаемая окружающими картина. Собственно, а бывает иначе?

Даже сейчас, я стою в платье, пусть строгом, но вполне добротным и соответствующем статусу. Высокий ворот-стойка, длинные рукава, юбка клиньями, серый цвет и изящная окантовка кружевом. Которую Софи таки уговорила меня сделать и вручную вышила перед самым отъездом в столицу, чтобы хоть как-то оживить наряд.

А если откровенно, я скорее прячу за закрытым нарядом израненную спину и плечи. Все же Агна не обучена. И, к сожалению, после меня испытание проходили еще двое дебютантов. Которые я вынуждена была смотреть, изо всех сил делая вид, что все со мной в порядке.

Один из аристократов, как выяснилось, боится темноты. Так что для всех присутствующих, его борьба оказалась очень незрелищной. А вот замыкающий представление и, по совместительству, мой собеседник обнажил свой страх перед пламенем. Вот уж где трибуны ревели не переставая!

Потому как противостояние неплохого водного мага против огня было завораживающим. На задний план отступила даже округлая фигура парня. Хотя, возможно, это следствие водной сферы, которой он себя окружил,проходя сквозь лабиринт. И вытягивая из нее жгуты, чтобы пробить себе дорогу сквозь жар.

Молодой аристократ стал любимцем публики, и хоть я точно знаю, что слышать рукоплескания он не мог. Такое ощущение, что Хейн шари Лукаш чувствовал всеобщее ликование и нарочно не торопился заканчивать испытание.

Оттягивая таким образом мою заветную встречу с сестрой и уменьшая шансы на бесследное лечение. Агна, конечно, приложила все усилия, но затянуть полностью уже не свежие раны не смогла. Хотя благо они не кровоточат! Надо радоваться и этому, а уж саднящее ощущение как-нибудь переживу…

- Ты могла бы усилить собственные показатели в конце концов! Чтобы удушающий прием подействовал сразу же!

Взбешенного демона, что после лечения ввалился в мои покои, отказался их покидать и продолжал перечислять мне все виды магии, которые я должна была вспомнить на испытании, видимо, тоже переживу… Хотя уверенности уже нет, если честно. Терпение то не резиновое!