— Так это разветвлённая разведывательная сеть? — подумал я вслух.

«Не только разведывательная. Они много что могут. Это очень могущественная организация. Однако, там тебе ничего не скажут!»

Я аж подпрыгнул:

— Как это? Ты же сказал, что мысль пойти в ассоциацию была верной!

«Так и есть! — подтвердил котяра. — Но ресурсами ассоциации, в том числе и информацией могут пользоваться только члены ассоциации».

— Приехали, — расстроился я.

Кот снова фыркнул. Только на этот раз презрительно.

— Что фырчишь? — сказал я. — Я не алхимик. Кто меня примет в ассоциацию?

«У тебя рядом такой сильный алхимик, и ты до сих пор не взял у него ни одного урока?» — кот был безжалостным, но в его словах была доля истины.

— То есть, ты предлагаешь, взять несколько уроков у Валентина Демьяновича, а потом пойти сдать экзамен? — спросил я.

«А у тебя есть другие варианты?» — спросил кот и, потянувшись, спрыгнул с кровати. А потом, задрав хвост, подошёл к двери и оглянулся на меня с выражением: «Раб, ты чего офигел? Почему до сих пор не открыл мне дверь?»

И «раб» побежал исполнять волю «господина». Потому как тапки штука важная. И лишние ароматы благосостоянию не способствуют.

Вместе с Шаманом вышли на улицу и Умка с Шиланем.

Да и я, глядя на них, тоже вышел из комнаты и сладко потянулся.

И тут же раздался визг, и в меня полетел тапок, но уже не мой, а миниатюрный. И вслед тапку раздалось:

— Ты чего раздетый⁈ А ну-ка оденься! Бесстыдник!

Пришлось вернуться в комнату, потому что на шум начали открываться другие двери. И я справедливо подумал, что усиление тапкопада мне ни к чему.

Однако, одевшись и снова выйдя во двор, я увидел следы бойни… Надо сказать, что вчера мы постарались очистить поместье семьи Ян, но тем не менее следы разрушений ещё были, хотя и не так много.

Так вот, увидев порубленные кустарники и отколотые края вазонов, я задумался.

Понятно, что сегодня возвращение жилого вида поместью продолжится. И мы точно не уедем, пока Ян Лин не приведёт дела клана в порядок.

Пока она была просто наследницей, у неё было больше свободы. Но теперь она сказала, что должна позаботиться о выживших.

Это её желание совпадало с моим желанием посетить ассоциацию алхимиков. Я вечером перед тем, как мы разошлись по комнатам, сказал об этом Синявской. И Варвара Степановна ответила мне:

— Володя, не волнуйтесь! Мы задержимся настолько, насколько вам будет нужно.

И вот теперь я вышел во двор, подумывая, мне сейчас побеспокоить Валентина Демьяновича или после завтрака?

Я не спеша шёл по двору, когда моё внимание привлекло движение около ворот, и я немедленно отправился посмотреть.

Около входа толпились с десяток людей — мужчины и женщины в полном расцвете сил.

От главного здания к ним уже спешила Ян Лин.

— Молодая госпожа! — тут же поклонились люди. — Горе-то какое!

Ян Лин поклонилась им в ответ и сказала:

— Как хорошо, что вы выжили!

— Старейшина Ян Джао послал нас проверить, готова ли земля к посадке риса и подготовить деревенские домики для рабочих. Мы были там, когда всё случилось. Жалко, что не смогли защитить господина Ян Бао!

— Вы ничего не смогли бы сделать, а только погибли бы, — ответила им Ян Лин.

Пришедшие повернулись ко мне и поклонились:

— Спасибо большое, русский господин, за то, что вы сберегли нашу госпожу.

Я не ожидал такого, поэтому смутился. Хотя скажу честно: от слов «русский господин» меня прям гордость за Россию пробрала. И не потому, что господин, а потому что меня благодарили за спасение жизни.

Я и в своём родном мире защищал людей, и в этом тоже. Жаль Ян Бао и старейшину Ян Джао уберечь не смог. Да и остальных членов клана. Хорошо, что хоть кто-то выжил.

Выразив благодарность, люди снова обратились к Ян Лин.

— Говорите, что нам делать? — сказал мужчина, по-видимому, старший в группе.

И Ян Лин начала отдавать распоряжения.

Я послушал маленько, как споро и уверенно Ян Лин поставила людей на восстановление имения и подумал, что Ян Бао был прав, Ян Лин действительно талантливый управляющий. Она могла бы здорово помочь мне с организацией торгового дома.

Но это сейчас не самое важное.

Я развернулся и пошёл искать Валентина Демьяновича. Я знал, что он встаёт очень рано. Так что сейчас наверняка вместе со своими медсестричками тоже помогает Ян Лин — готовит какой-нибудь эликсир, который очистит ауру этого имения от зловещей ци, вызванной насильственной смертью большого количества людей.

Прикинув, где он может оборудовать себе алхимическую лабораторию, я отправился туда. Решил не ждать завтрака — зачем терять драгоценное время?

Отправился я в лечебный корпус. Подумал, что там лучшее место. Можно сказать, привычное — Валентин Демьянович там уже работал, когда исцелял членов клана после нападения ниндзя.

Было такое ощущение, что эти ниндзя напали сто лет назад — так много всего произошло с тех пор.

Но сейчас раненых не было. Все раненые погибли. А те, кто выжил, те смогли избежать столкновения с врагом. Иначе они не смогли бы выжить.

А следовательно, Валентину Демьяновичу лечить особо было некого. А вот заняться алхимией — тут сам бог велел!

Я всё правильно рассчитал — Валентин Демьянович находился в лечебном корпусе. Там как раз уже была оборудована алхимическая лаборатория.

Он сидел в позе для медитации напротив печи, чем-то похожей на мою печь дан. Только эта печь была не духовной, а физической. И размер несколько побольше. Да и пламя там горело не духовное, а… Оно каким-то образом было связано с ци Валентина Демьяновича. Хотя, это не было чистым ци. Огневой элемент? Возможно. Я ни разу не видел его, только слышал, что такой существует.

Нет, пламя было не обычным, я это сразу понял, едва увидел печь. Это пламя управлялось ци, в этом не было никаких сомнений! Причём, это не магия, как у меня, а что-то другое.

Валентин Демьянович, сложив руки в печать, управлял огнём, который в этот момент расщеплял находящиеся в нём травы и другие ингредиенты.

Я потихоньку, чтобы не мешать доктору, сел в сторонке и принялся наблюдать за его действиями.

В принципе в том, как он обрабатывал ингредиенты, было что-то общее с тем, как я очищал ци в своём котле дан. Потоки истинного пламени точно так же окружали ци, расщепляли, проникали внутрь, выжигая примесь, и очищенная ци отправлялась в меридианы.

А тут…

Нет, всё же были отличия.

И я, чтобы познать все нюансы, открыл сознание и впустил в него котёл с пламенем, ингредиенты, которые это пламя обрабатывало, и самого Валентина Демьяновича, управляющего пламенем.

Хорошо всё-таки, что приёмы, которым учил меня дед Радим, не требовали накопления ци. Можно было использовать их на любой ступени культивации и с любым запасом ци. При этом приёмы оставались действенными и однозначно приносили мне пользу.

Всё-таки зря мы смотрим на всё заграничное, когда у нас есть свои сокровища…

Ну да ладно! Сейчас мне важно понять, как создаются эликсиры. Понятно, что есть рецепты. И для разных эликсиров нужны разные ингредиенты. Более того, каждая трава, каждый корешок, минерал или духовное ядро демонического зверя…

Да-да, Валентин Демьянович использовал для приготовления этого эликсира ядро демонического зверя!

Так вот! Каждый ингредиент требует своего подхода. Что-то нужно сжигать долго и под большим давлением. А к чему-то лишь прикоснуться огнём. И, пожалуй, это самое трудное — знать все эти детали. Потому как для приготовления эликсира используется не придорожная трава, а ценные травы, которые сложно достать и ещё сложнее сохранить, чтобы их качества не ослабли.

Я задумался и не заметил, как Валентин Демьянович взял небольшой керамически бутылёк и, быстро взмахнув, точным движением поймал в него вылетевшую из печи каплю готового эликсира.

А потом обернулся ко мне и спросил:

— Ну как, Володя, вы продвинулись в своём понимании алхимии?