Она перечитала оставленную записку. «Обязательно прими запрос на вступление в команду. С помощью системы можно отправлять друг другу сообщения, и нам кое-что нужно обсудить без свидетелей».

— Афина, — на грани слышимости сказала Кассандра, гремя посудой в поисках стакана для воды. — Прими запрос на вступление в команду.

«Афина сообщает: есть одно непрочитанное сообщение от пользовательницы Ники. Открыть?»

Кассандра нахмурилась. То, что система управлялась голосом, в их случае было явно большим минусом.

— Да, — скорее обозначив слова губами, нежели произнеся их, выдохнула она.

«Кассандра, с нами еще Таврион и Нерей. Мы нашли залу, созданную древними, там есть еще другие реликты. Афин мы отнесли в схрон, чтобы никто еще не наткнулся и не получил их.

Таврион утверждает, что другие реликты можно будет продать их в Эрзо за пару тысяч золотых, он хочет продать их Кораки за отряды наемников. Мы не знаем, кому и как из аристократии Эрзо мы можем попробовать еще их продать, кроме него, решили оставить это на тебя. Реликты небольшие, но мы пока не знаем, как их довезти до корабля. Мы решили драться с Наарбаком, иначе он тебя убьет и станет единоличным правителем, для нас ситуация не поменяется.

У меня есть разрушительный голос. Я уже охотилась с его помощью, я могу им убивать. У Нерея Афина его тоже нашла, но у тех, у кого есть созидательный, разрушительного быть не может. Из новостей вроде все. Кассандра, завтра тебе надо будет найти момент, чтобы пару минут побыть с Эвром и донастроить Афину, их базы данных на момент открытия не подходят нам».

Кассандра улыбалась. Если бы Таврион или Нерей видели эту улыбку со стороны, они бы сказали, что также улыбалась Ника, впервые убив разрушительным голосом — зло, предвкущающе и пугающе.

Кассандре же хотелось петь, пританцовывать и праздновать. Ситуация, еще неделю назад бывшая безысходной, теперь казалась ей весьма удачной — убить Наарбака и всех связанных с ним кригеров стало реальным, и она все же замурлыкала себе под нос детскую колыбельную.

Уснула она с трудом, едва сумев остановиться просматривать пункты в меню и исследовать все функции этого невероятно полезного реликта.

***

Ника вернулась, терзаемая сомнениями. Поверили ли ей? Сыграла она чудовищно плохо, и сама себе ни в жизнь бы не поверила.

Она не заметила, как оказалась у дома, глубоко вдохнула и шагнула внутрь. Эвр лежал на кровати, сосредоточенно глядя перед собой.

— Афина показала мне, как ты возвращаешься, — негромко сказал он. — И у меня в меню появилась Кассандра, так что все прошло успешно.

— Не знаю, — повинилась Ника, долго отряхивая сандалии о циновку. — По-моему, я сыграла просто ужасно.

— Главное, чтобы кригеры поверили, — Эвр пожал плечами. — Наарбак, конечно, сообразительных ставит, но…

Ника кивнула.

— В следующий раз иди ты. Или Тавриона отправим. Я ужасна в таких ролях, лучше еще раз с барсом подерусь.

— Что? Ты дралась с барсом? — Эвр подскочил на кровати, и Ника прикрыла глаза. Дура.

— Да. Нас нашел крупный зверь сразу, как мы взобрались на плато. Я дважды использовала на нем разрушительный голос, но убили его Нерей и Таврион выстрелами.

Эвр неверяще смотрел на Нику.

— Ты ранила взрослого барса голосом?

— Да.

— Ника, это ужасно и потрясающе! — Эвр подскочил с кровати и порывисто обнял сестру. — Ужасно что вас нашли, но прекрасно, что ты такая сильная.

Ника смутилась и неуверенно обняла брата в ответ.

— Твой прогресс впечатляет, — глухо проговорил Эвр, продолжая ее стискивать. — Как хорошо, что ты такая сильная.

Ника не знала, как реагировать, и просто молча стояла, ожидая, когда вспышка непонятных ей чувств пройдет.

Она ощутила резкий всплеск тревоги, после чего Афина вывела:

«Афина полагает, что брат боялся потерять Нику, поэтому тот факт, что его главный страх исполнился, и Нику нашел барс, но Ника сумела победить, вызвал у него облегчение».

Ника едва обозначила кивок, благодаря Афину. В некоторых случаях той уже не требовались голосовые команды, и это радовало.

— Ты так отреагировал, потому что я встретилась с барсом, как ты и боялся, но победила? — Ника решила выяснить, права ли Афина.

Эвр угукнул.

— Я много раз видел в кошмарах, что тебя задирает барс.

Ника вздохнула.

— Я сильная, я смогла продержаться, отвлекая его на себя, достаточно, чтобы ребята смогли прицелиться.

Хватка брата стала слабее, и в конце концов он отпустил ее и как-то судорожно вернулся на кровать, подозрительно шмыгая носом.

«Лучше не задавать вопросов», — решила Ника, снимая верхнюю тунику и возвращаясь в свою постель.

— Тебе нужно будет завтра улучить момент, чтобы Афина Кассандры донастроилась, — вслух сказала она.

Эвр кивнул. Ника же, задумавшись, сказала вслух:

— Афина, а ты можешь отправить Эвру то же сообщение, что я написала для Кассандры?

«Афина сообщает: да, вся история переписки сохраняется».

— Тогда отправь.

«Афина сообщает: ваше сообщение отправлено».

Эвр молча читал сообщение. В конце, нахмурившись, кивнул.

— Идея с Кораки стоящая, но Кассандра лучше знает внутренний круг знати Эрзо. Может, она тоже сможет что-то подсказать. И, Ника, Нерея мы с нами не протащим.

«Афина сообщает: пришло сообщение от пользовательницы Кассандры. Открыть?»

— Да, — вслух сказала Ника, заинтригованная.

«Ника. Нерея мы с нами взять не сможем, лучше сразу отправить его с реликтами в обход караулов в Паради, но я попыталась договориться с Наарбаком, чтобы с нами отправили Тавриона. Пока ответ мне неизвестен, но я скорее ставлю на согласие. С помощью Нерея мы решим вопрос с транспортировкой. Насчет знати Эрзо: я не была там шесть лет, нынешний расклад мне неизвестен, нужно будет хорошенько осмотреться. Я согласна часть реликтов отдать Кораки, идея стоящая, и еще часть подарить тем, кого я выберу, чтобы они лоббировали выгодные нам позиции в местном Совете.

Про транспортировку реликтов я уже написала Нерею. К сожалению, за ним тоже могут поставить слежку, так что ему и нам всем нужно быть аккуратными. За вами тоже теперь следят».

Ника, забывшись, кивнула.

— Новости? — Эвр приподнялся.

— Афина, переотправь сообщение Кассандры Эвру, — Ника прикрыла глаза, ощущая чудовищную усталость. Сильно захотелось что-нибудь сломать или закричать.

— Ты на пределе. Молчу.

Эвр знал о некоторых особенностях сестры — в какой-то момент, если происходящего было слишком много, с ней происходили странные припадки. Она становилась агрессивна, ей хотелось спрятаться и она успокаивала себя однообразными действиями.

В эти моменты он старался не шуметь, не разговаривать с ней и вообще сделать вид, что его не существует.

Ника выдохнула, справляясь с разрушительными порывами, достала свое вязание и приступила.

Петля на петлю, узор за узором, однообразный шелест шерстяной нити успокаивали. Спустя двадцать минут Ника ощутила облегчение, отложила недовязанный шарф и улеглась в постель.

Эвр вполголоса пожелал спокойной ночи и, судя по дыханию, мгновенно уснул.

Утром Ника не проснулась, когда Эвр уходил на работу. Будить сестру он не стал, тихо прикрыл за собой дверь и зашагал на работу.

Привычно поздоровался с коллегами, привычно сел за проверку расчетов, привычно игнорировал соглядатаев — в общем, старательно повторял ежедневные ритуалы, словно ничего не произошло.

Параллельно его Афина анализировала все происходящее. Фиксировала расчеты, которые проверял Эвр, записывала показатели кригеров, по его просьбе запоминала каждого кригера на службе Наарбака.

«Утопить их не выйдет, они проверят корабли, прежде чем на них садиться. Но небольшую течь никто не заметит вовремя. А если намеренно сделать дно чуть-чуть тоньше в нужных местах, так, чтобы только в открытом море появилась течь…»

Эвр следил за лицом, чтобы не начать предвкушающе улыбаться. Чуток изменить расчеты, прежде чем отдавать их в инженерный отдел, с помощью Афины и его собственных знаний не составит труда, но вначале следовало обсудить эту идею с Кассандрой.