— Стоит обсудить это с Кассандрой, — вдруг произнес Нерей, чем заслужил два недоуменных взгляда. — Да бросьте. Вы тут с такими умными лицами про политику говорите, как будто что-то в ней понимаете.

— Ты вообще-то тоже…

— Я и не пытаюсь рассуждать. Я говорю — это надо обсудить с тем, кто уже в команде.

Таврион и Ника синхронно скривились.

— То, что она вам не нравится, не значит, что она плохая.

— Она может вести свою игру, — Ника сцепила зубы. А еще она нравилась ее брату, и это вызывало странную ревность.

— Ника. Конечно. Конечно, она ведет свою игру, — Нерей устало улыбнулся. — Даже я, пока в Университете работал, про нее слышал. И ее семью. Именно поэтому это нужно с ней обсудить.

Ника нервно намотала прядь на палец.

— Давайте потренируемся, — вмешался Таврион. — Я тоже хочу увидеть эту твою способность… Мой геном еще не расшифровали, интересно, у меня она есть?

— Будет хорошо, если так, — Ника чуть улыбнулась. — Тогда надо найти цели.

Они покинули подсобное помещение, оглядываясь на оставшееся там богатство и связанные с ним вопросы.

Сталагмитов в зале обнаружилось в избытке. Немного посовещавшись, они решили начать с одного большого, стоящего чуть в стороне от остальных. Нерей и Таврион отошли, явно показывая нетерпение, а Ника ощущала неловкость.

— Афина, выведи инструкцию к «сконцентрированному разрушению», — скомандовала она, чувствуя, как потеют ладони. Очень захотелось начать крутить прядь волос, и Ника едва удержалась.

«Афина рекомендует начать с распевания, чтобы разогреть голосовые связки и избежать травм».

Ника подчинилась, старательно игнорируя приятелей. В какой-то момент она забылась, чувствуя странную силу в своем голосе, и резко перешла на низкий, грудной рык, вложив в него все напряжение последних дней.

Сталагмит разлетелся в пыль.

— Ничего себе, — Таврион в три прыжка оказался рядом с ним. — Как?

Нерей присвистнул, оставшись на месте. Ника улыбалась, продолжая ощущать свою силу. «Очень приятное ощущение», — подумала она.

— Отойди, — вслух попросила она. — Я попробую выбрать цель поменьше и подальше.

Афина моментально подсветила выбранный крошечный сталагмит, затерявшийся среди других.

«Удобно», — мелькнула мысль, когда Ника, уже без распевки, снова отправила странную силу, заключенную в своем голосе, в полет.

Сталагмит разлетелся. На этот раз разрушение затронуло и его соседей — у еще одного оторвался кончик.

— Ошибка новичка, — вдруг сказал Таврион. — С созидающим такие же проблемы поначалу. Концентрироваться тяжело и направлять.

— А как вы это делаете? — поинтересовалась Ника. — Мои, когда поняли, что я безнадежна, отстранили меня даже от наблюдений за занятиями брата.

Таврион улыбнулся и начал распеваться.

— Афина, фиксируй все, — шепнула Ника.

Он выбрал первый сталагмит. Его кусочки словно бы приращивались обратно, почти идеально воссоздавая первоначальную форму.

— Важно представлять конечный результат, — пояснил Таврион. — И не отвлекаться. Не так важна громкость, можно даже отворачиваться — дело в другом, в том, насколько ты сконцентрирован и отчетливо видишь цель.

Ника кивнула. Если подумать, то со стрельбой схожая история: чем сильнее отвлекаешься, тем выше риск промахнуться.

Она снова направила свою силу. На этот раз она сосредоточилась не на голосе, а на возникшей в голове картинке с разрушенным сталагмитом — тем самым, у которого уже отлетел кончик.

Она хотела дырку. Ровную, идеально круглую, прямо в середине. Звук удара — и Ника придирчиво рассматривала результат. Идеально не вышло, но сталагмит красовался дырой посередине.

— Уже лучше, — Таврион кивнул. — Это дело практики. У меня уже на автомате получается.

Ника вздохнула. Если разрушительный голос может сочетаться с созидающим, то и тут все аристократы и некоторые простолюдины ее обошли.

— Таврион Эборос, — вдруг глухо спросил Нерей. — А почему не попробовать создать кригеру пару дополнительных ног? Или, скажем, создать заворот кишок. Или…

Таврион стоял, раскрыв рот. Ника удивленно таращилась на Нерея.

— А… можно? — выдала она.

— Я откуда знаю? — буркнул Нерей. — Я-то неодаренный.

— Я не слышал никогда о таком, — признался Таврион.

— И я, — мужчина уселся прямо на пол. — Потому и спросил. Если никто не пробовал использовать созидающий голос как оружие, то почему бы нам не попробовать?

— В этом есть смысл, — Ника склонила голову набок. — Афина, проанализируй способность Тавриона созидающий голос. Возможно ли использовать ее как оружие?

«Афина анализирует. Другая Афина передаст данные, как только закончит анализ».

Ника кивнула.

— Я потренируюсь еще. Таврион, порасспрашивай Афину.

Он нехотя кивнул.

— Я пока пересчитаю свалившееся на нас богатство, — Нерей поднялся и отряхнул штаны. — Надо прикинуть, сколько и как мы можем вывезти. Таврион, потом зайди и подскажи, что за сколько можно продать.

Ника тренировалась еще час, пока Афина не начала настойчиво выводить напоминание поесть. Раздосадованная и раздраженная, она вернулась к рюкзакам. Нетерпеливо разожгла огонь, мельком глянув на уже темное небо, подогрела лепешки и принялась жевать сушенную рыбу.

— Удобно, — к костру подошел Нерей. — Ночное зрение, подсветка цели. Расчеты, анализы, записи… Представляешь, я успел полностью пересчитать все, что было в подсобке, и Афина сказала, что все запомнила.

— Удобно, — Ника улыбнулась. — Моя мне есть постоянно напоминает. Полезно, но бесит.

Нерей хохотнул.

— Жалко, свежей дичи не добыли, — он расстелил спальник. — Я беру свои слова назад. Очень предусмотрительно с твоей стороны взять столько.

— Спасибо.

Таврион, весь час общавшийся с Афиной, вернулся задумчивый.

— Я не могу воздействовать на живое, — сказал он. — Но могу на неживое… Понимаете? Я не могу напрямую навредить кригеру, но я могу выгнуть его доспех ему в грудину.

Нерей присвистнул.

— Этого будет достаточно, чтобы его убить, — заметил он. — Или лишить оружия.

Таврион кивнул.

— Не только. Я сам могу создать оружие и снаряжение.

— Логично, — Ника вцепилась в каменный кусок рыбы. Вдруг отпрянула и то ли рыкнула, то ли вскрикнула — и жесткий хвост раскрошился на несколько кусков.

— Не делай так больше, — Таврион резко побледнел. — Там твоя рука вообще-то была…

— Молодость, — ворчливо буркнул Нерей. — Так что там со снаряжением?

— Созидающий голос никогда так не использовали, — Ника все еще с трудом жевала куски, но хотя бы смогла положить их в рот. — Почему, не знаю.

— Считалось, что это только для искусства и строительства. Никому просто в голову не пришло… — Таврион выглядел ошарашенным. — Хотя идея-то на поверхности!

— Я не знаю, что из этого будет полезнее, — Нерей устало вздохнул. — Предлагаю отложить обсуждение до завтра. Я спать.

Таврион и Ника синхронно кивнули.

***

Эвр привычно беспокоился. Он научился жить с вечной тревогой за сестру — после казней Ника осталась единственным близким человеком, и он панически боялся ее потерять.

А она охотница. На барсов. Самый опасный вид добычи, ведь если барс ее заметит, вряд ли Ника сумеет пережить эту встречу.

Эвр заталкивал эти размышления и чувства как можно дальше. Чрезмерно внимательно проверял расчеты ученых, которые делали специальные корпуса со вставками из металла, ведь море опасно, и только в Эрзо научились делать корабли, на которых почти безопасно можно было пересечь воды Кимасто.

В его темных глубинах обитали страшные гигантские твари, из-за недостатка еды поднимающиеся на поверхность к зиме. Редко какой капитан согласится вывести судно уже во второй половине осени, даже за баснословные деньги.

«А ведь мы через него поплывем», — подумал Эвр и ощутил, как холодеют конечности. «И Ника с нами».

Своей смерти Эвр не боялся. Он рассуждал достаточно эгоистично — не ему жить потом с этой потерей, а мертвые не страдают. Он всерьез рассматривал вариант убить себя, если сестра погибнет.