Любопытство проснулось, и Ника вздохнула. Она больше думала о том, что интересного можно разыскать здесь, чем о собственном спасении, но ничего не могла с собой поделать. Наскоро перекусив сытными лепешками, она двинулась дальше.

Потолок обвалился только местами, и в зале все еще царил сумрак. Все же Нике удалось заметить какую-то странную отметку на стене, которую она пропустила вчера — подойдя ближе, она увидела отпечаток ладони.

Посомневавшись с десяток секунд, Ника интуитивно приложила свою — удивившись, что ее рука едва поместилась. «Похоже, домыслы о том, что древние были меньше ростом, оказались правдивы» — мелькнула мысль и потонула в грохоте.

На инстинктах Ника кувыркнулась назад и вбок, дальним перекатом уходя от потенциальной угрозы. С потолка сыпалась каменная крошка, в висках стучало, но грохот быстро затих.

В стене открылось еще одно помещение. Ника выпрямилась и прислушалась — ничего. Только ветер едва завывал где-то вдалеке.

Решившись, она зашагала внутрь, попав в небольшую комнату, уставленную стеллажами с черными коробками, покрытыми пылью. Прочихавшись, Ника с замиранием сердца потянулась к одной из них.

Она не могла поверить, что сама, своими собственными руками, нашла реликт! Говорят, их почти не осталось в мире. Остовы городов древних разворовали давным-давно сами выжившие древние, сразу после катастрофы, а схроны, подобные этому, найти было невозможно.

Никто не знал, как именно древние передвигались между ними, дорог они не оставили. Ника верила, что по воздуху, просто потому, что иначе никак, но эта теория считалась смехотворной в серьезных научных кругах.

Смахнув с первой попавшейся коробки пыль, Ника с благоговением ее приоткрыла, задержав дыхание. Крышка поддалась, и теперь Ника смотрела на круглую штуковину, лежащую в выемке на ткани, устлавшей дно. Чем бы это ни было, оформление намекало, что крошечный предмет стоил дорого.

Ника подцепила его пальцами в обрезанных перчатках, чувствуя странный стыд за огрубевшую в тренировках кожу. Подняв его на уровень глаз, она присмотрелась — идеально ровная поверхность из неизвестного ей черного материала, ровно в центре Ника заметила щель, словно предмет должен был раскрываться. Отложив коробку, она взялась за найденное двумя руками, отчаянно боясь сломать.

Удача улыбнулась ей — предмет раскрылся, внутри его оказалась… капля. Ника потрясенно рассматривала ее, чуть повернула, наблюдая, как капля послушно накренилась вслед за ее движением.

«Жидкость? Что? Почему?». Вопросы остались без ответа. Она понюхала каплю, не ощутила никакого запаха, и поднесла к уху, прислушиваясь. А дальше произошло странное — вначале Ника ощутила дикую щекотку в районе ушной раковины, взвизгнув от неожиданности, она выронила емкость и отскочила.

А перед глазами появился текст:

«Программное обеспечение для спортсменов — анализатор «Афина»! Помощь в программах тренировок, оценка эффективности выбранной программы, рекомендации по питанию и режиму, а также анализ используемых снарядов, снаряжения и соперников — и все это не требует подзарядки и не отягощает нервную систему из-за инновационной технологии корпорации «Скан», пользующейся ресурсами вашего мозга, о которых вы и не подозревали! Голосовое управление, удобный интерфейс, и все это — мудрая «Афина»! Приветствуем нового пользователя, ознакомьтесь с инструкцией, прежде чем начать побеждать*.

*проконсультируйтесь со специалистом на наличие противопоказаний.»

Ника дышала через раз.

— Что? — вслух сказала она.

«Афина» управляется голосом, пожалуйста, попросите ее показать вам инструкцию» — вновь появился текст. Ника протянула руку, пытаясь нащупать хоть что-нибудь, но пространство перед ней было пустым, если не считать стеллажей.

— Э-э… Афина, покажи инструкцию, — чувствуя себя глупо, произнесла она. И, подумав, добавила. — Пожалуйста.

«Большой спорт как игра! Геймификация сложных тренировок упрощает прогресс, освой новый уровень!

Вы видите перед собой меню, основные позиции: «Характеристики», «Навыки», «Общие физические показатели», «Общие умственные показатели», «Снаряжение», «Анализ», — особая функция, позволяющая дать краткий анализ окружения, по аналогии с «поиском» в играх, также определяющая уровень подготовки вашего соперника.

Интерфейс интуитивно понятен, вы можете его настроить под себя и выбранный вами вид спорта, если разрешите «Афине» проанализировать вашу память. Сейчас «Афине» по умолчанию доступны только базовые знания — язык и то, что вы видите перед собой.

Даете ли вы разрешение на анализ памяти?»

Ника и впрямь видела перед собой странные надписи. Они шли сверху, и как бы она не поднимала взгляд, оставались на прежнем уровне, чуть выше фокуса зрения, позволяя видеть пространство перед собой и текст одновременно, но все же раздражая тем, что буквы постоянно ускользали.

— Даю! — наконец рявкнула она.

«Благодарим нового пользователя за оказанное доверие! По правилам конфиденциальности никакие персональные данные не будут отправлены в сеть, если они не являются свидетельством нарушения закона.»

— Вот спасибо, — буркнула Ника, ощущая странное давление в затылке. Возникло чувство, как будто капля действительно роется в ее мозгах, и от того стало жутко.

«Память проанализирована», — спустя долгие минуты появился текст. «Индивидуальные настройки завершены. Напоминаем, что управление голосовое, команды необходимо начинать со слова «Афина», тогда система их распознает, приятного использования. Все претензии и предложения направлять в официальные аккаунты фирмы «Скан».

— Афина, помести текст прямо перед глазами, — неуверенно произнесла Ника.

Текст послушно съехал ниже, и она потрясенно выдохнула. Легенды легендами, но то, что происходило здесь и сейчас словно бы вернуло ее в беззаботное и полное надежд и мечтаний детство. Самое главное — мечтала она именно об этом, как она, смелая и самоотверженная, найдет реликт и станет героиней, и все забудут об ее ущербности, родители вновь начнут гордиться ею не меньше, чем братом, и все станет, как должно.

Ника встряхнулась, прогоняя неуместные сейчас горечь и обиду, и сосредоточилась на ровно светящемся тексте.

— Афина, покажи физические характеристики.

Текст изменился, и Ника увидела записанные в столбик свой рост, скорость реакции, силу удара, мышечную массу, массу костей и жировой ткани, и застыла.

Технологии древних поистине потрясающи, если этой Афине доступны такие тонкости про ее тело. «Как она поняла мою силу удара? И что за величины она использует?»

— Афина, объясни про силу удара.

«Внимание! Методика расчета силы удара следующая: мы используем физическую формулу, включающую в себя кинетическую энергию импульса удара, скорость удара и сопротивление материала тела, куда приходится удар, которую мы берем за константу. Единица измерения — килограмм. Вы хотите увидеть всю формулу с пояснениями?».

— Нет, — Ника сокрушенно покачала головой. Полезная характеристика, и нужно будет обязательно показать ее Эвру. Может, он что-то поймет.

Руки чесались попробовать. Ника с энтузиазмом принялась разыскивать снаряд, на котором она могла бы посмотреть, но попадались только камни. Любопытство было сильным, но недостаточным, чтобы ломать хрупкие кости кистей рабочей руки, и Ника с сожалением отказалась от идеи.

«Внимание! Афина обнаружила физические повреждения. Гематома спины, удар копчика. Рекомендовано воздержаться от нагрузок».

Текст подсвечивался красным, а Ника облегченно выдохнула. Всего лишь гематома, да она легко отделалась!

Ника проговаривала все пункты поочереди. Большая часть показателей осталась непонятна, хотя Афина похвалила ее физическую форму, разве что посетовав, что костям не хватает кальция, а в крови каких-то микроэлементов. Проглядев предлагаемый системой рацион, Ника вздохнула — часть продуктов оказалась неизвестна, другую же и нечего было надеяться достать рабыне.