«Каждый делает свой вклад. Я могу сделать это, больше никто, кроме меня, не обладает нужными знаниями», — Эвр наконец-то чувствовал себя полезным.

В перерыве Эвр направился на смотровую площадку — самое высокое место здания Университета. Он любил там обедать, глядя на город, с высоты не изменившийся. Если, конечно, не смотреть в сторону Аурула.

— Приятного аппетита, — Кассандра улыбнулась, поднимаясь.

— Рад вас видеть, — Эвр сделал вид, что отвешивает поклон, продолжая сидеть. — Вас угостить?

— Благодарю, есть свое, — Кассандра изящно присела на расстеленную Эвром циновку. Тот моментально подвинулся. — Как продвигается ваша работа?

— Прекрасно, — Эвр улыбнулся. — А ваша?

— Тоже весьма неплохо. Все материалы подвезли, чертежи скоро будут готовы.

Эвр кивнул, возвращая взгляд на город. Уже по-осеннему холодное солнце играло на черепичных крышах, подсвечивало мраморную брусчатку, сверкало в каплях небольших фонтанов. Листва желтела и рыжела, добавляя красок городу. Высокие, монументальные здания в центре, скверы, расходящиеся кругами, выверенная геометрия построек.

Кассандра смотрела на профиль Эвра. Темноволосый молодой мужчина, с хищно загнутым носом с горбинкой, четкими скулами и подбородком, с щетиной на щеках и острым взглядом светлых глаз. Пожалуй, Кассандра находила его привлекательным, но никогда не призналась бы вслух. Как никогда не рассказала бы о грезах перед сном, как бы сложилась ее жизнь, если бы не захватчики, и вспоминала о мечтах себя в четырнадцать лет, где она выбирала свадебное платье и угощения на столах.

Афина показывала сразу четыре красные точки неподалеку, поэтому они оба молчали, каждый поглощенный своими мыслями и едой.

— Спасибо за приятную компанию, — улыбнулся Эвр, аккуратно вытирая рот салфеткой. — Мне пора возвращаться к работе, к сожалению, вынужден вас оставить, моя леди.

Кассандра благожелательно кивнула, не отрываясь от еды.

Эвр отошел на достаточное количество, проверил окружение и на грани слышимости шепнул:

— Афина, внеси в расчеты корректировки. Нам нужно, чтобы в днищах появилась течь только спустя двое суток после выхода в море.

«Афина сообщает: задача принята. Для точности Афине необходимо время для расчетов».

Эвр, чуть улыбаясь, продолжил путь в свой цех. Прошел по длинным коридорам, спустился по винтовой лестнице, с любопытством понаблюдал за работой инженеров, занятых чертежами, оценил количество материалов и первых деталей, уже выточенных и почти готовых.

«Поздновато спохватился», — подумал он. — «Все-таки реальная надежда что-то изменить сильно помогает действовать».

Инженерный цех впечатлял. Огромное помещение с окнами в крыше, для лучшего доступа солнца, большое количество ламп, заполненных маслом, широкие добротные столы, циркули и прочие инструменты. На противоположном конце располагались станки разного предназначения, в которых Эвр не разбирался, и сверху мостики, чтобы не создавать столпотворения внизу. На одном из этих мостиков он и стоял, глядя сверху вниз на кипящую работу.

— Отлыниваешь? — голос сбоку раздался неожиданно, и Эвр вздрогнул.

— Наарбак. Возвращался с обеденного перерыва, засмотрелся, — он смотрел на широкую фигуру и задавался вопросом, не хлипковат ли мост под ними. Падать невысоко, всего метра три, но неприятно.

— Ясно.

Кригер уходить не собирался, смотрел внимательно и цепко.

— Я установил наблюдение за тобой и сестрой, — наконец сказал он.

Эвр кивнул.

— Это было ожидаемо.

— Вот как?

— Разумный шаг, — Эвр выпрямился. — Мы знаем то, что может подвести тебя и твоих людей под смертную казнь. Нам, правда, выгоды от этого никакой, потому риски небольшие, но мало ли.

Наарбак усмехнулся.

— Намекаешь, что можешь сдать меня Совету?

— Говорю прямо, не намекаю, — Эвру пришлось сильно задрать голову, чтобы смотреть кригеру в глаза. — Но делать этого мы не будем, потому что это невыгодно.

— Ясно. Иди работай.

Наарбак отвернулся, давая понять, что разговор окончен, но Эвр кашлянул, привлекая его внимание:

— Ты закрываешь дорогу в мой цех. Мне в ту сторону.

Кригер поморщился и осмотрелся. Мостики строились исходя из габаритов технитов, поэтому мимо него Эвр бы ни в жизнь не протиснулся. Наарбак закатил глаза и пошел в сторону цеха ученых.

— Проводишь меня? — не удержался от подколки Эвр, следуя за ним.

— Поговори мне тут еще, — буркнул кригер.

Эвр прикусил язык, чтобы не сморозить что-нибудь едкое, продолжая идти за кригером и наблюдая за аналитикой Афины. Все показатели он сравнивал с показателям Ники, и пришел к выводу, что сестру ни в коем случае нельзя пускать с ним драться. Без шансов.

Омраченный этими мыслями, он кивнул Наарбаку на прощание и наконец свернул в нужный коридор. Поднялся по лестнице и оказался в своем цеху, не в пример меньшим, чем инженерный.

«Зато уютнее», — подумал Эвр, располагаясь за своим столом. — «Есть нормальные стулья, нет мостиков с кригерами над головами».

Он скосил глаза в сторону, где надзирательница подпирала стенку, поместившись в нише у стены. Эвр припомнил, что раньше в этой нише стояла статуя, и поморщился. Этот образец искусства явно проигрывал предыдущему.

— Перерыв окончен, — громко хлопнув в ладоши, объявил он. — Всем за работу!

***

— Две недели, значит, — задумчиво сказала Ника. — И неделю еще здесь.

Эвр кивнул, растягиваясь на постели и закидывая руки за голову. Он чувствовал, что устал сильнее, чем в предыдущие рабочие дни, и предполагал, что это связано с усиленным использованием Афины.

— А ты устаешь от Афины? — проверив карту на красные точки, вполголоса спросил он.

— Да. Иногда ломит виски. И я стала больше спать.

— В первом тексте было написано, что она использует ресурсы нашего мозга, — задумчиво подытожил Эвр. — Видимо, так и есть.

— Древние ее снимали после тренировки. Еще каким-то образом постоянно отслеживали изменения.

— Помню. Ты упоминала, — Эвр прикрыл глаза. — Ника, у меня совсем нет сил. Видимо, мне лучше иногда ее снимать.

— А ты как ее использовал сегодня?

— Попросил сделать расчеты, чтобы устроить кригерам течь. Но только в открытом море, после двухсуточного давления толщ воды.

— Хм. Отличная идея. Видимо, такое количество расчетов перебор. Может, ты сам с ней договоришься про лимиты? Мы пару раз с моей сверялись, что можно и нельзя.

Эвр слабо улыбнулся.

— Ты говоришь про нее, как про человека.

Ника пожала плечами, поднялась и принялась собирать ужин. Лепешки, днем втихую на крошечном клочке земли за домом пожаренная оленина, рыбная похлебка, чистая вода из колодца за пределами Аурула, и сдобные булочки, купленные у Агелая.

— Наверное, я ее воспринимаю, как часть команды, — поразмыслив, задумчиво проговорила она. — Не совсем как человека, пожалуй, но близко. И, по-моему, у нее есть характер. Мне кажется, иногда она за меня как будто… переживает.

— Даже так, — заинтригованный Эвр перевернулся лицом к Нике. — Например?

— После нападения барса она сама запускала анализ территории каждые пять минут. Без команд. И она не первый раз что-то такое делает.

— Интересно. Моя только после просьбы начала автоматически его запускать.

— Это, кстати, тяжело дается владельцам. Анализ.

Эвр прикрыл глаза. Его сознание едва удерживалось в реальности, во многом благодаря запахам еды.

— Иди ешь и ложись. На тебя смотреть больно.

Ника наблюдала, как сонно ест брат, и размышляла. Афина автоматически поставила ее лидером команды, и, наверное, стоило поднять вопрос о том, чтобы его сменить.

— Афина, — шепотом сказала она. — Отправь сообщение Нерею. Нерей, Кассандра вечером сообщила, что кандидатура Тавриона одобрена Наарбаком. Тебе нужно найти повод, чтобы уйти из города незадолго до нас, сходить на охоту, и при этом донести руду, кожу и реликты в Паради. Пожалуй, тебе нужна будет помощь кого-то из охотников, один ты не справишься. Сообщи, кого ты выбрал, и что думаешь.