Самойлов и раньше участвовал в показательных выступлениях. Для него это было не ново. Но он не ожидал такой реакции от офицерского состава. Директор долго жал ему руку и просил выслать в его штат бойца с теми же качествами, что и у Самойлова. У него родилась идея, которую Карчецов захотел немедленно претворить в жизнь.

— Я передам генералу вашу просьбу, товарищ майор, — ответил Глеб. На его закопченном лице сложно было прочесть эмоции. Самойлов умел их отлично скрывать. Практика.

Однако время его визита подходило к концу.

Приняв душ и переодевшись в гражданскую одежду, Самойлов отобедал в кадетской столовой. Ещё раз пожал руку директору училища и сел в свой джип. Отъехав за две улицы, он притормозил у обочины дороги и открыл список предполагаемых одарённых, имена которых Глеб накидал перед поездкой. Территориально размах нахождения претендентов был огромен. Страны Балтики, Сибирь, граница с Китаем, Урал.

Самойлов взял ручку и вычеркнул уральский округ. Теперь путь лежал дальше, к Сибири.

Перестроив маршрут, Глеб прозвонил в управление, чтобы отметиться, заодно переслать данные по тестам и отметить одно имя.

Затоварился в гипермаркете едой и водой и благословив себя на хороший исход дела, тронулся в путь.

Телефонный звонок от Кати, Самойлова застал в пути. Военный городок остался далеко позади: в зеркальце заднего вида неясными серыми очертаниями. Глеб переключил на громкую связь, заблаговременно активируя пломбу.

— Ну как дела? — спросила она по ту сторону.

— Это не он, — ответил Глеб.

— Ясно.

Самойлов услышал её вздох разочарования.

— Найдём его, не сомневайся…, — Глеб задал встречный вопрос: — Случилось что?

— Нет. Гален вернул Соню, чтобы не палиться перед Соколовым.

— А что генерал?

— Не подозревает.

— Хорошо.

Небольшая пауза повисла в разговоре.

— Слушай, в Новсибе загляни по одному адресу, брошу тебе его, — голос у девушки заметно дрогнул.

— Ладно. А что там?

— Узнаешь сам. И это… просто сфоткай, ладно? А то мне не дают увольнительную. Хочу кое-что проверить. Вдруг, правда?

— Хорошо, — Глеб сдержал своё любопытство и не задал встречного вопроса. Катьку он слишком хорошо знал. На глупости у неё никогда не было времени. Значит просьба действительно была важной.

— Ладно… конец связи, — Лебедева отключилась первой.

На телефон Самойлова пришел адрес. Он его запомнил и стёр из памяти сим карты. И вовремя. Пломба пшикнула и осыпалась пеплом по приборной доске. Глеб взял салфетку и счистил серую пыль со спидометра.

На первом паркинге Глеб решил свернуть к лоткам, где бабки продавали разную снедь. Его заинтересовала клубника. Не по сезону ягода. Хотя на юге её уже едят. Но мы-то не на юге.

Не иначе выращивают в теплицах, — решил про себя Самойлов.

— Бабушка, почём? — кивнул Глеб на высокий пластиковый стакан для пива, доверху наполненный клубникой.

— Триста рубликов, милок, — улыбнулась беззубой улыбкой бабуля.

— Ого! Цены у вас совсем как московские, — Глеб протянул бабуле деньги. — Сами выращиваете?

— Сами, милок, — смутилась та, но ее соседка захихикала и принялась локтём тыкать соседку.

— Да не, Семёновна перекупает у одного фермера. Там дальше живёт. У него самая замечательная ягода в округе.

— Вот как? — Самойлов почувствовал, что такой казалось бы несущественный факт, как ферма с клубникой, его вообще не должен трогать, но тревожный звонок прозвенел холодком по спине.

Интуиция? Стоило бы проверить адресок.

— А не подскажете, в какую сторону ехать? Хочу тоже клубнику разводить, — Глеб для убедительности купил ещё стакан сладких клубней и бабуля, осчастливленная хорошим наваром, принялась рассказывать, куда ехать и потом как искать.

— Тама есть таблички такие, — рассказывала она, — Как съедешь в сторону от деревни, так и по ним до конца, пока в ворота не упрёшься.

— А давно он клубнику разводит? — переспросил Глеб, пережевывая третий сладкий плод, увлеченно слушая бабульку.

— Да уж год с лишним. К нему многие за клубникой едут. Он парень-то хороший.

— Спасибо вам, — Самойлова ноги сами понесли в джип. Навигатор оживился, когда Глеб свернул с трассы.

«Перестраиваю маршрут», — отметил женский голос.

— Отставить! — Глеб тыкнул пальцем по экрану, временно блокируя планшет и уплетая по ягоде, покатил по проселочной пыльной дороге.

Пропустить поворот на ферму было просто невозможно даже для слепого. На повороте стоял щит, вкопанный глубоко в землю, метр на три по диаметру, на котором гласила надпись, что самая вкусная во всей галактике клубника произрастает именно здесь.

Самойлов хмыкнул, сворачивая в нужном направлении. Дальше через каждые три метра, вдоль всей дороги на обочине, торчали столбики с придорожными знаками, на круглых и треугольных щитах которых были изображены люди, везущие тачки с ягодами, машины с ягодами на крыше, самолеты с ягодами на крыльях и угадайте что? Летающие тарелки с ягодами. А впереди пути уже вырисовывалась та самая на всю галактику знаменитая клубничная ферма. Если бы Глеб не был гостем на Земле, а местным жителем, нашел бы всё это крайне забавным. Но ищейка в нём сразу почуяла верный след.

Широкие ворота преграждали путь. Самойлов решил посигналить и, опуская со своей стороны окно, выглянул из него, приветливо махнув на камеру рукой. Из динамиков, которые были расположены где-то под камерой слежения, раздался мужской голос с хрипотцой:

— Кто вы и по какому делу?

— Мне вашу ферму посоветовали знающие люди, сказали, что урожай круглый год. Хотел бы встретиться с хозяином.

— Вы фермер? — был ему встречный вопрос.

— Нет. Я скорее бизнесмен. Поставляю в сети ресторанов свежие продукты. С хозяином могу поговорить?

— Можете. Проезжайте.

И на этот счет у Глеба была легенда, кто он, чем занимается. Мог показать и паспорт, и все документы.

Заблаговременно пряча служебное оружие в бардачке, Глеб вынул из него паспорт, и сунул себе во внутренний карман куртки.

За высокими воротами его ждала самобытная деревенская картина: обычный деревянный сруб, в котором жил фермер и его жена, мелькнувшая в окне. Несколько сараев и ни намёка на теплицы или что-то в том духе. Собаки избрали целью джип, вкативший в широкий двор, принимаясь его звонко облаивать.

Глеб вышел из машины и первую же собаку приласкал. Рыжая лохматая псина радостно завиляла хвостом и остальные тут же потеряли интерес к гостю.

Из дома вышел мужчина средних лет. В тренировочных штанах, слегка растянувшихся на коленях и в сером свитере. Хозяин дома направился к Глебу, протягивая руку. Мужчины обменялись рукопожатием.

— Степан, — представился фермер. — Люблю простоту, поэтому просто по имени.

— Сергей.

Неужели это Люк? — мелькнуло догадкой у Глеба. Мужчина выглядел совершенно обычным среднестатистическим фермером: рост 180, косая сажень в плечах, с широкой костью, мозолистыми руками, которые привыкли к физической работе. Лицо славянского типа: пшеничного оттенка волосы посеребрила седина у висков. В тёмно-карих глазах почти не проглядывался зрачок, от чего было не ясно, какие мысли посещают хозяина фермы. Но Глеба это не смущало.

— Так откуда вы? — спросил Степан, кивая на машину. Московские номера таки и кричали об ответе, но вежливость — лучшее оружие.

— Из Москвы.

— Из самой Москвы в такую даль? — Степан искренне подивился.

— Были ещё дела в ваших краях, и заодно решил познакомиться с вами лично и возможно заключить контракт, — улыбнулся Глеб.

— От кого услышали обо мне? — спросил Степан. Самойлов понял, что фермер уже имеет некоторую популярность в своих кругах и подобные вопросы ему задавать не в первой.

— От делового партнёра «Волжские яры», — ответил Глеб. Он, конечно, же пробил по базе и фермера и его партнеров, то, что было в свободном доступе. Остальное, как это бывает, просто не документировалось должным образом. У Степана Кузьмина не было даже сайта. Федеральная база, впрочем, в таких уточнениях не нуждается. Оба фермера не были привлечены к уголовной ответственности ни разу, даже не было штрафов. Чистый, как стёклышко. А ведь продукты на продажу, дело такое: всегда найдутся и те, кому ручку позолотить и недовольные. Но у Степана всё было, как говорится, в шоколаде.