— Паша, а вы женаты? — очередной вопрос Глеба едва не рассмешил. Но он сдержался. Было забавно наблюдать, как его неумело пытаются склеить.

— Женат.

— Дети есть?

— Есть.

Глеб не блефовал. У него действительно были и жена и дети, только за всю гражданку он видел их дважды, когда ему давали увольнительную. О встрече с людьми, которые были для него по сути здесь чужими, Глеб почти не вспоминал. Для него работа и то дело, чем он занимался, были важнее. Катя с Артёмом. Марек, который не пережил удара молнией и девчонка, которая занимала всё его свободное время, тоже была сейчас где-то на грани жизни и смерти.

Глеб поймал себя на том, что до хруста стиснул кожаный ободок руля. Тут же расслабил пальцы и крутанул руль влево, подкатывая к широким воротам частного дома. Из-за забора послышался собачий лай.

Глеб вздрогнул. Но лишь потому, что в его памяти застыла картина того дня в сухой парадной: на полу лужи воды, и два тела, которых пытались реанимировать. Собачий лай заливал весь коридор.

— Мы приехали.

— Да, — сухо ответил Самойлов, стряхивая оцепенение.

— Спасибо. — Женщина уже легче справилась с дверцей, спрыгивая из джипа и глядя на водителя, — Заезжайте на обратном. Я буду рада.

— Хорошо, — поспешил улыбнуться Самойлов прежде, чем хлопнула пассажирская дверца.

Весь обратный путь до трассы он думал о своём. В салоне было тихо. Только шум двигателя и шуршание колес фоном помогали мыслям течь неторопливо.

Наконец, колеса почувствовали уверенную твердь, и, вжимая педаль в пол, Глеб позволил машине лететь по трассе, едва касаясь бетонного покрытия.

Новость о том, что Соня очнулась, застала его на въезде в военный городок. Вторая новость первую догнала через день: Гален Марек вернулся. Самойлов едва не проехал на красный свет. Хотя всё-таки проехал, раз его тут же догнала и остановила полицейская машина.

— Сержант Фролов, — представился полисмен, — Вы проехали на красный свет. Предъявите документы.

Самойлов хлопнул себя по карману куртки, выуживая военное удостоверение и протягивая его молодому постовому. Было забавно наблюдать за метаморфозами сержанта.

— Товарищ капитан. Прошу не нарушать правила, — Самойлову вернули удостоверение.

— Конечно, сержант Фролов. — Глеб пытался спрятать улыбку, но его таки распирало, — Я спешу по особо важному делу. Опаздываю. Прошу Вас меня не задерживать.

— Конечно. Виноват. Честь имею, — сержант откозырял и, махнув напарнику, ушел к машине.

Глеб сорвался с места. Внутренне ликуя, он всё же постарался прибрать свои действия, чтобы не светиться лишний раз в этом городе и быстрее закончить с делами.

Навигатор предупредил, что через сто метров нужно повернуть направо. Красной точкой светился нужный объект. Глеб предъявил пропуск на КПП и въехал на широкое подворье старинного особняка.

Теперь дело оставалось за малым: проверить всех кадетов по списку и найти Люка, кем бы он ни был.

К приезду генерала готовились заранее. Подготовили бумаги, намуштровали кадетов, отполировали показательную программу. Полы начистили, окна намыли, траву подстригли. Даже воздух звенел торжеством. Но приехал Самойлов. И на начальника военного училища он не произвел должного впечатления. Но смотр отменять не стали. Пусть передаст своему начальству, что здешние ребята тоже не лыком шиты; не всё ж московским пальму первенства держать.

Но как водится, когда что-то делаешь слишком хорошо, обязательно случится что-то непредвиденное. Смотру помешала непогода, накрывшая городок внезапным чёрным облаком. Мелкий дождь тарабанил по жестяной крыше навеса, увеличивая силу, не желая заканчиваться. По асфальту ширились лужи, норовя замочить ботинки начальству: командование стояло под навесом вместе с московским гостем. Самойлова ситуация не трогала, но по спине уже пробежал неприятный холодок. После некоторых приключений он стал сильно недолюбливать грозу. Раскаты грома докатывались всё ближе и ближе, словно бы кто-то в динамиках прибавлял басы. По лужам браво топали кадеты в армейских ботинках, покрывая пятнистую форму грязными разводами. С автоматов, тесно прижатых к груди, лилась вода. Дождь словно издеваясь над всеми, перешел в плотное наступление и с неба хлынул ливень. Стройный ряд первых марширующих дал кривизну. Потеряв ориентир, ведущий, наклонил голову ниже, пытался рассмотреть разметку в лужах воды.

Скверно, — подумал Глеб, стирая ладонью с лица капли воды. Навес почти не защищал от непогоды. Смотр пора было прекращать, но начальство отчего-то упрямилось, суровея в лицах.

Торжественные флаги теперь свисали с флагштоков мокрыми тряпками и кадеты, вымокшие до нитки, уже не столь браво шагали в строю. Самойлову откровенно было жалко ребят. Но военная подготовка включает в себя и непогоду, когда дождь или вьюга мешают карты, но тебе все равно нужно принести победу Отечеству.

Когда молния разрядила в молниеотвод здания, прокатив по округе мощным хлопком, командование пришло в оживление и без совещания, начальник училища махнул рукой командиру отряда: «сворачивай!», вынуждая того к ответным действиям. Смотрины закончились на самой интересной ноте, когда ребята должны были показать умение в рукопашной схватке. Но экзекуцию пора было прекращать.

Хлюпая по лужам и разбившись на кучки, кадеты уже бежали в корпус, сушиться и отогреваться горячим чаем.

Начальство следом, плюя на изящество и желание показаться перед гостем во всей красе, быстро шуровало до корпуса наперегонки. Самойлов не отставал. За шиворот куртки давно затекла вода, но деваться было некуда.

— Продолжим завтра?

Начальник училища глянул на Самойлова. Крепкий парень в гражданской одежде, возвышался над ним на целую голову. Глеб кивнул, снимая и стряхивая куртку от капель дождя, оставаясь в черной футболке.

— Мне нужно поговорить с кадетами по списку. Я по времени ограничен, товарищ майор.

— Хорошо. Мы предоставим вам кабинет.

— Спортивного зала будет достаточно, товарищ майор, — кивнул Глеб. — Форма одежды кадетов — спортивная. Я погоняю их немного.

Начальник училища кивнул, конечно, заинтригованный тем, что капитан задумал, и как именно будет проходить само собеседование, но даже не заикнулся о желании присутствовать, зная о репутации высшей военной школы для одарённых подростков. Как говорится: «Меньше знаешь, дольше служишь».

В дверях спортивного зала показался последний претендент. Самойлов в это время сидел на низкой скамье и вчитывался в список. В нём было всего несколько имен и все они значились, как лучшие кадеты с некоторыми особенностями. Среди претендентов нужно было выявить самого одарённого. Пятеро мальчишек тест провалили. Зачатки Силы, если говорить привычным языком, в них отсутствовали; с таким набором качеств девяносто жителей Земли существовали с рождения. Уникальные «инди» не просто рождались с особенностями, они умели управлять своим даром, скрывали это или даже не догадывались об их существовании, но уже были на контроле особых структур, наблюдающих за развитием одарённых.

Собственно, обнаружить и завербовать — являлось прямым заданием Самойлова, но он преследовал другую цель — найти Скайуокера. Командировка была только прикрытием его истинных целей. Он всегда мог продлить её, ссылаясь на поиски нужного кандидата. Соколов ему доверял, в полном смысле слова. Он ведь и послан был на северный Урал после инцидента с Соней. Все искали ей замену. Катя в недавнем телефонном звонке намекнула, что Марек пока не будет раскрывать свои планы и Силу, поэтому Соколов не отзовёт его с задания. «Так что ищи Скайуокера, Самойлов. Для возвращения нужны все», — сказала Катя на мандо и отключилась.

Глеб поднялся. Мальчишка вытянулся по струнке перед ним.

— Товарищ капитан! Кадет Вайчук прибыл для прохождения теста.

— Вольно, кадет.

Самойлов заглянул в анкету и отложил папку. Вся ранее изученная информация об этом парне уже была в его голове.