К счастью, Джакопо еще не заметил Илью и Настю, а двух его помощников рядом не оказалось. Вероятно, они прочесывали соседние палубы.

Рассохин резко схватил Настю под руку и сжал чуть сильнее, чем требовалось. Хорошо, что девушка сразу все поняла и не вскрикнула от боли.

— Они здесь? — прошептала она. Илья кивнул и медленно, стараясь не привлекать к их паре излишнего внимания, повел ее к одному из трапов, ведущих на нижние палубы.

Где-то позади оставался Джакопо. Рассохин, отвернувшись в другую сторону, не мог его видеть, но знал, что тот в данную минуту проверяет каждого пассажира наверху. Значит, сицилийцы все же попали на корабль, будучи уверенными, что их добыча находится именно здесь. Но как же они это узнали, черт подери⁉ Паспорт, которым воспользовался Илья, был чистым, не засвеченным. Он купил его лично у проверенного человека, и ни Валентино, ни его люди ничего о нем знать не могли.

В коридорах не было ни души. Почти все сейчас, включая стюардов, находились на верхних открытых палубах. Учебная тревога закончилась, но люди не спешили вниз, предпочитая провести время на свежем воздухе, тем более что погода и накрытые столы к этому располагали.

Илья почти бежал, таща Настю за собой.

— Куда мы, в каюту?

— Да, — подтвердил Рассохин. — Они не знают, где именно мы остановились и под какими именами, иначе направились бы прямо туда. А так им предстоит нелегкая задача — проверить все семь тысяч пассажиров. Если мы затаимся, то есть шанс отсидеться в сьюте.

— Четырнадцать дней? — не поверила Настя. — Они нас найдут. Может, пожалуемся охране? Или капитану! Их арестуют.

— А что мы расскажем? — зло рассмеялся Илья. — Что я украл алмазы сицилийской мафии? Что на борту убийцы? А где доказательства? Или ты хочешь отдать все драгоценности капитану! В таком случае, нам, несомненно, поверят, вот только тут же самих и арестуют до выяснения всех обстоятельств. По крайней мере, меня-то уж точно…

— Об этом я как-то не подумала…

— К тому же, — продолжил Рассохин, — это вовсе не гарантирует нам защиту. Без веского повода сицилийцев никто не тронет, а такого повода они пока не дали. Сейчас они такие же обычные пассажиры, как и мы. Вот если бы произошло преступление, скажем, убийство, конкретно, мое — то капитан обязан был бы его расследовать и взять под арест всех подозреваемых. Но пока нет трупа — нет и дела. Так что, извини, мы только сами подставимся, а проблему не решим.

— Я поняла. Что же делать?

— Как я и сказал: отсиживаться в сьюте. Генри может приносить нам еду. Скажемся больными. Морская болезнь — обычное дело, все поймут. Лишнего внимания это не привлечет.

— Рано или поздно, но они нас найдут, — упрямо повторила Настя, качая головой. Предложенный план ей не нравился, и Илья прекрасно это понимал. Ему самому идея отсидеться взаперти не нравилась тоже, но ничего лучшего в данный момент придумать он не мог.

— Мы что-нибудь обязательно сообразим, — пообещал Рассохин. — Теперь, когда мы знаем, что враг рядом, будем настороже.

Навстречу им так никто и не попался. Рассохин хорошо помнил обратную дорогу, и все же в каждый последующий коридор он предварительно осторожно заглядывал из-за угла, прежде чем туда сунуться. Настя в эти моменты терпеливо ожидала позади.

Удивительно, но Илья не видел в ней страха. Скорее, разочарование. Жестокие убийцы, казалось, вовсе не пугали ее. Возможно, после недавней битвы в отеле, Настю уже мало что могло удивить или испугать — выработался некий иммунитет на подсознательном уровне. Либо же она настолько безоговорочно доверяла своему любовнику, что даже не задумывалась о грозящей ей самой опасности. Пусть сицилийцы их преследуют, ну и что с того? Вот если бы это были фридрихсградские бандиты, не знавшие милосердия, тогда стоило бы поостеречься. А эти… так, ничего серьезного… Коза-Ностра — забавная мафия из старых сказок…

Рассохин же не тешил себя иллюзиями. Сицилийская мафия представляла собой реальную угрозу. Они не прощали обид, не забывали оскорблений. Кража — это пощечина, нанесенная главе клана, ответом на которую могла быть только пролитая кровь. Его кровь и кровь всех его близких.

Теперь лейтенант отчаянно пожалел о том, что все-таки поддался соблазну и взял с собой Настю. Лучше бы он послушал внутренний голос, который советовал встретиться с девушкой позже, когда все утрясется. Но он недооценил угрозу и подставил Настю под удар. Еще повезло, что он первым заметил Джакопо. Обернись ситуация иначе, и убийца выследил бы их до каюты и ближайшей же ночью наведался бы туда вместе со своими людьми. И Настю бы он не пощадил. В этом Рассохин был уверен.

Они почти добрались до сьюта, оставалось всего пара коротких переходов до их коридора. Илья выглянул в очередной раз из-за угла, стараясь разведать дорогу, и нос к носу столкнулся c сицилийцем — одним из помощников Джакопо, его имени Рассохин не знал, но в лицо вспомнил тут же. Да и убийца признал его мгновенно. И тут же атаковал, неуловимым движением выхватив нож.

Лейтенанту повезло, что он стоял вполоборота. Удар убийцы пришелся вскользь, Илья перехватил его руку и вывернул до хруста. Нож отлетел в сторону, мягко упав на ковровую дорожку. Рассохин не остановился на достигнутом и ловко впечатал сицилийца в стену напротив.

Настя, шедшая следом, вскрикнула от неожиданности и отступила на пару шагов назад.

Убийца сознания не потерял, но выглядел слегка дезориентированным. Он потряхивал головой, пытаясь прийти в себя. Илья не дал ему такого шанса. Он тут же оказался рядом и схватил сицилийца за шею в жесткий болевой захват. Тот захрипел и попытался перекинуть лейтенанта через себя, но Рассохин держал крепко.

— Ты же его задушишь! — вскрикнула Настя.

Илья подумал и чуть ослабил захват, но ровно настолько, чтобы киллер не задохнулся раньше времени.

— Если я его отпущу, он нас сдаст. Такие люди не прощают!

— Не убивай его! — Настя нагнулась и подобрала валявшийся нож. — Он же не знает, где мы живем. Пусть поклянется, что оставит нас в покое и мы его отпустим!

— Зато теперь он точно знает, что мы на борту. Да и тебя в лицо запомнил, не сомневайся. А клятвам его я бы верить не стал…

Илья немного отвлекся, и убийца тут же воспользовался шансом. Он с силой лягнул лейтенанта пяткой, попав по голени, и когда тот невольно охнул, сумел провести классический борцовский бросок через бедро.

Рассохин оказался под сицилийцем, вдобавок сильно ударившись головой об пол. Ситуация в корне переменилась. Убийца, несмотря на поврежденную руку, занял крайне выгодную позицию и теперь уже сам душил лейтенанта. От недостатка кислорода у Ильи помутилось в глазах, он изо всех сил старался разжать руки врага на своем горле, сбросить с себя сицилийца, но тот ловко пресекал любые попытки.

Еще чуть-чуть, понял Рассохин, и конец.

Внезапно чужая хватка ослабла, а тело убийцы навалилось на лейтенанта всей своей массой. Илья тут же вывернулся, сбросил с себя тяжелый груз и с трудом встал на колени.

Убийца не шевелился, и Рассохин сразу же обнаружил причину.

Сицилиец был мертв, а в его спине торчал нож, погруженный в тело по самую рукоять. Умер он мгновенно.

Теперь Настя не казалась спокойной и беззаботной. Ее била крупная дрожь, но все же девушка смогла найти в себе силы и произнесла неестественно громким в воцарившейся тишине голосом:

— Все как ты и хотел. Теперь у нас есть труп.

Глава 4

Им повезло. Нам шум драки так никто и не появился, но долго подобный фарт длиться не мог.

Рассохин лихорадочно рассуждал, что лучше: бросить тело здесь в коридоре, где его непременно найдут в ближайшие минуты, как только пассажиры начнут возвращаться к своим каютам, или попытаться спрятать труп, а под покровом ночи постараться от него избавиться окончательно, сделав это так, чтобы убитого никогда уже не нашли. Казалось бы, что может быть проще? Ведь вокруг море, а с утра лайнер выйдет в бесконечный океан. Вот только нужно незаметно пронести тело до борта — и проблема решена. К сожалению, — теперь Рассохин был не рад этому факту, — балкон их собственного сьюта не выходил на внешнюю часть лайнера.