Рассохин не успел ответить. К их столику приблизился официант и негромко проинформировал:

— Извините за беспокойство, через полчаса начнется обязательная учебная тревога. Это нововведение: после гибели «Океаника» мы стараемся максимально обезопасить наших пассажиров. Вам лучше вернуться к себе, а после сигнала во всем следовать инструкции, которую вы найдете на внутренней стороне двери вашей каюты.

— Спасибо, непременно, — согласился Илья и поднялся на ноги, подавая руку Насте. — Надо, так надо, порядок прежде всего.

Обратную дорогу они нашли достаточно быстро. Рассохин уже неплохо ориентировался на лайнере, поэтому они успели вернуться в свой сьют минут за десять до объявления тревоги. Этого времени им вполне хватило, чтобы быстро изучить нужную инструкцию, которая не содержала в себе каких-либо сложностей. Все что требовалось, это надеть теплую одежду, удобную обувь и спасательные жилеты, которые хранились тут же в каюте, после чего, не паникуя, покинуть помещение после сигнала тревоги и пройти, следуя указаниям стрелок, в нужном направлении.

Илья заранее достал жилеты и помог Насте надеть свой, затянув тесемки. Каждый жилет был снабжен особым свистком — отпугивать акул, как тут же пошутил Илья.

«Пугатель акул» Настю развеселил, она уже хотела было засвистеть в него, но Рассохин покачал головой, и девушка с некоторым сожалением отменила свою затею.

— Не стоит гонять туда-сюда стюардов, — пояснил Илья. — Свистнешь, и Генри тут же прибежит проверить, все ли в порядке. А ему сейчас и так несладко придется.

— Ты прав, у Генри забот полно, — улыбнулась Настя. — Да и не похож он на акулу, не буду его пугать.

Зазвучал сигнал тревоги — семь коротких и один длинный гудки, призывающие немедленно бросить все дела и следовать четким инструкциям.

Обычно процедура учебной тревоги на лайнере напоминала веселую игру. Пассажиры с удовольствием фланировали в жилетах по палубе и знакомились с обитателями соседних кают, чтобы потом совместно отметить удачное спасение.

Так получилось и в этот раз, не успели Илья и Настя выйти в коридорчик, как тут же нос к носу столкнулись с соседями. К великому неудовольствию Рассохина, первой, на кого они наткнулись, была незабвенная Вайона Розенштерн в сопровождении неизменного Рудди и двух телохранителей.

— Когда они выключат эту гадкую сирену? — кричала Вайона, глядя в грустную лошадиную физиономию Рудди. — У меня разболелась голова! Неужели нельзя было провести учения позже или вообще их отменить? Ведь каждый идиот знает, что в случае опасности надо идти к шлюпкам. Чего тут еще думать?

— Дорогая, это ведь обязательная процедура, — попытался усмирить жену Рудди, но успеха не добился. Проще было сдвинуть поезд с места, чем утихомирить разъяренную госпожу Розенштерн.

— Обязательная, говоришь? А ты и рад, верно? Тебе бы лишь по сторонам глазеть на всяких… профурсеток… — последняя фраза относилась к Арине Ивлевой (Рассохин, наконец, вспомнил ее имя), которая со скучающим видом стояла чуть в сторонке, без особого интереса поигрывая с тесемкой спасательного жилета. Рудди, как ему казалось, незаметно, а на самом деле достаточно похотливо пялился на ее стройную фигурку, но звезду синема подобное пристальное внимание нисколько не смущало. Так же без ответа она оставила и высказывание Вайоны, лишь только чуть повела плечами, словно невзначай, но сделала это так выразительно, что глаза всех мужчин вокруг оказались мгновенно прикованы к ней.

Розенштерн от возмущения поперхнулась. Рудди виновато потупился, сообразив, что жену сейчас лучше не сердить — хуже будет.

Илья усмехнулся про себя, оценив актерское дарование Арины, взял Настю под локоток и отвел подальше от эпицентра назревающего скандала, решив, что зрелище, несомненно, предстоит забавное, но в данный момент оно совершенно некстати.

— Неприятная женщина, — обратился к Рассохину элегантный пожилой господин в костюме-тройке с накинутым поверх спасжилетом. — Я с ней давно знаком, и поверьте, сильно сожалею об этом.

Илья неопределенно пожал плечами. С незнакомцем он был вполне согласен, но предпочитал не выставлять собственное мнение напоказ, не будучи уверенным в надежности собеседника.

— Позвольте представиться, — правильно понял тот, — моя фамилия Котт, Марио Котт. Сеть ювелирных магазинов. Наши филиалы есть и в Фридрихсграде, и в Барселоне, и в Париже.

— Иль Наварро… хм… путешественник. Это моя подруга госпожа Воробьева.

— Крайне рад знакомству, — Котт церемонно поклонился, вынудив Рассохина проделать то же самое. Настя, повинуясь ситуации, с улыбкой присела в изящном книксене, словно находилась на званом балу, а не в узком коридоре лайнера.

Монотонно повторяющийся сигнал тревоги слился с криками толстухи-миллионерши, создавая невероятную какофонию. Илья поморщился.

Генри в сопровождении еще одного стюарда появился рядом с Вайоной и попытался ее успокоить, но сделать это оказалось не так-то просто. Розенштерн отказывалась замолкать, как и следовать вдоль коридора, повинуясь стрелкам на стенах.

Остальные пассажиры деликатно делали вид, что скандал их нисколько не касается, но Илья был уверен, что сегодня же в книге жалоб лайнера появится несколько новых записей. Богачи не любили, когда их спокойствию кто-либо мешал.

Наконец, общими усилиями Вайону удалось вернуть в сьют. О том, чтобы тащить ее к спасательным шлюпкам уже не шло и речи. Даже Генри это осознал и, коротко переговорив с кем-то по бортовому переговорнику, самолично провел несносную толстуху к ее каюте.

— Пожалуй, теперь и нам пора. Буду рад пообщаться с вами за ужином, — заметил Котт, еще раз поклонился напоследок и двинулся вперед, вслед за вторым стюардом, показывавшим дорогу к шлюпкам.

Илья и Настя не стали увиливать от обязательств и честно прошествовали вместе с остальными на выделенную им по штатному расписанию палубу. Там их уже ожидали дежурные офицеры и несколько матросов, в чьи обязанности входил спуск шлюпок на воду. Конечно, сейчас никто их спускать не стал, но находиться на предписанных местах члены команды были обязаны. Они приветствовали пассажиров, а те в свою очередь тут же затеяли памятную сессию, сумев привлечь к этому занятию корабельного фотографа, то и дело переставлявшего свой агрегат, чтобы запечатлеть то одну, то другую пару (надо сказать, что за последний год фотографы окончательно победили дагеротипистов).

Один из офицеров тем временем проверял всех пассажиров поименно, то и дело сверяясь со списком. Наконец, удовлетворенно кивнув, он громко заговорил, обращаясь ко всем собравшимся:

— Уважаемые гости «Звезды морей»! От имени капитана нашего корабля благодарю вас за понимание и точное выполнение инструкций. Вы отлично со всем справились. Учебная тренировка для вас закончена, можете вернуться в свои каюты или, если желаете, пройти на соседнюю палубу, где в открытом ресторане для вас накрыты столы с легкой закуской и освежающими напитками. Наша кухня способна удовлетворить самые изысканные вкусы. Приятного вам дня!

Окончание его речи вызвало аплодисменты пассажиров, довольных, как собой, так и поступившим приглашением.

— Хочешь, пойдем в ресторан? — предложил Рассохин, искоса поглядывая на Настю, которая чуть подняла лицо вверх, подставляя его легкому ветерку.

— Мы ведь только что поели. Ты проголодался?

— Нет, но там можно приятно провести время, выпить вина, да и закуски он описал так хорошо, что мне захотелось их попробовать.

— Тогда пойдем, — согласилась девушка. — От бокала вина я не откажусь!

Илья улыбнулся ей, чуть развернулся и замер на месте. Улыбка мгновенно исчезла с его лица. Метрах в пятнадцати от него на палубе стоял один из давешних сицилийцев. Сейчас, когда солнце светило ярко, а убийца не скрывал лица, Рассохин узнал его — Джакопо, один из самых надежных людей Валентино и, по совместительству, главный специалист по устранению конкурентов. Когда Давиано отправлял его разобраться с проблемой, можно было быть уверенным, Джакопо выполнит свою работу. Как же хотел Валентино уничтожить русского, если отправил именно Джакопо на его поиски, а не приберег своего лучшего убийцу для защиты от страшных африканцев…