— И…и. и…идёт… — шепчет бледная учительница.

— Ну, значит поехали… — иду к машине, дыша полной грудью. — Слушай, а мне нравится в вашем городе. Тут так…спокойно, что ли…

Продолжаем следовать в седьмой квартал, я смотрю в окно на пролетающие мимо дома. Меня не отпускает ощущение некоего обмана. Как будто я всё ещё сплю, и буквально через секунду меня разбудит голос Калума, кричащий, что напали Триада, бабуины, воскресшая очередной раз Воронесса, змея, кто-то ещё — нужное подчеркнуть. Нет, в этом городе было хорошо, но уж слишком мирно, я успел от этого отвыкнуть.

У меня, погруженного в свои мысли, не было желания разговаривать, но у Блад на этот вопрос был свой взгляд:

— Значит, гравитон? — её ироничный смешок разрезает тишину салона. — Теперь понятно, почему тебя закинули ко мне.

— Я рад, что тебе всё понятно, и этот вопрос наконец прояснился, — пожимаю плечами, продолжая смотреть в окно.

— Не мог сразу сказать? — в голосе розоволосой проскочила обида. Видать, ей действительно сильно досталось от патриарха за столь небрежное обращение с таким драгоценным мной.

— Ты не спрашивала.

— Вредина! — вдруг фыркает она так по-детски, что я невольно поворачиваюсь в её сторону.

Но Блад делает вид, что ей слишком интересна дорога. Дальнейшее путешествие проходит в молчании, что меня полностью устраивает.

Мы подъезжаем к седьмому кварталу, я выхожу из машины, машу рукой преподавательнице вслед. Блад уезжает, не прощаясь. Ну и кто из нас теперь вредина?

Я прогуливаюсь по тротуару, киваю знакомым воронам. Нас окружает сказка: маленькие светлые домики, зелёные подстриженные газоны, кто-то вон даже пару грядок уже навёл. Интересно, что они вообще там посадить умудрились на чужой-то планете? Пахнет барбекю, слышен смех. В общем, полная идиллия. Только вот по глазам вижу, что все находятся в таком же ожидании, как и я. Чего мы все ждем? Предположу, что развития событий. Всё это выглядело очень похоже на затишье перед бурей. Но у меня были только доводы, основанные на собственном чутье, а вот реальной информации — кот наплакал. И с этим стоило разобраться.

Лично мне был выделен дом в квартале академии, но я предпочитал обитать в седьмом, рядом со своим кланом. Не то чтобы я не доверял Альянсу… Но вообще-то да, доверия у меня к ним пока что не было. Поэтому нам стоило держаться всем вместе.

Вот и сейчас моя улыбка переходит в широкий довольный оскал, когда я вижу большой накрытый стол на лужайке дома, который был закреплён за отцом и Лиз. Здесь же обитал и Наставник, как они с Рэдом уживались на такой маленькой территории — ума не приложу, но факт остаётся фактом. Когда как-то раз шёпотом задал этот вопрос Лиз, она подмигнула и сообщила, что ещё ни одного спора не было, даже голос ни разу не повысили. Подозреваю, что это — личная заслуга моей младшей сестры.

Я останавливаюсь в нескольких шагах и смотрю, как заканчивают расставлять приборы на столе Алиса и Алиана, причём вторая смотрела на каждый нож так, как будто хотела им кого-нибудь прирезать. Да, Вайерис наши спокойные будни давались труднее всех. Надо бы уточнить, как там Рал переживает текущий период. Хотя подозреваю, что этому флегматику всё по цветовой гамме.

По столу перебирается мартышка. Надо сказать, что после того, как Калум отстоял право моего личного примата на жизнь, отношения между ним и Пятницей заметно потеплели. Вот и сейчас она топчется по столешнице недалеко от белобрысого. Но, заметив меня, радостно машет лапами. Я одним движением приказываю, чтобы животное слезло со стола — не дело это, мама меня не так воспитывала. И сам же засмеялся своим мыслям, просто попытавшись представить весь тот объём лет моей жизни, когда всё шло вразрез с маминым воспитанием.

— Джек, наконец-то, мы только тебя ждём! — смехом выдаю себя, Лиз тут же реагирует.

Рэд перенимает у неё блюдо с дымящимся мясом, водружает в центре стола. Все рассаживаются, с удовольствием раскладывают по тарелкам еду, которой наконец-то в достатке, да ещё и разнообразие хоть отбавляй: пара видов мяса, овощи, много соусов. После того, что было, так вообще земля и небо. Я только открыл рот, чтобы закинуть туда один из кусочков ароматного стейка, как на мне скрестились острые взгляды моих нерядовых соклановцев. Алиса, Алиена, Наставник, Калум, Рэд, Лиз, Чаин, Мара, Минерва, Райан. Ни одного из них местный аналог рая не обманул, все мы здесь ощущали зыбкость кажущегося спокойствия и чувствовали себя слегка инородно.

— Что дальше, Джек? — Алиса озвучивает вопрос, который и так буквально светится в глазах каждого. Все даже вилки отложили, к еде не приступил ни один.

— Пока собираем информацию, — голос рефлекторно слегка понижаю. Кто знает, что могут эти технологии Альянса. Мы, вроде, ничего плохого не замышляем, но и под их дудку без оглядки плясать не хотим, поэтому ощущаю себя каким-то агентом иностранной разведки. — Известно нам сейчас немного. Есть некий Альянс. Как я понимаю, это содружество то ли рас, то ли групп внутри одной расы, к которой принадлежат патриарх, Лакриста и Дэус. Они взяли планету под контроль, точнее, ту её часть, что далась.

— Патриарх? — Калум приподнимает бровь.

— Судя по всему, местная большая шишка. Я с ним разговаривал, им очень нужен носитель моего класса. Но пока не об этом. Вы слышали уже про метеорит? То есть осколок, который отравляет этот шарик?

— Да, — отвечает Калум, остальные кивают. — Добраться бы до него…

— Согласен, — поддерживаю стремление помощника. — Но пока рано, мы лишком мало о нём знаем, а соваться вслепую — почить смертью отважных, но слабоумных. Сейчас план такой: через неделю, как только соберём информацию, отправимся на прокачку. Пока что нам нужна передышка, думаю, нахождение здесь — отличная возможность.

— Куда двинем, босс? — голос Калума звучит как никогда жизнерадостно. Дорвался до кофе — ему теперь и море по колено.

— Думаю, мы посетим остальные города Альянса. Посмотрим на обстановку в целом, а затем будем искать такие места, где обитают кракены или ему подобные короли и наместники локаций. Они дают большое количество опыта и навыки, а это как раз то, что нам сейчас необходимо.

На несколько секунд воцарилась тишина, каждый смотрел перед собой, но вряд ли видел то, что лежало у него на тарелке. Молчание нарушил голос Наставника:

— Я тут тоже послушал и поспрашивал, — я тут же развернулся к нему, зная, что этот старик просто так рта не раскроет. — Альянс контролирует часть земли, соприкасающейся с территориями пустошей, в которых лежит осколок метеорита. Там проходит линия фронта, идут постоянные бои. Думаю, нам не нужно тратить время на поиски другой локации, а стоит сразу идти туда. Ты уже слышал про князей? — Наставник щурится на ярком солнце.

— Да, уже просветили. Разумные твари, — протягиваю задумчиво. Идея Наставника мне нравится, существенно сокращает время и поднимает возможную репутацию в Альянсе, если мы поможем им удержать границу.

— Думаю, нам нужны именно они, — заключает старик.

Я свищу, за что тут же получаю укоризненный взгляд Лиз. Наставник, конечно, прав, но если вспомнить, на что был способен кракен, а ведь он только король локации, так чего же нам ждать от князей? Ведь объяснить нормально то, что именно меня спасло от кракена, я не могу, а значит, не смогу гарантировать защиту от подобного и для своих людей.

Пока больше никто не высказывается по поводу добытой информации, сообщаю очередную свою:

— Я видел бойцов этой академии, они ни на что не годны, — кривлюсь и слышу громкий фырк от Калума, который полностью со мной солидарен. А уж о том, как перекосило Алиану, я вообще молчу.

— Насколько я поняла, это только новички, лишь недавно вышли с полигонов. «Такие же, как мы», — она делает пальцами большие кавычки. — Проблема в том, что линия обороны Альянса теряет бойцов, и самых слабых отправили к твоей училке, чтобы она как можно быстрее их подготовила для использования в качестве пополнения.